Ближе к концу вечеринки подвалили еще Т-киллеры и притащили полуживую, жестоко избитую бациллу в качестве приятного дополнения к развлечениям. Они прикрутили несчастного микроба к люстре и на спор метали в него дротики. К этому времени некоторые из изрядно принявших на грудь уже мирно посапывали, кто где. Некоторая из немногочисленной мебели нейтрофилов была безнадежно сломана. До чая с тортом дело дошло не у многих. Командующий Т-хелпер, по обыкновению, не удержался и выпил слишком много чая. Теперь он зеленел, пытаясь дождаться очереди в туалет, куда шел, перешагивая через тела павших в неравной борьбе с алкоголем.
Гости как-то не собирались еще расходиться. Помощница командующего деликатно намекнула тому, что пора и честь знать. Госпожа макрофаг была с ней полностью согласна. Она, убедившись, что помощь в уборке не будет нужна, решила откланяться и собралась проводить домой тромбоцитиков, которым давно пора была баиньки. Когда в доме стало посвободнее, АЕ-3803 и нейтрофилы с горечью осознали, что зря отказались от помощи в уборке. Бардак уже впечатлял, и это был еще не конец.
— Зато было весело, — сказал U-4989, обращаясь к кохаю мисс эритроцит, и, осмелев, придвинулся к ней поближе. Он все еще не терял надежды потискаться с ней до конца вечеринки.
— Да, недурно, — холодно отрезала та, отодвигаясь подальше и не давая тому возможности ухватить себя за талию.
U-4989 не знал, о чем бы с ней еще поговорить и с завистью косился на приятеля и мирно клевавшую носом у того на плече эритроцитку. Он не успел ничего более предпринять: госпожа менеджер растолкала АЕ-3803, чтобы попрощаться, и увела ее кохая с собой, оставив нейтрофила с носом.
В конце вечеринки NK утащила капитана T-киллеров. После очевидцы утверждали, что из комнаты, где они резвились, всю ночь раздавались звуки ломающейся мебели. Выходя оттуда под утро, Т-киллер хлопнул по плечу желавшего узнать все ли в порядке нейтрофила и сказал: «Поверь мне, мужик, лучше ничего нету. Ну разве что прибить с одного удара особо опасного вирусняка!»
*
АЕ-3803, ее друзья и соседи до утра так толком и не отдохнули. Оставшихся гостей с трудом удалось выпроводить и то не всех. Некоторые так и остались храпеть в коридоре. Нейтрофилы ходили провожать эритроциточек, тучная клетка утащила В-лимфоцита раньше, сразу как отбыл командующий со своей помощницей и той частью взвода, что еще держалась на ногах. Оставшись, наконец, одни, АЕ-3803 и лейкоцит-кун рухнули без сил. Об уборке думать совершенно не хотелось. Но едва они успели сомкнуть глаз, как зазвонил будильник.
— Прости, лейкоцит-кун, я не знала, что все так обернется, — пробормотала АЕ-3803 и отключилась.
— Ничего, спасибо за ужин, — ответил он и ласково чмокнул ее в лобик. Это придало ему сил поплестись на работу. Сперва он дотащился до телефона в фойе и попросил семпая эритроцита дать ей пару часов отоспаться. На том конце провода убитый голос старшего менеджера сообщил: «Конечно» и отсоединился. Та сама была еле живая.
Нейтрофил шел на дежурство, наблюдая, как расползаются остатки протрезвевших гостей вместе с останками входной двери, обрывками занавесок, которыми они укрывались, когда дрыхли, и прочими мелочами. Кто-то на ходу жонглировал желтым мячиком для игры в теннис, точно таким же, какой он видел у U-4989…
Несмотря на ущерб, нанесенный их общему дому и усталость, на душе у лейкоцита было светло и тепло, ведь все это Красненькая устроила ради него. А еще, оказывается, у них целая куча друзей. Все они — разные клетки, с разной специальностью, но, тем не менее, могут вот так мирно и душевно посидеть вместе. Значит, то, на что он так надеялся, было возможно. Ведь все они из одного организма. U-1146 был счастлив.
