-- Алу'Веру?
-- Да, так его тоже звали! -- Маан задорно щёлкнул пальцами, глаза его полыхнули огнём азарта. -- Алу'Вер это личность! Плесни-ка мне, Ковв, ещё, что ли, язви его, Истинского. Для таких разговоров надо что покрепче в доме держать.
Весело, наполняя воздух терпкими ароматами сирду и васарги, забулькало Истинское.
-- Алу'Вер -- это отдельная история...
-- Погоди, а как же камни?
-- Прости меня, дорогой друг, -- Маан пристроил трубку на специальную подставку и нырнул под стол. Притянул за лямку суму. -- Это моя давнишняя болячка, ты же знаешь, не могу удержаться, скачу с одного на другое и этим, конечно же, лишь запутываю собеседника. Прости мне эту слабость, друг. Прошу -- не спеши, дойдём и до камней. Одна книга у меня с собой -- сборник гравюр. Сейчас, -- он показал Коввилу небольшую, поместившуюся на трети ладони книжицу. -- Вот она... -- сдул пыль, отчего-то густым слоем покрывавшую тиснёную кожу.
-- Пыли-то! -- нахмурился Коввил при виде такого отношения к древнему источнику знаний. -- Сборник гравюр, ты сказал? Да что мы в ней разглядеть сможем?
Но освобожденная от груза внезапно заискрившихся пылинок книга, вопреки подозрениям Коввила, на глазах начала увеличиваться в размерах. Маан подхватил второй рукой враз отяжелевший конволют и, видя взгляд обомлевшего друга, рассмеялся:
-- Древняя магия, Ковв, древняя магия.
-- Это ж сколько ей веков-то?
-- Много, -- поманив друга кивком головы, Маан развалил на столе разбухшую до неприличия книгу. -- Темновато здесь -- недовольно буркнул он и, отыскав глазами потухшую лампу, повёл в её сторону ладонью -- та вспыхнула, накрывая стол ярким пятном света. В восхищённых глазах Коввила заиграли отражения огонька в лампе. -- Древние знали толк в магии, -- сопел Маан, увлечённо перелистывая страницы. -- Тут тебе и охрана, и размеры подобающие, вес опять же приемлемый. Как ты думаешь, все эти книги сохранились в таком виде? -- Маан облизал подушечки пальцев. -- Не одна тысяча лет прошла... Знаешь, что помогло греолам продержатся последние годы, перед тем как Ткавел смилостивился над просителями и создал колодец Уино?
-- Камни Тор-Ахо?
-- Как ты догадался?
-- Это же очевидно, Огненный! Надо быть полным идиотом, чтобы не понять куда ты клонишь.
-- Созданный Алу'Вером амулет, долгое время, пока ещё мир был полон Уино, считавшейся сущей безделицей, наконец-то послужил греолам... А! Вот, смотри, нашёл, кажется.
На представшей их взору гравюре был изображен молодой греол в тёмном одеянии с импозантной внешностью, длинными волосами и благородными чертами лица. Он стоял у атанора, держа перед глазами овальный сосуд с множеством спиральных ответвлений, и всматривался в его мутное содержимое. Маан провёл тыльной стороной ладони по пергаменту, словно смахивая пылинки. "Алу'Вер Великий создаёт тинктуру огненного золота. Внизу стояла дата: 756 год от снисхождения на Ганис", -- гласила витиеватая подпись.[Author:п"]
-- Не то. -- Маан послюнявил палец и перелистнул страницу.
-- Ты погляди, какой молодец! -- воскликнул Коввил. -- Эти даты... они что? Не пойму... По календарю Кироффе?
-- Нет это древнегреольские хронографы, -- Маан задумался. -- По Кироффе был бы минус 595 год, по Зарокийскому от рождения Аравы... -- задумался ещё, но ненадолго. -- Выходит, аж минус 4981-й. Вот, дальше смотри... Что тут у нас? Ага: "Исторический момент создания и утвержде..." Ан нет. Снова мимо. Погоди, сейчас я её найду, -- Маан азартно листал книгу. -- Вот! Смотри.
На гравюре был изображён всё тот же Алу'Вер, перед которым находились три карибистолы. Ещё две великий первооткрыватель держал в руках. Повсюду, в углах и на свободном пространстве, как это обычно бывает на подобного вида гравюрах, находились пояснительные надписи и схематики процессов. Над головой греола были изображены две ладони и витавшие над ними треугольные призмы со стихийными знаками на гранях. Витиеватая надпись по верхнему краю сообщала: "Алу'Вер Великий соединяет камни Тор-Ахо". Даты из-за оторванного края видно не было.
