После сытного обеда, на котором я оставил всему многочисленному семейству городского главы понемногу разных безопасных фруктов, сразу же вызвав любовь со стороны его внуков. Вопросов у старосты было предостаточно, и он не стесняясь вливал их вёдрами в наши уши.
Однако вот так просто сидеть, праздно наслаждаясь застольем и разговором после всего я не мог, а потому вскоре извинился и вышел во двор, прихватив следом Фил и оставив отдуваться за нас перед стариком Иннохом пилигрима.
Вот только на пороге нас с фрезией и устремившейся за мной Искрой мы встретили вампира с Ниралом и Сайрисом.
— Сион, есть разговор. Уделишь минуту? — сразу начал Алиот.
— Ты ведь тоже кое-что знаешь о храме, чего не знают другие, верно? — задал вопрос Нирал, ответ на который был очевиден. Озвучен он был скорее, чтобы сразу указать мне, о чем пойдет речь.
Осознав это, я в глубине души обрадовался, и сразу же сообщил о своей полной готовности уделить столько времени, сколько необходимо. Каждая крупица знаний об истории мира, о богах и о стихии Пустоты давалась мне ценой больших усилий, так что возможность получить информацию оптом стоила многого.
Последним вампир взял Лесата. Немного странный выбор, если учесть, что в управлении отрядом больше принимал участие Грейси, а искатель скорее старался помогать по мере сил. Сказывалась разница в опыте путешествий по Подземью.
Однако новости, которые хотел сообщить нам вампир оказались неожиданностью для всех нас. Сейчас он нас собрал вовсе не для того, чтобы просто делиться мыслями.
— Боюсь, господа, у нас проблемы. — издалека начал Алиот, когда мы устроились в пустовавшем доме. Хозяин его соблазнился парой предметов из коллекции вампира, получил их в подарок и решил съехать на ночь обмывать свалившееся счастье.
— Какого рода? — сразу перешел к сути Лесат.
Алиот выразительно посмотрел на Фил. Я кивнул ему и устало прислонился к стене. Почему некоторое время может просто не появляться новых проблем? Дайте мне хотя бы текущие разгрести, а?
— Боюсь, у нас есть немалый шанс снова упустить добычу, — при этих словах он посмотрел на меня, словно бы в этом была часть и моей вины. — Мы не первые, кто вошел в Клинковую рощу.
— Разумеется не первые, — пожал я плечами и решил ответить не таясь, имея ввиду Пожирателя и Кота. — Как минимум, здесь были те, кто составлял мою карту.
— Нет, Сион. Лесат, поясни им.
— На входе в домен мир должен был сказать всему рейду, что мы первые, кто здесь оказался. Всем именным и местным — кто в этом мире родился. Я не придал значения, в конце концов не все предположения Лакомки об этом месте оказались верны. Но после сегодняшнего…
— Поселение, — перебил искателя вампир, самостоятельно продолжив вводить нас в курс дела. — Оно было в забвении тысячи лет, и вот вдруг раз — и оно есть?
— Как будто кто-то спорит, что это странно, — пожал я плечами. — Меня, кстати, еще насторожил вопрос питания — здесь явно нет никаких источников пищи. Чем питаются местные?
— С этим как раз все просто, — медленно проговорил Нирал в своей тягучей манере, словно пытался выделить акцентом каждое второе слово в предложении. — Местные уверены, что вокруг нас цветочные поля и скоро взойдёт солнышко.
— Что ты имеешь ввиду? — нахмурился Грейси.
— Они вообще не представляют, в каком замечательном месте находится их деревня, — кивнул Лесат. — Думаю, скоро им придётся сесть на диету из той капустоподобной штуки, что они выращивают на стенах. И с мясом им придется завязать — зверушки в лесу за тысячи стали уже немного не те…
— Вернемся к сути, — недовольно продолжил рыцарь крови. — Да, о деревне здесь не было ни в моей, ни в твоей карте, Сион. Теперь уже есть, кстати.
Я тут же призвал слово силы и действительно увидел подпись рядом с местом, где мы находились. Местность теперь отображала наличие населенного пункта.
«Попутный»
Вот как называется наше временное убежище.
— Как это связанно с том, что мы здесь не первые? — не понял я.
— Ты хочешь сказать, что кто-то нас мог опередить? — догадался Нирал.
— Если там опять не будет ничего кроме монстров безо всякой награды, то с меня хватит этой чуши с именем и бессмертием, — скривился Лесат.
— Я думаю, — приступил Алиот Алашан к истинной сути нашего странного собрания. — По Клинковой роще сейчас бродит пленник мира-темницы.
— Что?!
— Потише, Нир, — скривился рыцарь крова. — Я решил рассказать об этом именно вам, а не всем главам отрядов, потому что не был уверен в правильной реакции. Ты показался мне одним из самых разумных. Не заставляй меня думать, что я ошибся.