— Да, — вздохнула Весна. — В Березовск-то мы так и не попали.
— Если вдруг следы приведут в Выкречь, — ухмыльнулся Серёга, — то Володинины всегда помогут.
— Спасибо. Я ценю это. Правда.
Следом мы обсудили некоторые организационные моменты и ближайшие мероприятия. Несмотря на напряжённую обстановку и военное положение, я чувствовал, что мои ближники заслужили отдых. Потому собрание плавно перетекло в ужин, а затем в ночь.
На следующий день я в первую очередь разобрался с письмами. Аристарх, например, сдержал своё слово и довольно подробно обрисовал результаты расследования.
По городу покатилась ещё больше слухов. Ну а я, к своему удивлению, услышал, как один из слуг осторожно приоткрывает дверь в мой рабочий кабинет.
— Господин Клинков, к вам прибыли из Торговой палаты с двумя представителями знати.
Я только-только успел разобрать письма и подписать распоряжение о продаже части трофеев.
— Зачем явились — не сказали?
— По поводу Троицких.
— Пусть Аскольд проверит их как следует и впустит.
Через некоторое время я услышал грузное стучание сапог по лестнице. Затем дверь открылась, и внутрь вошли трое.
Выглядели они довольно интересно. Двое было в серых камзолах с серебристыми застёжками, немного пыльных и старомодных. Один — с бородкой, в приталенном плаще чёрного цвета. Он снял перчатки. Я его где-то видел — возможно, на заседании в ратуше, а может, просто в городе.
— Господин Клинков, — начал говорить бородатый с лёгкой улыбкой, — позвольте поздравить вас с возвращением. Чернореченск живо обсуждает вашу экспедицию.
— Спасибо, — коротко кивнул я.
Гости переглянулись.
— Мы пришли не просто поздравить, — вступил в разговор второй.
Его голос был сдержанным, но немного маслянистым, как у заезжего торгаша на ярмарке.
— Мы хотели бы предложить вам сотрудничество.
— Какое именно?
Я чуть приподнял бровь.
— Вопрос касается имущества беглого рода Троицких. Вы, конечно, как пострадавшая сторона, имеете на него полное право, — тут же заверил меня гость с оттенком почтительности. — Однако далеко не всё можно отследить. Некоторые склады, подвалы, тайники очень хорошо спрятаны…
Он выдержал паузу, будто ожидал, что я прямо сейчас сорвусь и воскликну: «Веди меня туда!» Я же просто молчал.
— Нам известно о нескольких таких местах, — поспешно добавил третий.
На нём серый камзол смотрелся забавно. В основном из-за пухлого пуза и аккуратно подстриженных усов. Он явно чувствовал себя не уютно: то перебирал пальцами перед собой, то хватался за пояс.
— Понимаете, мы сами в какой-то степени пострадали. Троицкие задолжали нам денег, и эти долги повисли в воздухе. Мы не враги вам, господин Клинков.
— Что вы хотите взамен? — спросил я, откидываясь в кресле.
Честно говоря, я не особо верил им. Но выслушать мог.
— Долю, — честно выпалил бородатый. — Разумную. Мы покажем где, а вы проверите.
Я немного помолчал, затем встал и подошёл ближе. На их лицах появился настоящий вихрь эмоций — от обеспокоенности до подобострастия и страха.
— Сколько вы хотите?
— Четверть от найденного, — смело сказал бородатый.
— Десятую часть, — отозвался я.
— Шестую! — вскинулся пухлый.
— Десятую, — повторил я. — И я не обвиняю вас в сговоре с Троицкими.
Бородатый опять усмехнулся.
— Добро, господин Клинков. — Он протянул мне руку. — Полагаю, мы можем подписать договор прямо сейчас?
Я не спешил реагировать, просто холодно смотрел на него.
— Нет. Не сейчас. Сначала утрясём небольшую формальность.
— Формальность? — непонимающе протянул бородач, всё ещё держа руку перед собой.
— Да, так, пустяк. Магическая клятва.
— Что? — непонимающе уставился на меня бородатый.
— Клятва. Простая магическая, чтобы я был уверен в ваших словах.
То, что началось дальше, можно было назвать разве что балаганом. Если я с самого начала разговора не доверял им, то сейчас мне хотелось выставить их за дверь. Они сначала просили, потом настаивали, а следом умоляли.
— Вон, — коротко произнёс я, выставляя паразитов за дверь.
— Жаль, что всё так закончилось, — покачал головой бородатый, но спорить не стал.
Я подождал, пока они удалятся, выглянул в окно, убедился, что они уже шли к воротам, а затем позвал Рому.
— Да? — резво вошёл он в кабинет.
— Видел троих балбесов? Один полный, двое худых?
— Да, столкнулись во дворе.
— Пристрой к ним двух магов на наблюдение.
— Прямо сейчас сделаю.
Он кивнул и выскочил из кабинета. Я услышал за дверью его распоряжения.