Тихон тоже встал и слегка поклонился.
Я сделал шаг вперёд и протянул ему руку.
Магистр был слегка удивлён, но быстро ответил крепким рукопожатием. Его рука была сухой, но крепкой. Он смотрел в глаза без вызова, но внимательно — как человек, который просчитывает на несколько ходов вперёд.
— Добро пожаловать, — повторил свои слова я, на этот раз чуть более искренне. — Дайте знать, если что-то потребуется.
— Конечно, — ответил Тихон.
Мы вышли из кабинета. Я быстренько нашёл Ивана и нескольких слуг и распорядился, чтобы для Магистра Демидова всё было организовано в лучшем виде.
Был ли Тихон Демидов здесь как шпион, свидетель, представитель княжеского интереса, союзник или гость? Думаю, что всё понемногу. В остальном покажет лишь время.
После приезда Магистра казалось, что в особняке изменилось немного. Но так казалось только мне.
Прямо в руках у поварихи сломалась сковорода. Крупная женщина с крепкими руками и в светлом фартуке с пятнами громко, по-деревенски, выругалась и грохнула остатки еды в помойное ведро. На что служанка поскользнулась и уронила поднос с кашей и печёными яблоками. После чего они, как ни в чём не бывало, переглянулись и пошли пить чай, ворча, что в доме теперь магия бурлит — вот железо не выдерживает.
Это был лишь один из пересказов Ивана. Но довольно точный и очень забавный.
— Что, так и правда думают? — едва сдерживая смех, спросил я у Ивана.
Он пожал плечами и почесал кончик носа.
— Сам тому свидетель.
Иван вообще за последнее время успел довольно сильно углубиться в дела особняка, обжиться связями как внутри, так и снаружи. Я, конечно, полагал, что на него так влияет Софья, но главное — что он продолжал расти. Пусть и не в области, связанной с магией. Для рода, пожалуй, люди его специализации были чуть ли не ценнее магов.
— Что ж… — прокашлялся Иван. — Трижды за ночь приходили гонцы от разных родов.
Это было ещё одно последствие визита Магистра. Похоже, что город правильно воспринял значение, стоящее за этим визитом.
— Что хотят?
— Совместный проект по артефактам от Фёдоровых.
— Это — мне на стол.
Иван положил конверт на край стола.
— Второе — от Кирилловых. Интересуются, не нуждаемся ли мы в информации.
— Не нуждаемся, — коротко ответил я.
— И третье… — Иван замялся. — Кажется, от местных купцов. Хотят то ли договор, то ли просто показаться полезными. Они ещё пряники принесли. С виду — дорогие.
— Пряники от купцов, говоришь? — я выдохнул и чуть не рассмеялся.
— Да, с сахарной глазурью, — с серьёзным видом уточнил Иван. — Наверное, символизирует дружбу.
Сидящий рядом Аскольд громко хрустнул яблоком.
— А ты их откуда знаешь? — спросил он.
— Пока ты спал, я уже два забега по городу сделал, — фыркнул Иван. — И в лавку заглянул, и с Нестеровыми говорил.
При этом Иван ещё успевал и Магистру помогать, когда у того возникали какие-то вопросы или нужды. Тихон вел себя спокойно. Покидал особняк с личной охраной, если это были выходы по делу, и в сопровождении Ивана или Ромы, когда просто хотел посетить что-нибудь в городе.
Говорили, что он допрашивал стражников, изучал архивные бумаги и проводил допросы. Это значило лишь одно: официальное решение по Троицким скоро озвучат. Я, конечно, знал результат заранее, но без оглашения и официальных документов толку от этого было мало.
— Тут ещё вот…
Иван протянул мне толстую кипу писем от аристократов разных мастей.
— Опять, — я невольно поморщился. — Сколько ж можно.
Аскольд, видя мою реакцию, засиял. Эта ситуация изрядно забавила его.
— Макс, может, это ответишь? — предложил Иван. — А то они никак не угомонятся.
— Вань, мне сейчас не до балов, званых ужинов и прогулок под луной с надушенными расфуфыренными аристократками.
Я отсюда чувствовал смешавшийся запах нескольких духов. Взяли в моду душить письма, как будто мне это должно было понравиться.
— Ты смотрел, от кого там?
— Да, — кивнул Иван.
— Есть от высшей знати?
— Нет. Только небольшие рода, несколько купцов, дворяне.
— Попроси Софью и писарей составить дипломатичные короткие ответы. А сами письма в архив.
— Сделаем.
Как и я, особняк жил своей жизнью. Во дворе Аскольд и Сольвейг готовили бойцов не только к противостоянию с воинами, но и с магами. Здесь им помогал Рома. Весна сражалась чуть по-другому: она была вооружена щипцами и защитными очками. В лаборатории она занималась переработкой части собранных минералов, особенно осколков драгоценных камней, найденных в сокровищнице кобольдов.