-- А почему камни? -- Коввил поднял голову от книги.
-- А? Что? -- встрепенулся погрузившийся было в свои мысли Маан. -- Конечно, это не камни. Карибистолы со стихийными субстанциями. Почему-то древние их называли камнями, нам-то что с того?
-- Странно, ты не находишь?
-- Тебе не всё равно? Камни -- так камни, сути дела это не меняет. Самое интересное не в этом, Ковв, а в том, что Верлонт...
-- Остановись! -- грубо оборвал его Коввил.
-- Что?
-- Не мог бы ты называть этого достойнейшего из греолов каким-нибудь одним именем? Я постоянно сбиваюсь.
-- Каким из двух?
-- Пусть будет Алу'Вером.
-- Хорошо. Помимо Огня Алу'Вер добавил к этим трём ещё две стихии..
-- И их стало пять?
-- Да.
-- И какие же четвёртая и пятая? Ну же, Огненный, говори, не томи!
-- Уино. Я так понимаю, иначе соединить камни у него бы не вышло. Другого объяснения я просто не вижу. И огонь.
-- Уино? -- недоверчиво хмыкнул Коввил, по лицу которого было видно, что Алу'Вер Великий как маг и алхимик начал в его глазах стремительное падение.
-- Итого пять камней: Сэл камень Воздуха, Олир -- Воды, Роу -- Тверди, Аар -- Огня и камень Уино -- Орн.
-- Ох, как же всё запутанно.
-- Да, есть немного. У самого мозги опухли пока разбирался.
-- А это что за две призмы у него над головой? -- Коввил ткнул в гравюру чубуком трубки. И прочитал пояснение, склонившись: -- Тор -- сторона тьмы, Ахо -- сторона света. Тор-Ахо, Свет и Тьма. Хорошо, хоть это понятно.
-- Наоборот.
-- Пусть так. Что это за призмы лучше скажи?
-- Не важно. Не обращай ты внимания на всякие глупости, -- Маан для верности накрыл верхнюю часть гравюры четырёхпалой ладонью. -- Знаешь же прекрасно сам, что все эти звёздочки, картинка, надписи -- не более чем стилистические прикрасы. Ты скажи ещё, что крылья у Алу'Вера на первой гравюре настоящие, а не художественный вымысел.
-- Не настоящие? -- вполне искренне изумился Коввил.
-- Нет, -- комично повысив голос, передразнил его Маан.
-- Твой сарказм, уважаемый, мне не очень понятен. Тысячи легенд и сказаний уверяют нас, что греолы могли летать.
-- Это полная чушь, Ковв. Сколько вайру надо было выпить, чтобы придумать этакую сказку?!
-- Это не сказка.
-- Разумеется не сказка, ты тоже, уверен, до земли долетишь, если прямо сейчас в окно выйдешь.
-- На этот раз я не шучу, Огненный.
-- Не одному же тебе надо мной насмехаться.
-- Это не бо?льшая сказка, чем та, что ты мне сейчас рассказал.
-- Да я понял. Принимается. Если хочешь, мы после всё это обсудим.
-- Всё равно мне интересно, что там изображено?
-- Нет, -- упрямо возразил Маан, -- закончим сперва с делом, а после смотри хоть до посинения. Хорошо?
Ответа не последовало, потому как постучали в дверь. Маан вздрогнул от неожиданности. Непроизвольно наваливаясь грудью на конволют и накрывая его руками. Он зыркнул на лампу, взглядом приглушая свет.
-- Кого-то ждёшь?
Оказалось, что это мальчик-слуга принёс письмо.
-- Иди, -- распорядился Коввил, подбрасывая медяк. Мелкий ловко поймал монетку и тут же исчез.
Сиурт распечатал письмо, пробежал глазами по тексту. Удовлетворённо кивнув, он спрятал записку в карман балахона:
-- Всё складывается, как нельзя лучше. Керия -- тот человек, о котором я говорил тебе, назначил встречу.
-- Хорошо, -- Маан расслабился, потёр левое нижнее веко сгибом большого пальца.
-- Тебе осталось только объяснить мне, что ты затеял.
-- Объясню, не беспокойся, -- Маан повёл головой, прислушиваясь к далёким раскатам грома. -- Отчего, друг мой, такая хмурая погода? В это время года да такие грозы? Славный Триимви не намного южнее твоего любимого Таррата, но там куда как теплее.