— Да мы это… — начал было говорить кто-то.
— Никаких драк, — повторил я. — Если сами на рожон полезут — другое дело. Ясно?
— Так точно!
— Ясно!
Ответом мне стал ровный гул голосов.
— Где Аскольд? Мечом опять машет?
На этот счёт Иван немного стушевался:
— Лучше ты у него сам спроси… Лично. Он это… за избой, у бани.
— Ладно, спрошу.
Вопрос с солнечниками нужно было решать. Кто бы там кого первый не стукнул — не важно. Сейчас отряду нельзя добавлять проблем.
Я действительно нашёл Аскольда на заднем дворе. Он сидел по-турецки, с закрытыми глазами. Я чувствовал, как мана внутри него циркулирует по каналам, собираясь в шар прямо в груди.
— Да, командир? — произнёс Аскольд, не открывая глаз.
Обычно в это время он размахивал мечом. Либо один, либо в дуэли с Сольвейг. Но сегодня на его поясе вместо полуторного меча висел старенький фальшион.
— Что случилось?
— Да ерунда, — нахмурился Аскольд. — Полуторный меч хоть в бою и хорош, но маны не выдержал. Представь, впервые хотел с Сольвейг с энергетикой смахнуться, а вон как с мечом вышло…
— Это тот, что ты с Елисея снял?
— Он самый. Думал, покрепче будет…
Понятно. Аскольду как командиру следовало обзавестись собственным качественным клинком — лучше, чем палаши от Островских. Палаши были хороши для третьей-четвёртой звезды, но Аскольд уже был сильнее.
У меня появилась одна идейка — особенно учитывая мой расширенный магический арсенал.
— Собирайся, — скомандовал я. — А с клинком вопрос… Решу сегодня же.
— Куда идём?
Аскольд ловко вскочил.
— Туда, где меч не пригодится. Хотя… Хаос его знает.
Город жил своей жизнью. Солдаты, наёмники, мастера и ремесленники двигались между зданиями, готовясь к новому дню осады. В воздухе витал запах гари и металла — где-то ковали оружие, затачивали клинки, укрепляли доспехи.
По улочкам крепости с самого утра двигался честной люд — стар и млад. Даже несмотря на осаду и штурмы, жизнь в Выкречи не останавливалась.
Ещё на подходе к рынку я почувствовал их — солнечников. Их выдавал внутренний свет. Я ни с чем не мог перепутать это ощущение. В голове тут же всплыли образы из прошлой жизни, но я подавил любые попытки хаоса забурлить. Никаких эмоций — только холодный расчёт.
Тем не менее, увидев солнечника вживую, где-то внутри появилось лёгкое раздражение. Первым я заметил двух солнечников постарше — как званием, так и возрастом.
Первый был высоким мужчиной с жёсткими чертами лица, в сияющих доспехах с гравировкой. Его плечи покрывал золотой плащ. Он был при оружии — воин пятого уровня, не меньше. Лицо — как камень, без эмоций.
Второй солнечник был в чёрном деловом костюме с золотой вышивкой, с козлиной бородкой, зачёсанными назад волосами и острым носом.
Они обсуждали что-то, стоя перед двумя побитыми юнцами, которые прикладывали к лицам кульки со льдом и сидели с опущенными головами. Солнечник в костюме что-то спокойно им разъяснял — похоже, драка произошла совсем недавно.
Церковники мыслили примерно так же, как и я. Вот только побитые юнцы, видимо, связались со старшими дистанционно, или послали кого за помощью. Вся четверка находилась в тени дома, в стороне от дороги.
Я направился прямо к ним. Аскольд следовал за мной. Церковник в костюме первым повернулся к нам, коротко прошептав что-то остальным. После его слов наше появление заметили и остальная тройка — двое юнцов в кожаных доспехах с чистыми, словно новенькими, мечами чуть не подскочили с лавки.
— Вот эти тоже! — тут же отозвался один из них, тыча в нас пальцем.
— Какого хрена хаоситы забыли в нашем городе? — встрепенулся второй.
Я остановился в нескольких шагах от церковников. Щёголь в костюме был Подмастерьем, не меньше. Он тут же напрягся.
— Максим Клинков, — представился я. — Командир отряда ходоков.
От близости маны солнечников мне хотелось поморщиться, но я сдержался. Не сегодня. Не здесь и не сейчас.
— Артемий Лунев, — представился мне в ответ щёголь в костюме.
Я взглянул на второго солнечника — его морда кирпичом не поменяла выражение. Полное безразличие и холод в карих глазах.
— Хаоситам не место в этом городе, — снова повторил один из юнцов, вытирая всё ещё кровоточащий нос рукавом.
Глядя на две разбитые морды, я не мог не радоваться в душе. Игнат с Прохором действительно начистили «солнышкам» физиономии — фонари под глазами, разбитые носы, кровоподтёки. В общем, за каждый полученный удар мои орлы нанесли два. Теперь оставалось лишь разобраться с последствиями.