Трещины на потолке расширились. Камень повалился вниз, и вновь Аркадий использовал ману, чтобы расчистить камни. Всё-таки это была его родная стихия.
Из трещины наружу полетела паутина. Она липла к щитам и защитным заклинаниям.
Четвёртый стабилизатор погас, и Круг возврата стал ещё чуточку сильнее.
В этот момент из камня показалась часть туши паука — тёмная, покрытая пластинами, между которыми сочилась слизь. Было невозможно не заметить его пульсирующие злобные глаза.
Одна из лап паука пробила камень насквозь и по инерции ударила в выставленный мной Хаотический щит. По полотну заклинания побежали трещины. Пальцы мгновенно онемели — я ощутил отдачу от удара всем телом.
Паук дёрнулся, и сверху посыпались огромные куски камня. Они ударились в нашу защиту, разбив мой Хаотический щит. Остались лишь стихийные.
Пятый стабилизатор погас. Пол под ногами треснул, а Круг возврата засветился золотым цветом.
— Хаос неделимый, — прошептал Глеб.
Паук выглянул из разлома на потолке — иначе назвать то было нельзя. Он уткнул свои острые, огромные лапы в камень вокруг и повис прямо над нами.
Огромная тварь просто смотрела на нас.
— Мы не успеваем, — раздался злой голос Ярополка.
Бойцы подняли щиты. Я подготовил последнее заклинание из остатков маны.
Капли кислоты падали на стихийные щиты. Воздух вокруг гудел. Сверху сыпалась каменная крошка и паутина.
Паук напрягся. Его огромные лапы задрожали, и над нами открылась пасть с рядами бритвенно-острых зубов.
Из пасти пошёл ядовитый пар, медленно заполняющий пространство вокруг.
— Сейчас прыгнет, — прошептал Рома.
Я поднял руки вверх, готовя защитное заклинание. Я смотрел твари прямо в глаза.
Паук оттолкнулся лапами от камня и запустил многотонное тело в полёт.
Стихийные щиты рассыпались мелкими осколками и разлетелись, попадая в наших бойцов и прижигая броню. Послышались вскрики боли.
Я сделал пасс руками.
Мир вспыхнул.
Я оказался в невесомости.
А в следующий момент яркий свет сменился восходящим из-за горизонта солнцем. Я вдохнул свежий воздух Зоны и опустил руки.
Я огляделся и увидел оставшихся на поверхности бойцов, встречающих нас.
В ушах звенело, а на языке был привкус железа.
Как же приятно было чувствовать обычную сухую почву с редкой травой под ногами.
— Все на месте? — хрипло спросил я.
— Кажется, да, — ответил Ярополк, помогая подняться одному из своих бойцов. — Есть раненые.
Я огляделся вокруг. Сольвейг, Рома, Иван, Аскольд, Глеб — вроде все на месте.
— Где Весна? — коротко спросил я.
— Здесь, — раздался сдавленный выдох.
Она лежала на траве. Ведьму посекло осколками стихийных щитов. Но над ней уже работал один из лекарей Нестеровых.
Вообще, оставшиеся снаружи бойцы приступили к работе очень быстро, в первую очередь помогая раненым.
Нам потребовалось некоторое время на то, чтобы привести всё в относительный порядок: перевязать и подлечить раненых, восстановить ману магам настолько, насколько это было возможно, разгрести добычу и погрузить её в телеги и обозы. С этим пришлось особенно повозиться.
Я вместе с волшебниками Нестеровых и Велигорских устроил быструю проверку артефактов и предметов. Слитки, свитки, оружие, камни — всё это необходимо было проверить. Даже несмотря на то, что времени у нас не было.
Я проверял предметы на отклик и признаки магического искажения.
— Вот эту пластину — выбрось, — я передал кусок доспеха из мана-кристалла Роме.
Он отбросил повреждённый кусок артефакта в небольшую кучку.
— Камень, возможно, с паразитом.
Я присмотрелся к рубину, внутри которого отчётливо видел небольшие щупальца, похожие на отростки.
К полудню всё было на телегах. Многие из бойцов сидели или лежали у костров. Кто-то ел, кто-то молчал. Разговоры были негромкими и несмелыми. Сегодняшняя победа не ощущалась триумфом, а скорее отложенной проблемой.
На самом деле, даже несмотря на то, что отряду пришлось поспешно покидать шахту, мы вынесли довольно много. Оценка была первичной, но кое-какие выводы сделать было уже можно.
Самое главное — это слитки из жил в шахте, притом не только драгоценные металлы, но и кристаллы сконцентрированной маны. А ещё драгоценные камни — всё это легко продать как большой партией товара, так и понемногу, притом не только в Чернореченске, но и в Беловежске.
Затем артефакты. Среди них было не меньше десятка высокоуровневых, которые точно стоило забрать. Свитки с заклинаниями и рецептами, карты и прочая важная информация — знания всегда в цене, а информацию зачастую можно продать дороже артефактов. Это лишь часть добычи, а ведь ещё были части монстров и алхимические ингредиенты, собранные по пути. В общем, телеги были загружены и скрипели, даже несмотря на то, что они были зачарованными.