-- Возможно. Запала мне тогда в душу идея воспроизвести сие чудное оружие. Тем уж лет десять и болею: пытаюсь вот воссоздать древнюю конструкцию, в силу собственного умения, разумеется.
-- А я-то чем могу вам помочь?
-- Пока я занят тем, что собираю все необходимые детали. Самое сложное, как вы сами понимаете, это сталь клинков. За ними-то родимыми я в Витиам и ездил. Теперь надо бы под клинки и прочую "стальную снедь" основу древесную подготовить. А уже после, у себя дома, я дерево и сталь воедино сращивать буду.
-- Ага...
-- Поможете? Работа хорошая, интересная. Соглашайтесь. Отблагодарю щедро. Помимо обычной в таких случаях платы, магией какой-никакой могу побаловать: здоровья, к примеру, вам и внучке железного или от непогоды на всю долину вашу чары наложить могу... Не знаю... сами решите, что вам нужнее.
-- Щедро, -- пробурчал Хиэт и выпустил тугую струю дыма. -- Чарка какая-никакая нам тоже не помешает. Чё-нить интересненькое-то я придумаю! А вот денег я с вас, уважаемый, не возьму, как бы оно там не вышло, вы и так жирно мажете. А жадным, слыхал я, быть нехорошо. Есть у меня мечта давешняя... м-м-м... можете мне дииоро посадить в долине? Парочку. А?
-- Зачем вам дииоро, мастер? Вы же, простите за откровенность, его вырастить не успеете...
-- Да понимаю я, за что прощать-то? Ну, вот хочется мне, дураку старому, чтоб и у нас в долине дииоро росло! Два!
-- М-м-м...Можно-то можно, но не посадить... Сажать вам его самому придётся и семена раздобыть тоже, я же с Живой Землёй вам помогу. Но взамен попрошу с вас клятвы, что не узнает никто о том, что это я сделал. А если кто спросит, как, мол, дииоро здесь выросли, да кто их сажал, вы отвечать будете, что знать не знаете и ведать не ведаете, ну или... ещё что-то наплетёте. Сами придумаете, что.
-- Что ж, дииоро только в Живой Земле растут?
-- Нет, но в вашей точно расти не будут, а в Живой, как говорится, и камень хладный корни даёт.
-- Тогда я согласен. Дел у меня особых нет, овин потом дострою, не к спеху. Завтра и начнём. Так? Идёмте спать тогда, Лесинька, поди, постелила уже.
-- Я, мастер Хиэт, в леске жить буду, не сочтите за неуважение. Сами понимаете, какая о кану молва ходит. Так и вам спокойнее, и мне. Чалую мою разве что испрошу позволения у вас оставить. Можно?
Хиэт кивнул.
На этом и порешили. Ро'Гари заглянул в дом, чтобы извиниться перед хозяюшкой, и, попрощавшись, сразу ушёл.
Глава 15. Гитока
Н. Д. Начало осени. 1164 год от рождения пророка Аравы
Ким ту-Ламах. Валигар
-- Не бей никого больше, прошу! -- взмолилась Льерэ, нежно прижимаясь к мускулистой руке будущего мужа. -- Все уже поняли, что нельзя так на меня смотреть! Оставь их, идём!
-- Все? Эти, может, и поняли, а вот он, -- Гитока указал на невысокого крепыша с зелёными зубами, стоявшего в шаге от него. -- Ну что, хочешь ещё?!
Воин набычился, переводя взгляд с Гитока на девушку.
Красавица Льерэ кокетливо поправила волосы.
-- Не смотри на меня так, бестолочь! -- сдвинула она бровки в притворном гневе.
Гитока демонстративно сплюнул воину под ноги, шагнул вперёд, но дорогу ему преградил другой юноша...
"Где-то я его уже видел? А! -- осенило Гитока. -- Пасала, сын Гуара, из клана Древесного Червя... Это на его третьей свадьбе мы гуляли полтора месяца назад. Красивые у тебя жёны, Пасала! Да и сам ты неплохой боец. Интересно, что ты скажешь?"
Несмотря на то, что останавливаться перед препятствием (даже если это обнаглевший, совсем ещё молодой верэнг), было не в его правилах, Гитока остановился и спросил:
-- Чего тебе?
