— Когда вернёмся, я обязательно проставлюсь, — сказал ему я, похлопав по плечу.
— Да брось ты, Макс.
Серёга хотел казаться невозмутимым, но его лицо предательски осветила улыбка.
— Не-е-ет, — протянул я. — Убить магического мечника — это достижение. Так что я проставляюсь.
— Все слышали? — весело воскликнул Глеб, сидящий рядом. — Командир проставляется!
Вокруг раздались довольные выкрики и удары по доспехам и щитам. Вот ведь хитрый жук. Я смотрел на Глеба и отчего-то не был удивлён тому, что он был даже не ранен, хотя сражался наравне с остальными. Этого парня после частичного окаменения теперь, похоже, вообще ничего не берёт. Даже совесть.
Но не везде настроение было приподнятым.
— У нас шестеро мёртвых, — сказал Рома. Он откинул капюшон — его лицо было в ссадинах.
Могло быть и хуже. Но Сфера поглотила большое количество вражеских заклинаний.
— А что там у Велигорских?
— Хуже, — покачал Рома головой.
Я нахмурился.
— А Гавриил?
— Жив. Там, — махнул Рома рукой. — С Весной у контейнера.
Я пошёл в указанную сторону. Бойцы уже проверяли телеги. Одна из них была перевёрнута, несколько лошадей убито, трофеи разбросаны тут и там. Но почти всё оказалось целым — артефакты, камни, сундуки с добычей из шахты не сильно пострадали.
Когда я подошёл, Гавриил с Весной проверяли контейнер с чудо-корнем. Тем самым, за которым мы и шли в шахту. Он всё ещё заметно сиял, не ярко, но стабильно.
— Он не пострадал, — с облегчением выдохнул Гавриил.
— Жаль, что не все могут сказать то же самое, — ответила Весна и посмотрела на меня.
Глаза у неё были грустные, но голос звучал твёрдо.
— Троицкие просто так не отделаются, — уверил её я.
— Ты уверен, что это они? — спросил меня Гавриил на всякий случай, хотя в его голосе не было неуверенности.
Я вздохнул и посмотрел на закопчённую землю.
— Больше некому.
Гавриил согласно кивнул.
— Пойду помогу остальным.
Какое-то время ушло на то, чтобы оказать раненым первую помощь, погрузить убитых в телеги и собрать с напавших солнечников добычу. В данном случае её вряд ли можно было назвать трофеями — скорее доказательствами, которые я собирался использовать при подходящем случае. Спускать с рук подобную атаку я не собирался.
Дальше мы ехали молча. Уставшие, грязные, оставившие за плечами беззвучный грохот заклинаний и звон стали.
До Чернореченска добрались за один переход, когда солнце уже ушло за горизонт.
Колёса телег скрипели от пыли, смешанной с кровью и золой. Лошади были измотаны, но держались. Люди тоже. Колонна выглядела побитой: трещины в броне, перебинтованные руки, порванные мантии, лица в царапинах и следах от ожогов.
Не было фанфар или встречающих, нас просто пропустили стражники. Они знали, как выглядел отряд после похода в Зону.
Первым делом телеги доехали до Дома Найма — он был по пути. Раненых отправили дальше, в особняки. Аркадий во главе небольшой группы повёз своих в особняк, чтобы продолжить лечение. Я же отправил Рому и Ивана вместе с группой бойцов. У Велигорских вперёд укатил Ермак. Он и сам выглядел неважно.
Я с Гавриилом и Ярополком быстро пробежался по списку и разделил добычу. Долго не копошились, и вскоре слуги из Дома Найма принялись быстро сгружать и перекладывать поклажу. Пришлось взять пару лишних телег, чтобы распределить всё по долям.
— Спасибо, — сказал Гавриил, прижимая к груди контейнер с чудо-корнем, завёрнутый в полотно.
Мы с Ярополком кивнули ему.
— Не люблю долгих прощаний, — сказал Гавриил, махнул рукой и пришпорил коня.
Ему предстояло доставить корень домой вместе с его долей добычи, которая поместилась всего на пару телег. Всё согласно договору. Он изначально не претендовал на большее.
— Ты ведь понимаешь, что это война? — спокойно спросил Ярополк.
— Да, — коротко ответил я.
Ярополк, несмотря на самые большие потери, держался бодро. Он протянул мне руку, и я крепко пожал её.
— Ты можешь на нас рассчитывать, — бросил он мне, развернул коня и поскакал за уже успевшим тронуться караваном Велигорских.
Сегодня ночью им предстояло проводить павших к предкам.
Я прекрасно понимал, что означало сегодняшнее столкновение. Более того, знал, что отвечать на подобную атаку возможно придётся вовсе не на поле боя. Меня интересовало другое: какого чёрта Троицкие настолько осмелели?