— Пока не нашли следы врага или пропавших групп, мы не можем вернуться назад, — покачал головой Нестор.
Мы стояли кольцом. Воины оберегали магов.
— Ты хоть знаешь, где мы? — голос светловолосого звучал ядовито.— Здесь нет ничего, кроме грязи и болотной жижи. Кого ты собираешься здесь найти?
Нестор достал из-за пазухи магический компас и открыл крышку. Прибор едва заметно засветился бирюзовым.
— О да… Артефакт тебе очень поможет, — буркнул светловолосый.
Я прислушался. Не было больше ни шепота, ни всплесков ни шагов. Лишь гнетущая тишина.
— Всё очевидно, — холодно проговорил арбалетчик.
— Что тебе очевидно?
Светловолосый мастер повернулся к нему. Он был не в духе с самого начала пути.
— Что это ловушка.
— Откуда ты знаешь?
— Она сказала мне.
Нестор отвлёкся от компаса. По его рукам побежали электрические всполохи.
— Кто сказал тебе? — осторожно спросил он.
Арбалетчик смотрел куда-то вдаль, прямо в туман. Его голова с хрустом дернулась, а затем изо рта донесся нечеловеческий шепот:
— Вам… не уйти… живыми…
Он мелко задрожал, а в следующий момент резко схватил арбалет и приставил его к подбородку.
— Хрен тебе, тварь! — выплюнул он собственным голосом.
Хлоп!
Звук спущенной тетивы, и тело арбалетчика оседает на землю. Я чувствую движение в тумане и понимаю, что вокруг один за другим появляются монстры.
Тишину разрезает резкий хлопок, раскрывающихся крыльев. Порыв ветра бьет в лицо и красное свечение глаз озаряет безлунное небо.
Глава 11
Резкий птичий крик прорезал туман болот.
Я видел, как тело арбалетчика оседает на землю, но его руки были охвачены золотистым сиянием. Волшебница в балахоне успела отвести арбалет и спасти бедолагу.
Он единственный подвергся ментальной атаке, значит перед нами едва ли была стая сиринов. Недолго думая, я бросился вперёд. Нельзя было дать шанс сирину заколдовать кого-то ещё или, еще хуже, сбежать. Красные, светящиеся глаза птицы выдавали её даже сквозь густую дымку.
В тумане разнёсся тихий, утробный рык. Сирин не был один.
Я пронёсся мимо пытающегося сориентироваться в магическом тумане светловолосого мага и запустил в сирина Морок, чтобы сбить его концентрацию.
— Куда⁈
Где-то в стороне раздался вскрик Нестора, но я его не слушал. Использовал Рывок — простую технику, которой я сам недавно учил своих бойцов, и оказался совсем близко к зависшему в воздухе монстру.
Сирин дёргал головой, отчаянно бил крыльями, пытаясь сбросить наваждение. Я почувствовал, как сбоку из тумана выныривает небольшая стая ящеропсов. С этими отряд справится сам. Сирин, словно почувствовав угрозу, исходящую от меня, взмахнул крыльями, пытаясь взлететь выше.
Но я оказался быстрее и бросил в него Цепь хаоса. Энергетическая цепь оплела монстра, сирин взвыл и бессильно рухнул на землю.
Птица билась в агонии. Я запустил в неё Воздушный клинок, усиленный Хаосом. Заклинание вошло прямо в основание шеи. Человеческая голова монстра с чавкающим звуком отделилась от тела и упала на землю, прокатившись несколько шагов.
Я перестал чувствовать ментальную угрозу, тут же развернулся и бросился на помощь сражающимся воинам. Но помощь уже не требовалась. Два мага с лёгкостью разделались с неудачно выскочившей стаей ящеропсов. Копья и мечи добивали оставшихся тварей. Ещё парочка пыталась отступить, но оказалась в окружении — воины добили самых ловких.
Короткий, но яростный бой закончился в считанные минуты. Окровавленные тела тварей остались лежать на мокрой земле. Ни один из ящеропсов не ушёл.
— Молодец, — коротко бросил мне Нестор.
Он, как командир, мог бы меня и пожурить, но именно я первым сориентировался и избавил нас от главной угрозы. Нам повезло: это была не крупная засада, а лишь разведка боем. Или, возможно, мы просто наткнулись на кочующую стаю под контролем одного из сиринов.
Так или иначе, теперь они не могли передать информацию. Но мы использовали достаточно магии, чтобы привлечь внимание других монстров.
Словно в ответ на мои мысли, где-то в тумане раздалось далёкое завывание.
— Что с ним?
Нестор выяснял, что случилось с нашим арбалетчиком. Арбалетчику помогала светящаяся золотым волшебница, приводя его в чувства магией.
— Жить будет.
— Если не может идти, — не стал сюсюкаться Нестор, — то останется здесь.
— Он сможет идти, — сквозь зубы процедила волшебница.
Я видел, как она наполняет арбалетчика магией, стараясь избавить того от последствий ментального удара. В считанные мгновения он пришёл в себя, закрутил головой по сторонам, а следом вскочил и выпрямился словно натянутая пружина.