— Да иди ты к чёрту! — беззлобно выпалила старуха.
Она наконец дошаркала до ступенек, и я помог ей подняться. Она достала ключ, вставила в замок и шутливо сгорбилась, приглашая меня внутрь.
— Иди, вари свои зелья и колдуй своё колдовство.
Я поднялся по лестнице наверх, подмечая про себя, что помещение было защищено ещё лучше, чем в прошлый раз: магические печати на стенах, защитное заклинание на дверях и массивных ставнях, спящие ловушки повсюду.
Когда я оказался наверху, то выбрал привычный широкий стол поближе к стеллажу с пробирками и инструментами. Все необходимые мне ингредиенты и компоненты уже были доставлены сюда.
Гробовая тишина внутри лаборатории была быстро мной нарушена. Я отсортировал добычу в виде трофеев и разных компонентов, гремя при этом контейнерами и стеклом. Жилы, чешуя, слизь, разные сушёные лепестки, травы и субстанции — в дело пошло всё.
Часть я пустил на стандартные зелья восстановления маны и выносливости, часть на зелья здоровья. А остальное на ситуативные эликсиры и зелья более тонкой работы: борьба с ментальным воздействием, противоядия, специальный раствор и масло для наконечников стрел и так далее.
Работа затянулась. От нескольких котлов тянулся пар, который плотной пеленой заполнил всё вокруг. Я, закатав рукава, ловко орудовал инструментами в зачарованных перчатках. Посох из чёрного дуба я отставил к стене, но всё равно чувствовал, как он медленно вибрировал от напряжения.
К вечеру на столе стояли десятки бутылок, банок, флаконов и контейнеров с зельями, концентратами, заготовками, эликсирами и многим другим. Надо сказать, что я всегда был довольно силён в алхимии, но даже для меня подобный марафон оказался утомляющим.
Этого запаса должно было хватить как минимум на часть похода, особенно если придётся пройтись где-то по краю одной из Зон разлома. Остальное в крайнем случае можно докупить, всё-таки с деньгами у нас проблем не было.
Перед выходом из лаборатории я ещё раз окинул взглядом результат. Всё было аккуратно распределено, отсортировано и подписано. В воздухе висел чуть горьковатый травяной запах.
Вернувшись в избу, вспотевший и довольный, я застал большую часть отряда в главном зале. Войдя внутрь, я сразу же чихнул из- за висящей в воздухе пыли. Внутри пахло как в старом архиве или библиотеке.
На столе были свалены свитки и документы, которые с интересом перебирала Сольвейг и Аскольд. У стены лежали фолианты и книги, в которых копошилась Весна.
Отряд с интересом рассматривал различные клочки, карточки и прочие бумаги.
— Командир, ты вовремя! — довольно выпалил Аскольд. — Пора составлять маршрут!
Глава 23
— А я тебе говорю, что здесь можно сплавиться по реке, — произнёс Аскольд, явно теряя терпение.
— Тебя что, всегда на реки тянет? — в тон ему ответил Глеб. — Можно же по тракту — безопаснее и надёжнее. Где мы тебе лодки покупать будем?
В главном зале избы собрались почти все, кто собирался участвовать в нашем походе. Не хватало только Серёги с Ирой, но их в такой поздний час тревожить я не собирался, да и лишний раз озвучивать информацию по маршруту тоже не хотел. Он пока ещё и не был утверждён.
Громче всех спорили Аскольд и Глеб. Расколдованный проводник был под клятвой, потому я не сомневался в том, что с его стороны информация никуда не утечет. Да и спорил он рьяно и с душой. Было видно, что за последнюю неделю успел восстановиться и смириться со своим положением. В осаде он не участвовал, потому был свеж, бодр и в отличном расположении духа.
— От Чулыма до Томска — рукой подать, — возразил Аскольд. — А если ты по тракту пойдешь, то он петляет севернее Стужевска. А нам к столице княжества никак нельзя.
Обсуждение со спорами шло уже несколько часов. Я отошёл от стола с развёрнутыми картами, усыпанными множеством пометок, и подошёл к сложенным на полу книгам. На них спокойно дремала притомившаяся Весна. Я взял своё пальто со скамьи, накрыл им девушку, а затем вернулся за стол.
Здесь вперемешку лежали карты, записки, открытые журналы экспедиций. Я успел ознакомиться со многими деталями, освежив свою память. Полезнее всего оказались карты гарнизона, в основном с военными пометками.
Вообще, именно они давали понять текущую ситуацию на границах. Как здесь, в Выкречи, так и в соседних княжествах и даже в тех землях, что были отдалённее.
Данные Володиных позволяли мне иметь кое-какое политическое и экономическое представление не только о Сибири, но и о княжествах до Южного Урала. Всё-таки Ратибор успел много где побывать с дипломатическими и торговыми миссиями. Вряд ли он, конечно, собирался забираться к Уральским горам, но скорее всего выкупил подробные карты у Родов покрупнее. Может, даже у княжеского.