Тишина. Чем выше я поднимался, тем к большему смятению приходил. В конце концов, я должен был пройти мимо коридора, с которого мы вышли на лестницу, однако и этого небыло. На всякий случай, я начал ставить зарубки с числами на каждом четвертом повороте. Вдруг это какая-то магия или иллюзия? Нефтис, да это однозначно какая-то магия, вот только какая? Иллюзия, морок, какая-то пространственная аномалия?
Снежная белизна.
Нет, ничего. Снимающая проклятия способность ушла впустую. Значит, воздействие на меня лично отпадает. Но мыслю я в верном направлении — будучи магом, стоит и думать, как маг. Призвав туман, я накинул на него облачные владения. С помощью усиления стихийных факелов вокруг своей маной, мне удалось призвать больше стихии и заполнить больше пространства, но или лестница была настоящей, или создавалась с учетом возможности обмана таких, как я. Плюс один к идее о пространственной аномалии.
Можно было бы подумать о создании нового заклинания Стикса, как я уже проделывал раньше. Но помогут ли мне сейчас бесполезные против нежити стихии? Сюда бы мага огня или света...
Снова детский смех. Словно бы совсем рядом, но туман и проклятая стихия по прежнему не чуют, будто я один во всём каменном муравейнике.
Я прижался спиной к стене. Так, спокойно, Сион. Это не ты. Это пустота. Это не твой страх. Здесь безопасно. Здесь никого нет. Все хорошо. Главное — правильно дышать. Глубокий вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох..
Древнее умертвие, уровень 320.
Чудовище стояло напротив меня, внимательно изучая. Существо состояло из множества костей и сросшихся костных образований. Вертикальная и полная зубов пасть без глаз смотрелась так, будто бы ей чисто физически невозможно проглотить что-то. Голова, если это можно так назвать, полностью вросла в покрытое костяной броней костяное же тело, а потому не представляю, как эта штука может жевать. Зато четыре костяных лапы разных размеров с когтями вместо пальцев, внушали серьезные опасения.
Пожалуй, такой твари навредить с моими силами невозможно.
Я бы поседел, но этот мир уже помог мне расстаться с последними черными волосами лунного эльфа намного раньше. А потому я ограничился криком ужаса и рефлекторным пинком в туловище монстра. Поступок совсем не волшебника, а испуганного обывателя.
— Узри Покой, узник посмертия, — скороговоркой начал проиносить я, надеясь, что это поможет, как и с древоподобым огненным рыщущим.
Но нежить не стала ждать. Тварь беззвучно слетела с лестницы вниз, в темноту тоннеля. Однако не успел я обрадоваться спасению, как умертвие тут же вынырнуло обратно, ловко взбираясь, перепрыгивая по цепям. При чем нежить умудрялась делать это абсолютно бесшумно, наплевав на всякие законы физики. Даже звон цепи был неслышен.
Дожидаться, что будет делать монстр дальше я не стал, рванув вниз по лестнице, раз уж путь вверх был бесконечен. Однако ловкая тварь просто сиганула с цепи, и вертясь волчком в пару секунд перебралась через колодец в центре спиральной лестницы, встав прямо у меня перед лицом.
— Да обретешь ты покой в объятиях ее. — на сей раз я не растерялся, добавив к молитве еще и туман с контролем на понижение температуры, чтобы хоть немного замедлить шуструю нежить. Надеюсь, это остудит его пыл.
Но умертвие лишь быстро крутанулось вокруг своей оси, сбрасывая эффекты холода и просто проигнорировав обращение к богине Покоя.
— Кя-а! Кя-ау! — послышался где-то внизу до боли знакомый скрип несмазанных дверных петель. Это придало мне немного уверенности. Терми с Искрой каким-то образом были внизу.
Без особой надежды, я метнул во врага молочную пелену руками и посохом, теперь уже по своей воле прыгая вниз. Сейчас света вокруг было достаточно, чтобы увидеть цепь и прыгнуть куда нужно, сразу цепляясь. Пытаться сбежать от умертвия по лестнице глупо даже пытаться.
Иней, иней, иней, иней!
Я принялся швырять обкастом по стенам и цепи, медленно скользя вниз. Как я и ожидал, монстр тут же последовал за мной, отталкиваясь от лестницы, затем от стены и затем — хватаясь рукой за цепь, соскальзывает во тьму.
Звука падения я не услышал, но очень хочется верить, что тварь всё же убилась, иначе только что я неплохо так подставил товарища.
Ладно, вниз, так вниз. Обмотав рукавами ржавую цепь, я продолжил медленно скользить по ней, мрачно созерцая первые оставленные мной метки. У меня не было возможности присматриваться к цифре на каждом пролете, но нарисованную мной большую единицу я пересек намного быстрее, чем должен был.
Возникло желание вернуться и еще раз проверить. Разум просто бесился в попытках понять, как так вышло. Но тут внизу, заметно ближе чем прежде, раздалось такое знакомое «кя» пещерной мантикоры, и я выбросил это из головы.