— И сегодня не нападут?
— Неужто всё?
Третий день сменился ночью, и в сумерках раздался звон колоколов. Знакомый, тревожный и… Долгожданный.
Глава 16
— Скоро пойдут, — спокойно произнёс я.
Мы с отрядом стояли на своей позиции на северо-восточной стене. Именно здесь было принято решение «ослабить» часть обороны. Сделать это со стороны ворот было слишком глупо и самонадеянно. И уж тем более нельзя было оставлять незащищенной восточную сторону, откуда в основном пёрли монстры. Так что этот вариант меня полностью устраивал.
Наше прошлое место, которое мы защищали, было совсем недалеко.
— Кто их только заметил? — прошептал Аскольд.
Одноглазый стоял рядом со мной, плечом к плечу, и смотрел на тёмный горизонт. Там, вдали от горящих факелов, светящихся куполов, стен и укреплений находился враг. И он медленно надвигался на Выкречь.
— Один из Мастеров, — ответил ему я, — не иначе…
— Ну, — хмыкнул Аскольд, разминая шею, — посмотрим, что вы там на Совете смастерили и сработает ли это.
По стенам свистел ветер. Он тянул с собой запах паленой смолы, стали и пота. Отряд был готов настолько, насколько было возможно: все вооружены, экипированы зельями, эликсирами. Всем, кто не владел хаосом, я выделил по оберегу от ментальных атак, которые получил в благодарность от одного из огневиков, когда защищали стену несколькими днями ранее.
Володины, Владимир, Сольвейг и Рома получили по оберегу. Но, думаю, у троих представителей Володиных были собственные амулеты. Они втроем и Рома были расположены на соседней башенке — оттуда было удобнее стрелять по подлетающим тварям, а Серёга должен был их оберегать.
Да и от Ромы, Подмастерья, будет польза на некотором возвышении. Здесь, внизу хватит и меня с Иваном. Монстры залезут на стену, и мне точно будет не до возни с защитой лучников. Наверху еще были стражи, несколько церковников и магов. В общем, справятся, но если почувствую угрозу — вмешаюсь. Но основной удар всё-таки придётся на стену.
Я провёл пальцами по рукояти посоха. Тёплое чёрное дерево немного отгоняло холод, но воздух вокруг всё равно был прохладным и тяжёлым, как перед грозой.
Я прикрыл глаза и сосредоточился. Далекие отзвуки колоколов затихли, оставив натянутую тишину. Я отчётливо слышал скрип доспехов, лязг мечей и хаотичное, напряжённое постукивание посохов.
Где-то за стенами каркнула ворона, но её крик утонул в медленно нарастающих звуках: шелесте лап, скрежете когтей, ударах крыльев, биении тысяч сердец и глухом, нарастающем рыке.
Я постарался перенестись вперёд ментально, заглянуть так далеко, как только возможно, своим восприятием. На меня тут же пахнуло вонью гнилой плоти, сырой шерсти, земли и грязи. Словно прелое дыхание болот и леса. Как будто вся окружающая природа протухла.
Поступь тысяч лап медленно приближалась. Монстры наступали, но вдруг, в один момент, шаги затихли.
— Твою ж… — выругался один из стражников неподалёку.
Я открыл глаза. Волна монстров перед нами замерла на грани между светом и тьмой, за радиусом действия наших куполов и заклинаний.
— Почему они медлят? — спросила Сольвейг.
Она держала в руках двуручный меч. Её голубые глаза азартно горели, а серый подлатанный после передряги в Мёртвом хребте доспех поблёскивал в слабым лунном свете.
— Пусть медлят. — усмехнулся я, оглядываясь по сторонам. — Разве мы куда-то торопимся?
Раздались короткие смешки.
Весна крепко сжимала посох. Сегодня на ней, кроме робы, была лёгкая кожаная броня с несколькими зачарованиями. На ней лежала большая ответственность: именно от ведьмы во многом зависела безопасность не только моего отряда, но и всех воинов на этом участке стены.
Впрочем, на башенке было несколько толковых магов. Как только купол потухнет и небо для сиринов и летающих тварей станет свободным, именно защитная магия будет ценна как никогда.
Иван ритмично и глухо постукивал посохом о холодный камень. Игнат стоял посреди группы бойцов-хаоситов и спокойно смотрел в ночную тьму.
Сейчас я и сам уже мог разобрать фигуры на горизонте, скрывающиеся в ночи. Мохнатые волки тихо рычали, огромные клыкастые медведи мотали головами, лоси с горящими красными глазами стучали копытами, отбивая ведомый лишь им одним ритм.
Словно вся природа близлежащих районов Зоны восстала против Выкречи под предводительством сиринов. Но армада монстров всё ещё просто стояла, не двигалась, словно окаменев. Сотни горящих злобных глаз смотрели на людей из темноты.