______________________
Прошу прощения за непредвиденную задержку. У меня сломался компьютер и я ждала, пока его починят. (Что тоже было под вопросом, но к счастью, все-таки, смогли все вылечить).
Спасибо, что дождались продолжения.
9.4
Когда Ариана снова проснулась, в помещении было темно. Во всем доме стояла тишина, и только ветер шумел за окном, срывая с веток пожелтевшие листья. Ставшими беззащитными ветки скребли по грязному стеклу, оставляя тонкие мелкие бороздки, сквозь которые виднелся лунный отблеск.
Поначалу ее охватила легкая паника — тело почти не чувствовалось, она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, ни повернуть голову. Но спустя несколько томительных минут ей удалось успокоить себя.
“Ведь все хорошо? Просто сонный паралич. Сейчас немного полежу и начну приходить в себя. Главное не паниковать и дышать глубоко. Вот так.”
Постепенно она смогла вернуть себе власть над телом. И несмотря на то, что оно было вялым и плохо слушалось, девушка искренне радовалась этому.
Ариана жутко хотела пить. И попробовала приподняться с постели. Очень медленно. Опасаясь, что может появится головокружение. Она помнила, что долго пролежала в кровати.
“Что там говорил, Клевер? Два или три дня! Верно? Что ж, для столь долгого срока в какой-то глуши, она чувствовала себя вполне неплохо!” — Девушка села и продышалась. — “Маленькая победа. Еще бы глаза поскорее привыкли к темноте, а то ничего не разобрать!”
Ариана спустила ноги с кровати и почувствовала, как ступни погрузились в меховой ворс. Видимо ее снова лихорадило — стопа была слегка влажной, и ворсинки липли к пяткам.
Когда девушка смогла немного осмотреться, заметила на полу мерно дышащий силуэт. Рыжина и мощное телосложение Тисара сильно бросались в глаза даже в полумраке небольшой комнаты. Почувствовав легкий укор совести за то, в каких условиях ему приходится спать из-за неё, девушка аккуратно, стараясь не разбудить, переступила через парня и осторожно открыла дверь в соседнюю комнату. Легкий порыв воздуха взлохматил непослушные пряди, заставив зябко поежиться от ночной прохлады.
В намного меньшей по размерам кухоньке-гостиной (если ее можно было так назвать) никого не было. На столе стояла оставленная с вечера посуда, по полу были разбросаны какие-то лохмотья и шкуры. Странным было ощущение того, что помещение казалась ей смутно знакомым. Словно когда-то она уже здесь находилась.
Лунного света было вполне достаточно, чтобы травница смогла разглядеть тёплую накидку, висящую на старом, немного погнутом гвозде. Ткань была едва теплая, вопреки ее ожиданиям. Значит, Тис лёг не так уж и давно.
Набросив ее на плечи, девушка поплотнее закуталась, поискала обувь. И, после того как смогла найти лишь огромные ботинки парня, позаимствовав их, вышла навстречу ночи.
Девушку встретил величественный лес. Прохладный ветер шелестел в кронах деревьев, отчего эти хмурые старцы начинали ворчливо скрипеть и гнуться, словно в тщетной надежде прогнать от себя ночного хулигана.
Казалось удивительным то, насколько сильно успела измениться природа за столь непродолжительное время. Еще совсем недавно дни были наполнены теплом, а на ветвях деревьев задорно пестрел яркий узор листвы, радуясь последним теплым дням.
Сейчас же, травнице чудилось, что она стоит посреди опутанного туманом острова, беззащитная под порывами непогоды. Казалось, что и внутри у нее точно такая же липкая грязь, как и под ногами. Тронь, и застрянешь в тягучем месиве непонятного цвета, составляющих которого и не разобрать:
гнус, листва, земля — лишь части, видимого на поверхности...
Не успела девушка погрузится в раздумья, как все-таки смогла найти того, кого искала. На самом деле, конечно же, когда травница только покинула их временное укрытие, подобной, четкой мысли в ее голове ещё не было.
Но стоило ей заметить высокий, худой силуэт у дерева, как она поняла, что именно подняло её с постели. Ариана ощущала в себе острую необходимость побыть с эльфом. Словно она задыхалась долгое время, а столь бесценный сейчас воздух собрался возле него. Всё остальное лишь сильнее утягивало на глубину.
— Что ты здесь делаешь? — Этот простой вопрос казался ей важным, словно сорвавшись с губ, он вернул легкость дыханию, разжав болезненный спазм.
— Могу спросить тебя о том же, — эльф отошел от дерева и скорым шагом направился к ней.
Силуэт его все отчетливее проступал в лунном свете. Девушка с грустью отметила, насколько сильно он исхудал. Словно это он боролся с тяжелой болезнью.
— Не знаю. Мне захотелось на воздух. Да ты совсем холодный!— воскликнула травница, ощутив ледяное прикосновение ко лбу.
— Не выдумывай, я редко мерзну. Просто это ты вышла с тепла. Хорошо хоть догадалась накинуть поверх что-то.
Вопреки немного грубым словам, взгляд Клевера был заботливым.
“Интересно, как давно он тут?”
— Ты так и не ответил на мой вопрос.
— Кто-то слишком разговорчив, для той, кто пролежала в лихорадке последние несколько дней.
Эльф настойчиво развернул ее в сторону дома и аккуратно начал подталкивать сзади, словно поторапливая.
— Я ведь только что вышла и мне не хочется снова спать! Клевер! — подобное поведение выглядело странным и немного пугало девушку.
“Словно... Да нет! Этого не может быть!”
— Тебе это только кажется, юная травница. Тебе ли не знать, насколько обманчивы могут быть самоощущения после болезни. Пойдем скорее назад. А по дороге, так и быть, я расскажу тебе, что здесь делаю.
— Правда? И что же? — Адриане нравилось смотреть на него. Вот таким, в лунном свете, он казался ещё более далеким. Как и все эльфы.
— Пережидаю ночь! — Клевер шёл немного впереди неё, засунув руки в карманы и глядя на звезды.
— В смысле? — испугалась травница.
— Мы с Тисом дежурим по очереди.
— Вы опасаетесь, что ищейки эльфов найдут нас? — его ответ успокоил девушку. Это было лучше, чем мысль, что пришла ей в голову первой — что ему приходится ночевать на улице из-за недостатка места.
— Хм.. Меткое уточнение. Но нет. Мы ждем моего друга. Прежде, чем мы выдвинемся, нужно получить вести от него.
Незаметно и, как ей казалось, слишком быстро, они дошли обратно к дому.
— А теперь скорее спать! — Эльф открыл перед ней дверь, но сам продолжал поглядывать в сторону леса. Словно что-то высматривал.
— Светлой ночи, Клевер.
Не дожидаясь ответа, девушка зашла внутрь. Почему-то внутри неё поселилось чувство обиды на эльфа, который так ни разу и не посмотрел на неё после того, как проверил самочувствие девушки. И конечно же, она не слышала тихий ответ, который прозвучал лишь когда травница вернулась обратно в постель.
— Светлой тебе ночи, Арника...