- А ты? - Винс послушно и облегчённо вытянулся под одеялом.
- Я не уйду, - снова буркнул Уилф, свинчивая крепление цевья и аккуратно его отделяя за рукоятку для удержания. Вздохнул, проверил патронташ - там была в основном дробь, дунст для стрельбы по воронам. Но были и с десяток пулевых патрон, "макэлвинов", и Уилф разместил их поближе под руку.
- Зачем ты взял ружьё? - пискнул из-под одеяла Винс.
- Спи, тебе говорю, чистить взял, - ответил Уилф, снимая боевую пружину и магазин. Сняв затыльник, свинтил приклад. Разложил части на столе, стал чистить блестящую поверхность магазина тряпочкой. Движения успокаивали. Уилф водил по металлу, глядя в темноту за окном. Непривычную темноту. Уилф поймал себя на мысли о том, что надеется - сейчас вспыхнут электрические огни...
Нет. Только ещё в нескольких местах явно начался пожар, да доносилось до слуха потрескиванье выстрелов. Что же творится-то?
- Уилф, это у нас война началась? - тихо спросил Винс.
- Да спи же ты, какая война, просто бандиты, - отрезал Уилф. - Полиция с ними справится. Постреляют и всё.
Он собрал ружьё. Подумал, снарядил магазин пулевыми патронами, ещё один загнал сразу в ствол, поставил помпу на предохранитель и положил оружие на тумбочку возле кровати. Стал неспешно раздеваться.
- Можно к тебе? - хныкнул Винс. Уилф свёл брови:
- Ещё новости! Тебе что, три года?
- Ну Уилф, мне страшноооо... - проныл младший, садясь в постели.
- Иди, - буркнул старший, ставя рядом с кроватью кроссовки и откидывая одеяло. Винс немедленно перебрался со своей кровати под бок к старшему брату. Залез поглубже, повозился и притих, но не испуганно-выжидающе, как лежал у себя в постели, а удовлетворённо. Уилф подумал и обнял Винса. Тот коротко выдохнул и уткнулся носом в плечо брату. И, кажется, мгновенно уснул.
Уилф не закрывал глаз. Он смотрел на то, как чуть шевелящийся красноватый длинный отблеск лежит на чёрном стволе ружья. Вспоминал слова Томми - уехать. Но куда уезжать? Да и как об этом сказать маме, она же только посмеётся...
Потом комната и отблеск на ружье стали ему сниться...
...Миссис Матмэн не спала.
За все свои тридцать шесть лет она - решительная и умная женщина, настоящая домохозяйка, мать двоих сыновей и жена старшины флота - ни разу не чувствовала себя такой беспомощной. Всегда само собой разумелось, что большие вопросы решают мэр и президент, за порядком на улицах следит полиция, деньги пересылает муж, а её дело - растить детей и вести дом так, чтобы его было не стыдно показать соседкам, не стыдно встретить в нём отпускника-мужа, чтобы в нём было всегда уютно и спокойно.
Но сейчас миссис Матмэн не понимала, как ей быть. Смутное ощущение тревоги переполняло её, как выплёскивающаяся из ведра грязная вода - и вызывало такое же желание поскорей выплеснуть эту воду... но как и куда?
На ночном столике женщины лежал - рядом с семейной фотографией, они снимались все четверо в Йеллоустоуне в прошлом году - небольшой пятизарядный кольт, никелированный, красивый, изящный даже - подарок мужа. Она умела стрелять, причём неплохо. И сейчас почему-то вспоминались строки из прочитанного лет пятнадцать назад романа "Унесённые ветром" - как Скарлетт о'Хара застрелила пролезшего в дом мародёра-северянина. Но это было страшно давно, так давно, что фантастические фильмы о зомби и инопланетянах-захватчиках казались реальней, чем невозможная история про горящие американские города и убивающих друг друга граждан Соединённых Штатов.
Сейчас ей вдруг пришла в голову пугающая мысль, что всё это ведьбыло. И Скарлетт о'Хара тоже не верила, что в Таре может произойти что-тотакое...
Какое -такое? Она прошептала молитву - короткую, выученную в детстве и всегда приносившую успокоение. Но сейчас вдруг пришла острая обида: где Поль? Почему он в каких-то далёких морях, а не рядом с ней и сыновьями, почему он не в доме - и она, его жена, должна сидеть на постели в спальне и смотреть на револьвер с мыслями о том, как ей быть?!
