- Не работает... – Димка, в чувствах, пнул неприступный железобетон.
Пол дрогнул.
Серёжка вскрикнул: часть стены рядом с ним пропала. Открывшийся проход овеял запахом жжёной изоляции и табачного дыма. Крыса живо спрыгнула с Димкиного плеча и скрылась в темноте.
- Вот ведь... гадина! – Димка неловко улыбался, смотря на друга.
- Чего это с ней?
- Учуяла что-то, – загадочно сказал Димка, бесцеремонно отодвигая Серёжку плечом. – Пошли скорее!
- Ты спятил?!
- Что-то не так? – обернулся Димка.
- Да всё не так! Ты про Алису сказку не читал, что ли?! Не помнишь, как там всё обернулось?..
Димкины брови сошлись у переносицы.
- А как там всё обернулось?.. По-моему, был хэппи-энд.
- А перед этим, что было?!
- Запамятовал, каюсь.
Серёжка махнул рукой: ну бестолочь, ей-богу! Недальновидная.
Ребята молча скользнули в проход.
Бункер был огромен. Точнее он не был. Мощности фонарика не хватало. Луч рассеивался в пустоте, так ни во что и не упершись. Серёжка сразу же обвалил какие-то допотопные плакаты, приставленные к стене у самого входа. Вверх взметнулись клубы пыли.
«Сухо-то как!»
Димка чихнул.
- Чего ты как бирюк!
Бирюк.
«Да-да, тут-то ему самое место. Сейчас как выскочит из темноты!..»
Димка помотал головой. Тоже чихнул. Принялся тереть нос.
- Вон, смотри, – прошептал он, выключив фонарик.
Клетка словно парила в пустоте. Ни на что не опиралась. Ни на чём не подвешивалась. Походило на кристаллическую решётку металла. Даже отдельные атомы вроде как двигаются... Хотя нет. Это силовые линии токов. Точнее наводимые последним поля. Так похоже на северное сияние. Только не на поверхности, а глубоко под землёй. Ведь подземные жители тоже не лишены чувств. Да, они кровожадны, свирепы, страшны на внешний вид, но, как и все, стремятся к совершенству. Ведь дьявол создал ад таким не просто так. Вне сомнений, он черпал вдохновение в чём-то ещё, стоящем свыше. Возможно, именно в этой огненной феерии, что, не смотря ни на что, царит в глубинных недрах. Клетка. Именно её он и создал для заблудших душ. Чтобы те томились веки вечные, не в силах вознестись на небеса. Попутно верша некую, неизвестную земной науке роль.
«Мы все хомячки, вынужденные бежать внутри кольца – это и есть наша клетка».
Сережка попятился. Но проход закрылся.
- Вот ведь! – Димка скакнул к стене, принялся скрести бетон.
- Что? – спросил Серёжка, не в силах унять страх.
- Проход! Нужно чтобы кто-нибудь оставался снаружи! Иначе закроется!
Серёжка сел на корточки. Внутренний страх перерос в спрута: он просто душил.
- Откуда ты знаешь?
Димка обернулся. На его лице играли блики клетки. Но даже они не могли заслонить маску истинного страха.
- Брат говорил. Они в Интернете об этом месте прочли. До них уже ходили. И пропадали.
Серёжка обхватил руками голову. Он так и знал. Авантюры друга вечно заканчивались конфузом. Сегодня закончатся чем-то ещё...
В голове зашумело. Заныли зубы. Стало подташнивать.
Внезапно мерцание прекратилось.
Серёжка резко обернулся.
Ничего. Абсолютный мрак. Такой насыщенности он сроду не видел. Даже сердце забилось через раз. Под левой лопаткой защемило.
Щёлкнул фонарик.
Серёжка вскрикнул. В метре от него стоял человек. Точнее просто ростовая фигура в блике раскаленного гало.
- Очередные смельчаки, бросившие вызов истине, – сыпался песок. – Давно никто не задавался обретением смысла.
