Легенда гласит, что Черный дуб сам находит владельца в момент нужды. В прошлой жизни я ни разу подобным оружием не владел… Даже не знаю, радоваться или огорчаться.
В любом случае, точные свойства посоха из Черного дуба мне еще предстояло узнать. Изучать его при Ратиборе не хотелось. Да и не до того было.
— Ну… — облегченно выдохнул Ратибор. — Раз с нашей сделкой все, то предлагаю не тянуть и отправиться на Совет. Раньше выйдем — раньше будем. Что скажешь?
Судя по тому, что приглашение коменданта на меня не распространялось, мне было сейчас сподручнее отправиться с Ратибором. Вряд ли меня просто так пустят в Ратушу.
Я молча кивнул.
Думаю, что мой отряд справится и без меня. Даже если я задержусь. А вот по стратегии защиты Выкречи была у меня парочка идей…
Я взглянул за спину — туда, где висело мое новое оружие.
— Надеюсь, — серьезно сказал Ратибор, проследив за моим взглядом, — что новый посох тебе на Совете не пригодится…
Глава 15
— Это трусость, не тактика, — холодный голос Ратибора разнёсся по главному залу Ратуши.
Зал был освещён магическими светильниками, в воздухе витал аромат воска и пергамента. За массивным дубовым столом сидели самые могущественные фигуры Выкречи. Все те же, кто присутствовал в особняке Караваева: лидеры Родов и комендант. Здесь же были и военные командиры. Не хватало лишь одного человека — Рысева. Старший жрец Церкви Солнца опаздывал. Впрочем, сегодня я был рад, что он отсутствует.
— Хватит. Ратибор, я понимаю твою позицию, но и ты пойми меня правильно, — заговорил Астахов, сидящий во главе стола.
Сегодня, как наверняка и каждый раз, именно он вёл главное совещание по обороне города.
— Мы укрепили все защитные башни дополнительными рядами магов, подзарядили купола, обновили ловушки и защитные заклинания. Дополнительные барьеры… Да много чего подготовили. И прошу заметить — делали и делаем это перед каждым штурмом.
— Это не будет обычный штурм… — отчеканил каждое слово Ратибор.
Он постучал он пальцем по столу, отчего фигуры, расставленные на подробной карте, затряслись. Несколько с тихим, глухим звуком упали.
Договориться об очевидных вещах — таких как дополнительные отряды лучников, ударные отряды в резерве, защитные Пологи над ближайшими к стенам домами было несложно. Хотя каждая бумага требовала десятка подписей и нескольких печатей. Даже в такой ответственный момент Астахов словно тянул одеяло на себя, напоминая всем, что бюрократия превыше всего и что он и есть бюрократия.
А вот договориться о том, как сразить Болотного огра, у выходило с трудом. Происходящее в Ратуше было не совсем военным советом в моём понимании этого словосочетания. Всё-таки, несмотря на постоянные нападения монстров, с осадой Выкречь ещё не сталкивалась. При набегах монстров помогали стены, оттого Астахов и был так консервативен.
— Я согласен с тобой, — слабо улыбнулся Астахов. — Враг собирается за воротами, и согласен, у нас очень мало времени, мы должны принять решение. Но…
Комендант сделал многозначительную паузу. Я редко воспринимал всерьёз фразы людей до слова «но». Вот и сейчас ждал, что скажет комендант.
— Стены Выкречи стояли сотню лет и простоят ещё столько же.
Караваев, как и я, в основном сохранявший молчание во время заседания, согласно закивал. Ратибор же холодно усмехнулся.
— Ворота усилены дополнительными барьерами и магическими щитами. Более того, как ты хотел, мы сформировали дополнительную внутреннюю линию обороны на… крайний случай. Я в него, конечно, не верю…
— Тим, — прервал коменданта Ратибор. — Мне не важна твоя вера. Есть факты: мы не сдержим Болотного огра, защищаясь. Ты вообще уверен, что он у них один?
— Если стены не выстоят, купола не справятся, магия не поможет… — серьёзно сказал Астахов, передвигая бумаги на столе перед собой. — Тогда мы применим наше секретное оружие. Огр не сможет прорваться, никак.
Я поморщился, ничуть не скрывая своего отношения к Астахову. Он это заметил и тут же произнёс, дёрнув уголками губ:
— Ну а тебе, если что, поможет ТВОЁ секретное оружие.
Комендант кивнул в мою сторону.
Я понимал позицию Астахова — вся его жизнь и карьера зависела от Выкречи, и он точно не желал городу разрушения. Вот только комендант, несмотря на всю подготовку и красивые слова, предлагал надеяться на крепость стен. Ну и на его подготовленную армию химер.
За неё он ещё после штурма ответит.
— Не поможет, — покачал головой я.