— Допустим, — не сменил тон разговора я и оставил его серьёзным. — Но я сейчас не об этом. Понимаете?
— Мы не подведём, — уверенно произнесла Ира.
Серёга согласно кивнул.
— Я знаю, — ответил я. — Сегодня вечером проведём тренировочные поединки. Нужно смотреть, кто на что способен. Я заодно определюсь, чем могу помочь вам в развитии. А то совсем вас оставил.
— Да ладно, — отмахнулся Серёга. — Мы справляемся.
— Знаю и вижу, что вы справляетесь. В любом случае, буду ждать результатов.
Я попрощался с ребятами, оставил их у стены и направился обратно к дому.
Вечер наступил быстрее, чем я думал. Я вышел к плацу как раз в тот момент, когда Рома с Аскольдом распределяли пары.
Двое новых бойцов отрабатывали защиту с щитом и короткие выпады против Игната. Молчаливый паренёк во многом был незаметен, но я видел, что он легко справляется с двумя противниками.
У стены на лавке сидела Весна в светлой кожаной жилетке с зачарованным амулетом на груди. Она пила воду из фляги и, очевидно, была здесь для того, чтобы подлечить тех, кто получит травмы или ранения. Для этого у неё на поясе висела связка флаконов и тонких амулетов.
— Командир! — крикнул Аскольд. — Сейчас второй бой начнётся. Сольвейг уже готова. Против неё — Ира.
Я замер:
— Серьёзно? — удивлённо спросил я.
— Это её идея! — развел руки в стороны Аскольд.
— Сказала, что если не будет прорыва, — дополнил Рома, — то хотя бы поймёт, где отстаёт.
— Ладно… — пробормотал я.
Смелости Ире было не занимать, и боевого духа тоже, но шансов против Сольвейг у неё было мало. Впрочем, здесь сегодня неважно, кто выйдет победителем — важно, чтобы я мог понять, куда двигаться моим людям и кому из них, возможно, уже пора прорваться на новый уровень. Если такие, конечно, будут.
Во дворе поднялась пыль. Ира в защитной экипировке вышла на плац, заняв позицию на самом краю. Напротив стояла Сольвейг — она была в обычной тренировочной одежде без какой-либо защиты, волосы были завязаны в хвост. Её экипировка и поза внушали уверенность.
— Готовы? — крикнул Аскольд.
— Да! — одновременно ответили обе.
Сольвейг рванула вперёд, как изголодавшийся хищник. Резкий, точный удар снизу вверх направил в Иру слабую Волну хаоса. Ира успела отпрыгнуть вбок и запустить сразу три стрелы, которые ударились в землю там, где мгновение назад была Соль. Стрелы были тренировочными, без боевых наконечников, но отличались по цветам. Судя по тому, как быстро двигалась Соль, повреждения она бы не получила.
В итоге, дистанция сократилась в мгновение ока. Ира выхватила меч и сделала круговой разворот, и ударила. И почти попала. Но только почти. Соль парировала удар и силой давила Иру. Она затем провела подсечку. Земля жёстко встретила спину Иры.
— Ещё раз! — тут же крикнула она, поднимаясь.
Я почувствовал, что кто-то встал рядом — это был Серёга. Он смотрел на сестру внимательно и напряжённо.
Бой продолжился. На этот раз Ира держалась лучше. Её движения стали быстрее, защита точнее. Самое главное, что она умудрялась разрывать дистанцию, комбинировать дальнобойные атаки с сражением на мечах. Но всё равно разница была налицо — в основном в опыте и уверенности, а уже потом в силе.
— Прогресс есть, — сказал Серёга. В его голосе явно чувствовалось облегчение. — Раньше она не выдерживала и пяти ударов Сольвейг.
— Вижу, — согласился я.
Вот только Сольвейг не дралась в полную силу. Я чувствовал, что она уже вовсю двигалась к седьмой звезде. Значит, мне следовало обратить внимание на то, чтобы ускорить её развитие.
После боя Ира осталась лежать на земле, тяжело дыша. Сольвейг подошла и протянула ей руку, и помогла подняться. Слова не понадобились — было ясно, что уважение есть с обеих сторон.
Следом дрался Серёга и Игнат — тут всё было иначе. Серёга двигался жёстко, размашисто, со смесью не только моих техник, но и родовых приёмов Володиных. Я прямо видел в нём копию Ратибора — отдалённую и маленькую. Но Ратибор просто был уж больно здоровый. Но главное — что парень вырос не только физически, но и внутренне. Реагировал быстро, практически не думал, и вскоре одержал победу.
Оказывается, что у Володиных всё-таки была разница в таланте. Впрочем, тренировочный поединок на короткой дистанции для лучницы был неудобен. Главное, что оба не сдаются и не оставляют амбиции.
Затем проследовала череда поединков, где сталкивались не только мои ближники, но и бойцы с наибольшим прогрессом из их учеников и подчинённых. Я подметил парочку интересных ребят — в основном тех, кто имел хорошую базу. На неё вполне можно наслоить любые техники и приёмы.