Впервые за вечер, Добрынев почувствовал дуновение прохладного ночного ветерка из открытых ставней. Холодный воздух оставил приятное ощущение свежести на коже, которое предательски исчезло, как только Добрынев задержал взгляд на боярах.
— Хочет ли кто-то возразить? — спокойно спросил князь.
Он уже подозревал по лицам и коротким фразам бояр, что перечить они не станут. Так и вышло. К удивлению нескольких аристократов с другой скамьи в хоромах. Бояре негласно поддержали его план. Притом без всяких обсуждений, что лишь подчеркивало вес княжеского решения и слова.
— Мы идём единым войском, — повторил Добрынев, — и снимаем осаду с крепостей по порядку, начиная с самых населённых и стратегически важных. Затем переходим к менее значимым.
Все еще без возражений. Князь довольно кивнул.
— Тогда, это окончательное решение. Готовьтесь. Дружина выдвинется в ближайшее время.
Бояре удовлетворённо закивали. Они получили свою маленькую победу, а князь сохранил авторитет. Теперь оставалось лишь одно — победить монстров.
Из самого угла зала, вынырнул из тени седой мужчина с длинной светлой бородой. Он был одет в белый балахон, вышитый золотой нитью. Накинутый капюшон скрывал часть лица.
— Поблагодарим Солнце за успешный совет, — произнес мужчина, остановившись по правое плечо князя, — и попросим скорую победу над монстрами и освобождение земель.
Все присутствующие почти синхронно поднялись на ноги — дворяне, бояре и сам князь. Мужчина в балахоне сделал несколько движений руками и комнату охватило теплое, желтое свечение.
После нескольких едва различимых фраз солнечный свет померк.
— С Солнцем!
— Победим!
Совет завершился. Но главная битва для Чернолесья только начиналась.
Глава 9
Рассвет после нашей первой защиты от штурма монстров был наполнен тяжёлым запахом крови и гари. Каменные стены Выкречи были усеяны следами когтей и подтёками чёрной, вязкой крови. На сырой земле перед крепостью лежали сотни тел монстров.
Мой отряд уже спустился вниз, а я стоял на башенке и смотрел вниз — на разрубленные, сожжённые, растерзанные тела монстров, нагромождённые друг на друга после схватки.
Защита не прошла без потерь и для людей. Со стен, особенно с соседнего участка, где ночью бились двое огневиков, выносили израненных, стонущих бойцов. Волшебники и лекари суетились, оказывая первую помощь. Больше всего потерь было, скорее всего, на главных воротах и на всем восточном участке стены.
Я перевёл взгляд на горизонт. Туда, где алые отблески рассвета освещали не только Топь, но и скрывающийся за ней непроходимый лес. Даже здесь я чувствовал исходящую оттуда угрозу, несмотря на то, что монстры отступили.
Я принялся спускаться с башни. На лестнице было довольно людно: кто-то тащил наверх камни, боеприпасы, бочки с маслом, а кто-то, наоборот, помогал спустить вниз тела монстров. Их разделывали прямо здесь, под стеной, чтобы извлечь полезные и необходимые части.
— Трофеи делить будут, — устало сказал седоволосый сержант. — Хорошо потрудились, господин маг.
Его отряд тащил вниз несколько тел Беркутов и одну огромную лягушку.
— Помочь? — поинтересовался я.
Я мог бы просто спустить все это с помощью магии.
— Не надо, — отмахнулся он, — и так ночью выручили, господин.
Так и было. Он был из лучников на соседней башне, а до них монстров почти не добралось. Правда, из-за этого они теперь, в отличие от нас, не отдыхали, а трудились.
Я молча кивнул и направился к своему отряду. Мои «орлы» тут же подскочили с земли и выстроились передо мной — уставшие и немного потрёпанные. Особенно Аскольд и Сольвейг, которым пришлось помогать соседнему отряду на стене.
— Ну что, знатно мы их? — усмехнулся Аскольд.
Он размахивал мечом, выписывая восьмерки перед собой. Хаос действовал на него предсказуемо, наполняя его энергией даже после боя. Нужно будет не забыть погонять его на тренировке и подтянуть контроль. Мне еще в целом предстояло научить моих хаоситов, особенно магов, полезным заклинаниям и техникам.
Со штурмом, постоянными вылазками и стычками времени может не найтись.
Весна зевнула и по-кошачьи потянулась.
Игнат пытался разобраться с застёжками на доспехе. Похоже что один из монстров распорол защитную пластину и теперь он никак не мог привести доспех в порядок.
— Хорошо потрудились, — коротко бросил я.
Все шуршание прекратилось. Аскольд убрал меч в ножны.