Каждое слово было для Лоренты как удар плетью. Но еще больнее было осознавать, что всю свою жизнь она мечтала о том, что на деле не стоило и ломаного гроша.
Ей понадобилось пятнадцать лет и этот разговор, чтобы наконец понять это. Но лучше поздно, чем никогда…
— А если я не хочу? — Хрипло, почти шепотом спросила она, — Если я сама больше не хочу быть одной из них?
Только сейчас, произнеся эти слова вслух, девушка осознала, что думала об этом с того самого дня, как побывала на их приеме, послушала сплетни и влезла в идиотский неудобный наряд. Эта мысль обитала на задворках ее разума, забитая, слабая и загнанная в угол — но она была там давным-давно.
Никто из Хранителей не спас бы ей жизнь, как это делал Най, не стал бы разбиваться в лепешку ради здоровья другого человека, как Вэйл, и рисковать работой ради помощи случайной знакомой, как это сделала Кимберли. Все эти люди, ради которых она оттолкнула Ная, не пошевелили и пальцем, чтобы помочь им с бабушкой много лет назад — а теперь делали вид, словно ничего не произошло.
Они не ценили ни Древности, ни людей вокруг — их богом было лишь жалкое, праздное существование, ради которого можно поступиться и принципами, и честью.
— Много лет назад я выдумала себе мир, — Она не знала, поймет ли ее Най, но держать это в себе было невыносимо, — Взамен того, который у меня отняли. Я потратила всю жизнь, чтобы попасть в него. И понять, что он был лишь иллюзией.
Девушка боялась, но Най не смягчится, но он не сводил с нее глаз — серьезных и сочувственных, словно он и сам испытывал когда-то нечто подобное.
— А знаешь, кто не был иллюзией? — Слезы подступили к горлу и мешали ей говорить, — Ты.
Она закрыла глаза и почувствовала, как теплые капли скатываются по щекам. А когда открыла, Най стоял так близко, что его лица можно было коснуться, просто подняв руку.
— Ты права, — Он наконец улыбнулся, пусть и едва заметно, — Для иллюзии я слишком несовершенен.
Его пальцы — чуть теплые, шершавые и нежные — скользнули к ее щеке. Лорента и сама не поняла, как подалась ему навстречу ровно в тот миг, когда Най склонился, чтобы прильнуть к ее губам.
В это мгновение она поняла, что никогда прежде не была так счастлива. После череды ошибок, сожалений и ненависти к себе она наконец умудрилась сделать все правильно — и оказалась здесь, в этой точке. С ним.
— Даже если это ложь, — Выдохнул Най, судорожно отыскав ее взгляд, — Позволь мне думать, что это правда. Хотя бы немного.
— А если это и есть правда? — Лорента обняла его за шею и взъерошила светлые волосы кончиками пальцев.
— Тогда дай мне время, чтобы в нее поверить, — Рука Ная легла ей на талию и прижала к себе.
Дрожь страха, возбуждения и нетерпения сковала все ее тело. Никогда прежде Лорента не оказывалась во власти страсти — она в принципе не верила в ее существование — но теперь та поглотила ее с головой, не давая даже нормально соображать. Ничего из того, что она собиралась сообщить Наю, не вспомнилось бы сейчас при всем желании.
— Сколько угодно, — Девушка осторожно сняла с него очки и посмотрела в чистые голубые глаза, нескрытые слоем стекла. А потом снова его поцеловала — на этот раз еще увереннее и настойчивее, чем прежде.
Завтра она расскажет ему про все, что узнала от Бастарда, они придумают план побега и улизнут отсюда, прихватив с собой бабушку. Благо, до завтра мятежник и его жестокость вполне могли потерпеть…
А вот Лорента — нет.
Глава 34
Неужели ему было удобно спать на таком узком диване? Ночью, когда они засыпали на нем, не разжимая объятий, Лорента мысленно пообещала задать Наю этот вопрос.
Но когда она проснулась, на диване было гораздо свободнее, а ученого рядом не оказалось — потому что он был на полу, где, приняв упор лежа, медленно, но настойчиво, со всей своей педантичностью, отжимался.
— Най, что ты делаешь? — Лорента заворочалась под тонким одеялом и поняла, что, в отличие от Ная, который уже был в штанах, она так и не удосужилась накинуть ничего из одежды.
Расслабив руки, Най лег на пол и повернулся к ней, опершись на локоть. Лорента не знала, сколько времени он выжимал из себя все силы, но судя по покрасневшему лицу и каплях пота на лбу, ученый занимался уже достаточно долго.
— Пытаюсь вернуть себя в прежнюю форму. А то даже как-то стыдно, если честно…
Улыбка Лоренты не на шутку его смутила — Най поспешно поднялся с пола и схватил со спинки стула свою рубашку.