1.1
- Ты снова не в настроении? - парень потянулся, привстав на носочки, и легко закинул корзину назад так, что руки его оставались согнутыми. При этом настороженный взгляд из-под опущенных ресниц ловил мельчайшую реакцию девушки.
- Просто немного устала, а день предстоит тяжелый.
Не скрылось от парня и огорчение, проскользнувшее при встрече, и то, как смешно Ариана морщила носик, когда светлый локон падал, на аккуратно очерченное личико, щекоча нежную, непривычно бледную кожу, отчего возникало в нем желание дотронуться до шелковых волос и отвести проказницу-прядку за ушко. Цвет их был того особого оттенка, который вызывал у Тиса воспоминания о пшеничных полях ранним утром, когда кажется, что все вокруг утопает в молоке тумана, а колосья становятся более бледными, почти призрачными, без пресной полуденной насыщенности или кричащей закатной рыжины.
Большинство девушек в Обереге казались ему теперь приземленными, монолитными, отталкивающе яркими. Конечно, до того, как к ним приехала Ариана, он не понимал всех этих недостатков, и более того, даже не замечал их. Местные, знакомые с детства, они виделись ему обычными, приятными, красивыми девочками, такими же, как во всех окружных деревнях. Но сравнив их с юной травницей, он стал подмечать, что рядом с ней, все выглядят слишком... Просто слишком! Кожа их не могла избежать даже самого лёгкого, золотого покрова, коим одаривало всех детей Пресветлой их жаркое южное солнце.
То ли дело Ариана, со своими тонкими запястьям, на которых, ему казалось, кожа просто может истончиться и исчезнуть! Он мог посчитать каждую вену, что узкими ручейками бились под кожей, как бы доказывая ему, что это не образ, не морок, не видение, насланное темными духами, а живая девушка. Которую он хотел видеть своей в будущем.
Они не спеша продвигались среди шумной разномастной толпы, и Ариану подобная скорость немного нервировала. Но ведь не станет она у него силой отбирать свои травы, правда ведь?
В это время жизнь начинала "бить ключом", насколько это выражение вообще применимо к деревне. Булочник Ниян заигрывал с соседскими дочерьми. Нет, не своих соседей, конечно же, так он рисковать бы не стал. Девушки жили недалеко от дома травницы. Веселые сестрички погодки, юные, высокие и смешливые, они постоянно бросали на молодого пекаря заигрывающие взгляды и скромно отворачивались, смеясь на в ответ на очередную остроту. То и дело со всех сторон доносились голоса, перекрики и призывы заглянуть, ведь "сегодня привезли удивительный товар!".
Кто-то вез тележку, полную спелых яблок, оставляя за собой ароматный шлейф, который так и манил стащить хотя бы один плод, протереть и надкусить с громким хрустом, наслаждаясь слегка кисловатым, в меру сладким в это время сбора, вкусом. Ариана сразу поймала себя на мысли, что и позавтракать толком не успела. Еще до того как пропели петухи, когда весь мир был погружен в сладкую негу сна, они с Велемирой вышли из дома.
Зябко кутаясь в летнюю шаль нынешним утром, девушка по обыкновению, ловила себя на мыслях о том, что вообще она, собственно, забыла в этом месте. Нет бы жить в городе, например в той же столице, где она училась. Работала бы у кого-нибудь зельевара-целителя, в лекарском доме, или при знакомом многим студентам лекарском крыле, да мало ли где! Но нет! Ей ведь захотелось узнать, что скрывается за внешней неприметностью знахарей. Что ж, можно сказать, частично девушка и правда узнала главную тайну. Девизом и знаменем их жизни является труд! И дисциплина. Когда ты всегда держишь в голове необходимые травы, когда каждый день лета начинается со сборов, а порой и ночи тоже бывают отданы монотонной и кропотливой работе. Когда твои пальцы, спина, шея, ноги и кажется даже мозги, затекают в этом непрерывном колесе. Когда сидишь весь день потом в маленькой каморке над колбами и котелками, провожая солнце грустным взглядом, в ответ на его веселые переливы в окне.
Но она не сдавалась. Да и, в сущности, так ли велика была бы разница? Девушка возвращала себе вдохновение предположениями о том, что возможно все было бы примерно идентично, если не хуже. Только здесь у нее был шанс приблизиться к чему-то действительно интересующему ее, в отличие от проторенной широкой тропинки жизненного пути каждого лекаря.
- Конечно устала, ты ведь еще даже не завтракала, небось? - ее собеседник не мог не подметить того, каким взглядом девушка провожала яблоки, как незаметно принюхивалась около пекарни. Должно быть, она и сама забыла, что голодна.
- А ты почему спрашиваешь? - продолжая витать в своих мыслях, Ариана не особо следила за их только начавшимся диалогом, который ей и затевать-то не хотелось.
- Слушай, пошли перекусим! Сам страшно голоден! Склянки и Велемира никуда не денутся! - на этих словах Тис взял ее за руку и стал быстро двигаться в сторону корчмы.
- Да не хочу я завтракать, мне нужно срочно вернуться! Тетушка будет недовольна, у нас очень много дел!
- Ой, да брось! Подумаешь, ничего страшного не случится. К чему все эти усиленные приготовления? Каждый год одно и тоже! Перед любым праздником тебя не выловить.
- Возможно, если бы кто-то не устраивал постоянные склоки и скандалы, не затеивал бы ставки и бои, времени у нас было бы больше!
- Ты на что это намекаешь?
- Я не намекаю, а прямым текстом говорю! Все знают, кто главный зачинщик неприятностей в Обереге!
Парень лишь довольно улыбнулся, продолжая вести её, брыкающуюся и шипящую, в сторону «Сытого приюта», как именовала свое заведение Силин. Название хоть и странное, но точное. Кормили там вкусно и много.
- Так и знал, что ты следишь за мной! Что, нравлюсь?
- Упаси Пресветлая! Нет!
- А жаль, у нас...
Что дальше будет у них в его воображении, девушка дослушать не смогла. Прямо ей на платье опустился горячий пирог. От неожиданности она только открывала рот, пытаясь вдохнуть побольше воздуха. Кожу начинало печь и больно покалывать.
- Ой, прости, Ариан, — раздался тонкий девичий голосок прямо перед ней. - Мне так неловко!