— Если войдём в тот зал, то мы не победим, — снова произнёс Гавриил. — Это невозможный бой.
Я посмотрел на готового сражаться с огромным монстром Ярополка и на осторожного и расчётливого Гавриила.
— А кто сказал, что нам обязательно драться?
Оба аристократа смотрели на меня некоторое время. Они молчали, каждый задумался над новым вариантом.
— Да не-е-ет, — протянул Гавриил. — Там же всё в паутине.
— И даже если мы сможем каким-то образом избежать паутины, то эта ситуация уж слишком смахивает на засаду, — поддержал его Ярополк.
Я был доволен, что они наконец-то сошлись во мнении.
— Давайте представим вот что. Шахта заброшена сколько, ты говоришь?
Гавриил вздохнул и потер переносицу.
— Лет десять-двадцать, а может и больше.
— Во-о-от, — протянул я. — Допустим, паук оказался в огромном зале, заваленном, между прочим. Залез туда ещё раньше. Чем он питался? Людей-то там не было.
Оба аристократа переглянулись.
— Правильно. Магическими камнями. Или, как Гавриил их называет, мана-кристаллами. И их внутри осталось совсем ничего. Сколько он их съел? И через какое количество маны у монстра происходит адаптация?
— Подожди, — поднял ладони перед собой Гавриил. — Ты хочешь сказать, что…
— Да. Я думаю, что паук висит под потолком не просто так. Единственный его шанс выбраться отсюда — это мутировать. И у него было достаточно маны на то, чтобы как минимум начать этот процесс. Вы же видели следы в повозке — старые части хитина и прочую мерзость.
Гавриил зашагал взад-вперёд.
— Это значит, что вероятнее всего паук когда-то был небольшого размера, по крайней мере судя по сброшенным частям, — затараторил он. — Пусть даже достоверно установить возраст скального паука и не выйдет. Максим, мы не можем гарантировать, что появление в зале магов не привлечёт внимание монстра.
Я представлял, что может случиться, если паук выйдет из спячки.
— А нам и не нужно проходить совсем бесшумно. Главное — преодолеть хотя бы полпути. Конечно, чем больше, тем лучше, но…
Я развёл руки в стороны.
— План безумный, — резюмировал Ярополк.
— А у нас есть лучше? — спросил я.
— Если Максим прав, — вновь заговорил Гавриил, — и паук действительно эволюционирует, да ещё и людей или зверей здесь не было долгое время, то есть шанс, что внизу, на земле, паутины будет немного.
Ярополк согласно кивнул головой.
— Главное, — подхватил я, — не использовать заклинаний и постараться не шуметь в самой пещере. Эхо может разнести как нашу магию, так и голоса. В крайнем случае можно использовать сигнальные обереги. Они, конечно, используют ману, но совсем чуточку. Каплю в море, которую вполне можно спутать со свечением кристаллов.
План, конечно, был дерзким, но возвращаться назад и пытаться спуститься в пролом в развилке мне совсем не хотелось. Я предпочитал конкретного, осязаемого врага неизвестности. Да и мне почему-то казалось, что мы справимся.
Самым сложным будет именно забраться в зал через небольшой пролом. Нужно будет действовать аккуратно, по одному, и как только мы все окажемся внутри, выбраться назад уже не выйдет.
— Я бы хотел убить паука, — честно признался Ярополк. — Несмотря ни на какие потери. Не знаю, во что монстр эволюционирует здесь, в пещере, но ничем хорошим его адаптация не закончится.
Он сделал небольшую паузу. Я это мнение разделял, и, будь ситуация другой, вполне можно было придумать план, чтобы поохотиться на тварь. Но не сейчас. Ни в этой группе. Я уж точно не во время другого задания.
— Но полагаю, что можно будет вернуться в Чернореченск и разместить заказ отдельно, — закончил говорить Ярополк.
Гавриил всё ещё не принял решение, только ходил туда-сюда, заложив руки за спину.
— Ты же очень хотел попасть вниз, — обратился я к нему. — Любой ценой. Вот она, твоя цена.
— Ладно, — остановился Гавриил. — Мне всё ещё не нравится этот план, но другого у нас нет. Давайте сделаем это.
Почти час ушёл на инструктаж и подготовку. Часть вещей пришлось оставить перед входом в пещеру. Конечно, было жалко оставлять часть поклажи, но рисковать оступиться или не удержать равновесие и в итоге потерять жизнь из-за каких-то вещей было просто глупо.
Никаких магических маяков или маркеров оставлять не стали — просто написали на стене предупреждение тем, кто пойдёт за нами. Если, конечно, кто-то когда-то решит спускаться в глубины этой шахты. Хотя Ярополк вон собирался.
— Ну что, всё-таки не зря мы оставили наверху Круг возврата? — спросил меня Гавриил.