Вот же два идиота! И если выходку Ная Вэйл еще мог хоть как-то объяснить — как-никак, сам прозевал девку, сам и расхлебывай — то истерика Лоренты была выше его понимания.
И все же в чем-то она была права. Иначе он бы не вылетел из зала, как ошпаренный, опасаясь, что девка сможет поколебать его решимость и вынудить вновь связаться с этим нефритом.
Сначала Вэйлу казалось, что он идет, куда глаза глядят, но, очутившись в родном ангаре, где на приколе стоял “Алмаз”, понял, что подсознание само привело его сюда.
Потому что он должен был найти корабль и забрать отсюда Лапулю с ее бабкой, причем, как можно быстрее, пока Лорента в любовном порыве не выкинула какую-нибудь очередную глупость.
Это было самое малое, что он мог сделать ради памяти Ная. С подобными вещами Вэйл никогда не шутил. На его пути встречалось не так-то много людей, кто действительно заслуживал посмертного почтения.
Все бы ничего, вот только Най еще не умер… Эта мысль не давала Вэйлу покоя всю дорогу до ангара, он заталкивал ее все глубже, но она тонуть не желала.
Он все еще помнил, как ученый держал Лоренту в мусорном шлюзе. Таких цепких парней, как он, еще надо поискать…
— Кертен! — Окликнул чей-то прокуренный голос, — Какими судьбами?
Это был один из механиков, Робби. Тот еще дурак и пропойца, но выведать у него под шумок можно немало…
Доброжелательно махнув мужичку рукой, Вэйл направился к нему.
— Да вот, зашел проведать… — Он запустил руки в карманы и с опозданием заметил, что Робби с недоверием смотрит на его форму охранника, — А, это я подменял одного парня… Сейчас у меня перекур вроде как.
— Не вовремя ты заявился, — Причмокнул губами Робби, дергая за рычаг одного из механизмов, — Тут вот корабль пристыковался. Грузовой. Будет сейчас груз вываливать.
— И скоро назад? — Как бы невзначай осведомился пилот.
— Да вроде через часок. Разгрузится, подзаправится — и вперед.
“Неплохо, — подумал Вэйл, — Если вправлю Лапуле мозги, можем успеть”.
— Ладно, — Махнул рукой он, — Не буду мешать. Пошел.
Естественно, никуда уходить он не собирался. Дождавшись, когда Робби перестанет смотреть в его сторону, Вэйл шмыгнул за первый попавшийся ящик, что был высотой в половину его роста, и, усевшись на полу, принялся ждать.
Надо же было поглядеть, с кем придется иметь дело, если с угоном “Алмаза” ничего не выгорит.
Робби командовал входными створками ангара почти как дирижер оркестром. Распахнув перед экипажем грузовика “ворота”, он уселся на свой стул чуть поодаль и принялся следить за разгрузкой с видом начальника станции.
А Вэйл тем временем стал искать, с кем можно договориться.
И, черт возьми, лучше бы его взгляд упал на кого-нибудь другого!
Но глаз всегда цепляется в первую очередь за знакомых. Так произошло и в этот раз — Вэйл безошибочно отыскал в рядах других грузчиков дерганный тощий силуэт. Ублюдок натянул плащ поприличней и даже позаботился прикрыть бритую башку капюшоном, но сомнений в том, что это был беглый каторжник Кейн, не было — Вэйл успел мельком разглядеть его обезображенную шрамом рожу.
Неприятная мыслишка о том, что они влипли еще сильнее, чем прежде, кольнула Вэйла в самое сердце. Он не сводил глаз с беглеца, что таскал ящики куда-то в угол ангара с такой прытью, словно они ничего не весили. Никто не обращал на Кейна никакого внимания — с ним не переговаривались, не просили помощи и не вызывались подсобить — так что у Вэйла сложилось стойкое впечатление, что он был на корабле кем-то вроде частного пассажира, но никак не членом экипажа.
Робби и другие механики развели в ангаре такую свалку, что Вэйлу не стоило никакого труда пройти вдоль стены на полусогнутых, чтобы посмотреть, куда Кейн носит свои ящики.
Как он и ожидал, каторжник затаскивал их в один из вентиляционных коридоров — такие штуки всегда делали на станциях на случай задымления или какого другого дерьма — где, задвигая подальше от посторонних глаз, составлял аккуратными рядами.
Вэйл дождался, когда Кейн пустится в очередную ходку, и пролез в коридор, где тихонько засел за рядом ящиков, чтобы переждать возвращение их хозяина и уже после убедиться, что его догадка по поводу их содержимого верна.
Прижимаясь спиной к железной стенке вентиляции, Вэйл согнулся в три погибели и задержал дыхание, когда услышал приближающиеся шаги. Главное, чтобы этой мрази не пришло в голову залезть поглубже и перепроверить свое добро.
Темнота в тоннеле сделала свое дело — Кейн не заметил Вэйла, вернувшись с очередным ящиком, и, когда каторжанин вновь ушел, пилот незамедлительно бросился вскрывать тот, что стоял к нему ближе всего.