-- Не трогай его! -- Пасала держался легко и спокойно, постукивая хлыстом по оплечью из медвежьей челюсти.
Бровь Гитока взлетела вверх: "Ещё один скороспелый "Червячок", возомнивший себя бойцом бойцов".
-- Я говорю, не трогай его! -- повторил юноша. Его настойчивость в разговоре с лучшим воином Ящеров могла быть достойна похвалы, если бы не была обыкновенной дерзостью.
Гитока хмыкнул:
-- Хочешь поединка?
Видно было, что Пасала рассчитывал на банальную драку, а настоящий поединок -- не совсем то, чего он ожидал, но отступать было поздно.
-- Да!
Гитока снисходительно кивнул:
-- Завтра, на рассвете, -- он шагнул вперёд, сильно толкнув вставшего на его пути юношу. Челюсть медведя на его плече столкнулась с лобной костью нокза, почивавшей на плече Пасала; клыки скрестились с рогами, звери переглянулись, их хозяева не удостоили друг друга даже этим.
***
-- Зачем он тебе?
-- Зачем?
-- Да, зачем? Никогда не видел, чтобы ты носил подобное.
-- Это не Пасала браслет, -- подарок Льерэ. Буду носить, -- нетерпящим возражения тоном сказал Гитока, придирчиво осматривая внутренне убранство шатра Вождя.
Ковры и шелка, кость и кожа, разбросанные повсюду подушки и пуфы, казалось, составляли бо?льшую часть убранства; из оружия -- лишь лук и полный стрел колчан, несколько коротких копий в углу. Пергаменты, запылившиеся свитки, хаотично разбросанные на невысоком кривоногом столике (явно человеческой работы, верэнгские мастера на такую безвкусицу неспособны). Овальный очаг из чёрного камня посреди шатра. Жертвенник, несколько плетёных корзин с крышками, два змеёвника: тыквенный с двумя отверстиями, и большой из красного дерева, инкрустированный серебром, на шесть пар рук. Кожаный поводок с ошейником (по всей видимости, для рыси), кандалы, цепи и плётки разных длин (это уже для людей), резной светлячковый светильник из дуба -- на дубовой же ветви, "проросшей" сквозь полог. Два раба у входа на коленях протирают лбами дыры в напольном ковре.
"Неужели Битохора чувствует себя здесь как дома?"
На Вожде был коричневый шерстяной балахон с такими же, но более тёмными саламандрами на груди и рукавах. Сперва он сидел на небольшом возвышении, как и полагалось главному, но при появлении Гитока, спустился и сел рядом с ним, у очага.
-- Хорошие жёны после Пасала остались. Как Льерэ на всё это смотрит? -- поинтересовался хозяин.
-- Браслет вот подарила, сказала, что любит. А жён Пасала я убью.
-- Ну зачем же так, по закону древних ты можешь сделать из них рабынь, будет у Льерэ прислуга. Да и самому, глядишь, пригодится... Но-но, -- он примирительно, останавливая накатывавшую на Гитока вспышку гнева, вскинул руки (каждому Ящеру было известно, что всего три вещи не знают границ: Валигар, вспыльчивость Гитока и его любовь к красавице Льерэ), -- решать, конечно же...
-- ...мне! -- нагло закончил за Вождя Гитока. -- Я решил, что убью их. Воины Ящера своих решений не меняют. Не этому ли ты сам нас учишь, Великий Битохора?
-- Этому, -- безучастно согласился Вождь. -- Убей, если решил.
-- Завтра на рассвете...
Настала очередь бровей Битохора взлетать вверх.
-- Верэнг должен отправляться к Виноки в начале дня, чтобы у него было немного времени подготовиться к встрече, -- прояснил Гитока.
-- Давно ты так думаешь?
-- Так было всегда, ты просто забыл.
-- Тогда убей их сейчас, родной, самое время. Они успеют подготовиться.
-- Сегодня я отправил к Виноки их мужа, их черёд завтра, -- упёрся Гитока.
-- Ты уже сказал им?
-- Пока нет.
-- Раз так, они поживут ещё немного... -- Битохора сделал паузу.
Гитока ждал продолжения.
-- Мне нужна твоя помощь, родной...
-- Я слушаю, о Великий, -- голос воина сделался твёрже камня.
Битохора покачал сверху вниз ладонью.