— Элла, иди в капитанскую рубку, — Должно быть, в этот момент ученый выглядел не на шутку встревоженным, потому что даже Вэйл решил его поддержать.
— И не высовывайся, пока мы не придем, — Строго добавил он.
— Для меня есть какое-то задание? — С привычным каменным выражением лица спросила она.
— Нет. Просто жди нас, — Мягко, но непреклонно ответил Най.
Вэйл уже нырнул в грузовой отсек, и Най решил поторопиться, чтобы поскорее выпроводить этих неприятных личностей с корабля. Он разжал пальцы, что стискивали теплую ладонь Эллы, и пропустил девушку вперед.
Таможенники тем временем уже вовсю осматривали содержимое чемоданов. У Ная замерло сердце, когда один из них грубо откинул крышку с запасного энергометра и небрежно занес над ним руку.
— Я бы попросил поаккуратней, — Бросил Най раньше, чем лапища таможенника коснулась прибора, — Это очень хрупкое устройство.
Он не знал, за чем ему следить в первую очередь — за Эллой, безопасность которой казалась зыбкой, как никогда, или за своими разработками в лапах этих солдафонов.
По крайней мере, Элла действительно подчинилась приказу и скрылась за дверью соседнего отсека.
— Энергометр, верно? — Зачитал вслух список груза Патрик Ойенц, — И что это такое?
— А не ваше собачье дело, господа, — Незамедлительно выдал Вэйл.
Что ж, Най думал бы над ответом гораздо дольше. Хоть какая-то польза от этого уголовника…
— Если найдете энергометр в перечне запрещенных к перевозке устройств, дайте знать, — Продолжил пилот, сложив руки на груди, — А пока не превышайте полномочия.
Таможеннику явно было нечем крыть — он махнул своему человеку закрыть этот чемодан и продолжить осмотр остального груза.
Когда список был пройден почти до конца (непроверенными остались только сумки с одеждой и гигиеническими принадлежностями, что хранились в жилых отсеках), Патрик Ойенц начал откровенно скучать. Най понятия не имел, чем этот мерзкий человечек хотел поживиться и чего ожидал от исследовательского корабля, но в отсутствии Эллы он быстро потерял интерес и к кораблю, и к грузу, и к членам экспедиции.
— Что ж, с документами и грузом все в порядке, — С деловитым видом, который ни капли не сочетался с обрюзгшей рожей, заключил таможенник, возвращая папку Наю, — А куда следуете-то?
— Не слишком ли много вопросов? — Нахмурился Вэйл, — Ваше дело — выдать нам чертову справку. Так валяйте!
Патрик Ойенц словно только сейчас вспомнил об этом. Нашарив в кармане потертую записную книжку с отрывными листами, он с недовольным видом принялся что-то писать.
— Видимо, ваша дама — самый приятный собеседник, — Мрачно пробормотал он и протянул Наю вырванный из блокнота листок с заранее поставленной печатью.
“Выдана судну “Атлантика”, командир корабля В. Кертен
Нарушений таможенных деклараций не обнаружено”.
Най машинально сунул справку в папку к остальным документам и оставил ее на ближайшей полке.
— Надеюсь, на этом все? — Сухо поинтересовался Вэйл.
— Да, — Патрик Ойенц вернул блокнот в карман своей формы, — Можете продолжать полет.
Наверное, Най был от природы нервным человеком. Выпроваживая этих типов в стыковочный шлюз, он пытался успокаивать себя, мысленно повторял, что эту наглую сальную рожу он больше никогда не увидит, но напряжение почему-то никуда не девалось. И плохое предчувствие тоже.
Было в визите этих таможенников что-то неправильное.
Или же воспаленная фантазия Ная принимала за катастрофу любое рядовое событие…
Отстыковка, судя по звуку и реакции Вэйла, прошла штатно. Дождавшись, когда корабли окончательно разъединятся, пилот проверил герметичность шлюза и с усталым видом привалился спиной к стене:
— Гаже этого типа еще хрен вспомнишь кого! — Вдруг абсолютно искренне выдал он.
— Согласен, — Най оглядел стыковочный отсек, словно выискивая на полу и стенах куски грязи после пребывания здесь таможенника, — Хочется помыться.
— А каково Лапуле, представь! — Хохотнул пилот, — Хотя она вряд ли что-то поняла…
— Пошли к ней, — Най кивком указал на дверь.
— Заодно и скорость врубим побольше, — Вэйл решительно толкнул тяжеленную дверь, — А то уж больно таможней воняет…
В капитанской рубке Элла должна была оказаться в полнейшей безопасности — хотя бы из-за того, что от грузового ее отделяли еще три отсека, каждый из которых был защищен собственной герметичной дверью и промежуточными коридорами. При этой мысли напряжение, что прежде охватило Ная целиком и полностью, стало потихоньку спадать, и к рубке он подходил полностью уверенный в том, что все завершилось благополучно.