Она набрала номер на мобильнике. В который уже раз.
Нет связи.
На миг ей представилось...
- Нет, - сказала она громко и решительно. Это просто сцена из фильма "Пирл-Харбор" и так не бывает.
Но ведь было, не так ли, спросила темнота в дальнем углу. Почему ты думаешь, что не может повториться?
Она поднялась на ноги. Держа в руке револьвер - его маленькая увесистость успокаивала немного - обошла комнаты. Все, одну за другой. Потом поднялась к сыновьям.
Сперва она испугалась - младшего не было в кровати. Но потом женщина увидела под боком у старшего компактный выпяченный бугорок одеяла и невольно улыбнулась. Ну конечно. Бежать к маме - Винс уже великоват. А к брату можно...
Улыбка исчезла с её лица. На тумбочке рядом с кроватью Уилфа лежало ружьё, подаренный в прошлом году отцом "мосберг". Миссис Матмэн тогда очень не понравилась эта идея - дарить мальчишке настоящее оружие. Но муж махнул рукой, сказав, что это игрушка. А Уилф смотрел так жалобно и в то же время сердито, что как-то возражать женщина в самом деле не смогла. Да и то сказать - едва ли можно было назвать 410-ку серьёзным калибром. (1.)
1. Это действительно так. 410-й калибр в США считается калибром для подростков и женщин, оружием развлекательной стрельбы.
И вот теперь она почти с облегчением смотрела на оружие рядом с кроватью сына. Уилф умеет им пользоваться, это хорошо...
О чём это я, подумала женщина испуганно. Зачем мальчику пользоваться оружием для тренировочной стрельбы?! И как пользоваться?! Стрелять в людей? В кого, в каких?! Нет, нет же... Этого просто не может быть. И не будет.
Она посмотрела на револьвер в своей руке. А она к чему готовится, бродя по комнатам с револьвером в руке? Нет, глупости какие... Завтра утром всё будет в порядке. Завтра утром всё наладится. Это просто ночь такая. Просто ночь...
Уилф громко вздохнул и завозился. Миссис Матмэн наклонилась к старшему. Тот на секунду приоткрыл сонные глаза, улыбнулся совсем по-детски, пробормотал: "Маааам..." - и, опять закрыв глаза, повернулся на бок. Нашарил и обнял неподвижно спящего младшего брата, замер.
Да нет. Всё будет хорошо, успокоенно подумала миссис Матмэн. Посмотрела на револьвер в своей руке, усмехнулась его нелепости. И, выйдя из комнаты сыновей, тихо притворив за собой дверь, пошла к себе.
Надо выспаться, потому что завтра будет день. Обычный день.
2 глава.
БРАТ ПО ЯРОСТИ.
Ненависть - юным уродует лица,
Ненависть - просится из берегов,
Ненависть жаждет и хочет напиться
Чёрною кровью врагов!
В.Высоцкий. Баллада о ненависти.
Уилф проснулся во всём доме Матмэнов первым.
Иногда с ним бывало такое - он просыпался самым первым, лежал и представлял себе, что он вообще единственный бодрствующий человек на Земле. Всё спит и все спят. Он лежал и представлял себе сонные бесконечные улицы, хотя знал, конечно, что сейчас, когда в Талахасси утро, есть места, где день, ночь, вечер...
Но сейчас утро было иным. Уилф понимал, что дом, его дом - спит. Странно, он не только видел спящего рядом братишку, но и ясно представлял себе спящую мать - и револьвер на столике рядом с портретом отца. А ещё он понимал: городнеспит. Нет. Не так.Город и не засыпал.
Ждал.
В доме царили привычные тишина и покой. Но в эту тишину доносились звуки внешнего мира. И они были чужими даже больше, чем любой фантастический фильм.
По Платановой улице временами проносились гудящие машины - а ведь было ещё очень рано для разъезда на работу и тем более - для возвращения с неё, в остальное же время по улице проезжала хорошо если одна машина в час. Вдали послышался прерывистый стон пожарной сирены, потом резко оборвался. И позади всего этого немолчно и от этого как-то незаметно потрескивали и сливались в единый фон выстрелы.