Это следовало бы сделать гораздо раньше — может, тогда она не загнала бы себя в такую глубокую яму — но прошлого не изменить, а потому теперь ей предстояло долго и унизительно расхлебывать ту кашу, которую она сама же и заварила.
Скорее всего, именно страх помог ей найти покои Ная так быстро — потому что они располагались черт-те где, на пересечении нескольких коридоров и лестниц, на самом краю жилого крыла. Благо, сейчас поблизости никого не было, а значит, ее визит может остаться незамеченным.
И все же, прежде, чем постучать, она пару раз порывалась уйти.
Как назло, Най открыл дверь не сразу, вынудив ее помучиться в сомнениях еще с полминуты, но когда он все же застыл перед Лорентой на пороге, она поняла, что в любом случае оказалась бы здесь. Рано или поздно.
Ни проронив ни слова, он отступил в сторону, пропуская девушку в свою комнату. Лорента не помнила случая, когда его лицо было бы более бесстрастным, чем сейчас — и как он только умудрялся держаться так хладнокровно?
И лишь это его безразличие — мнимое или настоящее — удерживало Лоренту от того, чтобы броситься ему на грудь и разрыдаться.
Закрыв за ней дверь, Най прижался спиной к стене и сложил руки на груди:
— Чем могу быть полезен, леди Лорента?
Сражаясь с уязвленной гордостью, девушка подняла на него глаза. Най смотрел исподлобья, губы его были плотно сжаты, а челюсти напряжены.
И все же она не могла не признать, что жизнь на станции явно пошла ему на пользу — лицо приобрело здоровый оттенок, круги под глазами почти исчезли, а без них даже впалые щеки казались чем-то необычным, а не пугающим.
— Най, я хотела…
— Если пришли справиться о моем здоровье, все в порядке, — Опередил ее он, — Еще раз спасибо.
Черт, ну почему это было так сложно!?
— В случае, если это все, не смею вас задерживать, — Най кивком указал на дверь, — Страшно представить, сколько дел у Хранителей каждый день…
Да что он вообще себе позволяет!? Разве по ее лицу не было понятно, что она пришла извиниться? Мог бы хоть как-то поспособствовать, вместо того, чтобы мешать ей собраться с мыслями.
— Тебе не идет язвительный тон, — Расправила плечи Лорента.
— А тебе — врать всем вокруг. Но ты же продолжаешь это делать, — Развел руками ученый, — Чем я хуже?
Так вот, что он там себе понадумал!
— Я не врала тебе, — Возразила девушка, — С того самого момента, как ты спас мне жизнь на одиннадцатой.
Най не смотрел на нее. Решимость его вмиг куда-то подевалась, хотя злость все еще была с ним — в этом Лорента не сомневалась.
— Давай же, скажи, что ты жалеешь об этом, — Девушка шагнула к нему.
Най мотнул головой и поднял на нее пылающий взгляд:
— Зачем ты пришла?
Самое сложное. “Давай же, сделай уже это!” — приказала себе Лорента.
— Сказать, что ты был прав насчет Бастарда. Лучше уносить отсюда ноги, пока не поздно, — На одном дыхании выпалила девушка.
Най не поверил своим ушам:
— Я схожу с ума, или ты признала, что ошибалась?
Заметив, что его тон стал гораздо мягче, Лорента с облегчением выдохнула.
— Перестань, — Отмахнулась она, — Я уже делала это прежде.
— Если бы делала, мне бы не пришлось тянуть это признание из тебя клещами, — Возразил Най, — Но это уже прогресс.
Да уж, так просто ей не отделаться. Най все еще продолжал насмехаться — пусть и не так яростно, как пару минут назад.
Лорента окинула взглядом записи и раскрытые книги, что лежали на столе. Теперь затея Ная поломать Бастарду все планы не казалась девушке таким уж безумством — разве что она стала считать ее еще более рискованной.
Знал ли он, с каким чудовищем имеет дело?
— Най, я говорила с ним, — Сообщила Лорента.
— И что? — Най запустил руки в карманы, — Он был недостаточно учтив?
Девушка подошла еще ближе. Теперь их разделяли всего несколько шагов. И почему-то от этой мысли волоски у Лоренты на загривке вставали дыбом.
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я, — Она чувствовала кожей тяжесть его взгляда, — Этот человек не остановится ни перед чем…
На мгновение ей показалось, что Най в замешательстве. Он тщетно искал взглядом место, куда можно спрятаться. И когда понял, что это бесполезно, вновь перешел в наступление:
— Зачем ты вернулась!? — Ученый почти кричал, но глаза окончательно выдали его. Так не смотрят на людей, которых ненавидят и хотят выставить за дверь, — Неужели тебе так нравится мучить меня?
От этого обвинения Лорента даже растерялась:
— О чем ты?
— Хватит! — Рявкнул Най, — Хватит давать мне надежду! Мне никогда не стать тебе ровней. И знаешь что? Я не хочу ей быть! Ты — Хранительница, а я — книжный червь с колонии, куда не заносит птиц твоего полета. Найди себе уже кого-нибудь под стать…