- Кто вы? – спросил Димка.
- Кто я... – фигура склонила голову. – Зовите меня Учёным. Земное имя я утратил.
- Но почему? – невольно спросил Серёжка.
- Потому что оно не несёт смысла. Хм... Наверняка вы пользуетесь социальными сетями, а что в них значит ник?
- Ничего, – спонтанно ответил Димка.
- Правильный ответ.
- Но ведь имя – это нечто другое, – засомневался Серёжка.
- Вот как... Сегодня судьбоносный день, – фигура поклонилась. – Две искорки, пока ещё не знающие, во что выльется их путь.
- Какие ещё искорки? – сказал Димка, силясь унять дрожь в руках.
- Те самые, – прозвучало в ответ. – Те самые...
Серёжка всё же рассмотрел говорившего. Христос с фрески или иконы... А, собственно, кого изображают на иконах? Бога?.. Но ведь его никто не видел!
- Его и не было, – ответил Учёный.
- Кого? – не понял Серёжка.
- Бога. Христианского бога.
- А чего все верят в него, куда не плюнь? – огульно рубанул Димка. Он боялся.
- Потому что его придумали и навязали.
- Но кто и почему? – спросил Серёжка, поднимаясь по стене.
- Его придумал Ватикан, – поток песка оборвался, задул суховей. – Чтобы нажиться.
- Но как это возможно? – не поверил Серёжка.
- Очень просто. Больше всего на свете человек боится смерти. Именно этим фактом уместнее всего оперировать, дабы стать великим.
- Фактом? – Димка всё же уткнул луч фонаря в пол; Учёный этого, такое ощущение, не заметил.
- Именно. Иначе подчинить дикое человеческое сообщество было невозможно.
- А зачем это вообще было нужно? – спросил Димка. – Подчинять человечество.
- Алчность, друг мой. Эта сущность намного влиятельнее любого бога. Сонма богов. Страшнее пантеона их верных тварей. Ужаснее самого безликого Хаоса. Потому что алчность реальна.
- А бог, значит, нет? – Димка ехидно улыбнулся.
- Отчего же? Бог тоже реален. Но вот только он создал человека вовсе не для того, чтобы тот его любил.
- А для чего? – испуганно спросил Серёжка.
Учёный вознёс руки к своду.
- Это страшная истина. Хотя и не всех она затрагивает. Самые уязвлённые – это искорки. Потому что ради них, всё и затевалось. Вся остальная плоть – брак. Души – лишь заготовки. Судьбы – недоразумение. Планета Земля – питомник. Скорее даже клетка.
- Клетка?.. – Димка невольно выглянул из-за плеча Учёного.
- Да, что-то сродни ей. Но этого всего лишь модель.
- Модель чего? – спросил Серёжка.
- Мироздания. Мне удалось генерировать магнитные поля нужной структуры – так получилось создать клетку внутри клетки. То есть, альтернативную Вселенную.
- Чего?.. – не понял Димка.
- А как же Большой взрыв? – спросил Серёжка.
Учёный усмехнулся.
- Ну точно искорки. А взрыв был. Реальный и крупномасштабный.
- Не может быть... – Димка уставился на Учёного, как на святого Луку. – Вы из параллельного мира?!
Серёжка посмотрел на друга, как на душевнобольного.
Учёный ничуть не смутился.
- Ты прав, я из одного варианта развития Вселенной, коих превеликое множество.
- А зачем делать так много?
- Это мне неизвестно. Хотя я развил теорию... Согласно ей, существует всего два вида подконтрольной Вселенной. И оба они нарушают общепризнанную теорию относительности. Первый – это мультиканальная Вселенная с множеством миров, существующих в едином времени, но в разных пространствах. Второй – одна Вселенная, которая постоянно изменяется.
- Как это? – спросил Димка.
- Существует некий оператор, который постоянно откатывает систему назад.
- И как далеко? – Серёжка был шокирован.