========== Маленькая ночная серенада ==========
У АЕ-3803 день выдался каким-то особенным. Он был особенно богат на жалобы окружающих, желающих, чтобы та их выслушала. Сперва госпожа менеджер сетовала на то, как ее все достало, потом ворчала кохай, потом АЕ-3803 по дороге столкнулась с В-лимфоцитом, и тот жаловался ей на жизнь и на тучную клетку, которая постоянно вредничает и отвешивает ему оплеухи… Даже встреченный ею сегодня дендроцит, который отличался сдержанным и спокойным нравом, жаловался на то, что ему вечно все жалуются, особенно В-лимфоцит. АЕ-3803 пожимала плечами, видимо, день сегодня такой. Может, у хозяина организма в жизни что-то не ладится?
Весь день АЕ-3803, ласково прозванная лейкоцитом U-1146 Красненькой, усердно трудилась, но клетки-клиенты почему-то тоже были всем недовольны и жаловались, что та опаздывает. Ну, подумаешь, всего-то пару раз заблудилась… От их жалоб АЕ-3803 чувствовала себя еще более вымотанной, чем от бесконечной беготни с посылками. Хотелось бросить все и как следует отдохнуть.
Наконец, работа закончилась. АЕ-3803 сперва повезло: она даже не заплутала, возвращаясь домой, то есть в нынешнее место обитания — общежитие нейтрофилов, но не успела она вползти на общую кухню и приготовить себе чаю, как к ней подкатил сосед U-4989 и тоже начал плакаться в жилетку. Бедняга страдал от неразделенной любви к кохаю АЕ-3803 и слезно умолял мисс эритроцит помочь ему, ну хотя бы поговорить с той.
АЕ-3803 обещала помочь ему, чем сможет, хотя не представляла как. Не может же она повлиять на чувства другой клетки уговорами? Однако устроить им встречу, о которой так мечтал лейкоцит, было вполне в ее силах, и АЕ-3803, ободрив соседа, сказала, что он может на нее положиться.
— Ты такая милая! — воскликнул нейтрофил и обнял ее от избытка чувств. В этот момент в комнату вошел U-1146 и замер. В его взгляде была такая непередаваемая гамма эмоций, которую скорее всего можно было бы квалифицировать как недоумение с легкой примесью удивления, ревности и попытки задуматься на тему возможного убийства лучшего друга.
Однако, перехватив теплую улыбку АЕ, адресованную ему, U-1146 тут же успокоился и понял, что это недоразумение. В конце концов, его приятель U-4989 был самым эмоциональным не только из их бригады, но и вообще из всех парней, которых он знал, так что обнимашки тот периодически устраивал всем знакомым.
— Что-нибудь случилось? — спросил U-1146.
— Лейкоцит-кун тут такое дело, — хихикнула АЕ-3803 и тут же все выложила.
— Не обязательно же всем рассказывать, — тщетно пытался остановить ее сосед, розовея от смущения. Ему было неловко обсуждать такое даже при лучшем друге. Однако U-1146 и не думал над ним смеяться. Он сочувственно посмотрел на товарища и слегка улыбнулся ему с пониманием.
— Это ведь так здорово, когда тебе кто-то нравится, — сказал он и украдкой глянул на Красненькую.
*
NT-4201 смотрела на приближающегося семпая с ее вечной избыточно радостной физиономией и с легкой досадой думала о том, что та сейчас опять начнет болтать всякую чепуху. Это так утомляло. NT-4201 вообще была лишена особого жизненного оптимизма. Она всегда надеялась на свой ум и знания, но в некоторых критических ситуациях они, увы, не помогали. И только семпай, какой бы ни казалась подчас нелепой и бестолковой, находила в себе силы бороться самой и воодушевляла других. Признаться честно, если бы не она, кто знает, стояла бы NT-4201 сейчас на этом месте. Она была ей за это благодарна и из благодарности терпела ее болтовню, вечный топографический кретинизм и прочие недостатки. Ведь хороший ответственный эритроцит должен уметь быть терпеливым как в работе, так и в отношениях с окружающими.
— Приветик! — помахала АЕ кохаю.
— Утро доброе, — буркнула та.
— У нас сегодня много важных дел, — радостно сообщила АЕ.
— И все эти дела — доставка кислорода, — убила всю патетику NT-4201.