— Комбинированная магия нескольких колдунов может задеть даже хайлевел, — напомнила о себе Тиара. — Мы с Ниром займёмся.
— Я возьму на себя ворота, — полушёпотом предложила Рена, поглядывая в мою сторону.
— Устириши? — обратился вампир к хранившему молчание шаману.
Тот медленно поднял голову и посмотрел на вампира, затем перевёл взгляд на меня и ворона.
— Аму почитали предков, и особо уважали кровное родство… — начал он, но был перебит друидом.
— Половина заклинаний магии крови была придумана ими, — громко шепнула она.
— Чушь, — скривился Алиот.
— Потом пообщаетесь о магии крови. Продолжай, шаман, — вмешалась Тиара.
— Духам было нанесено оскорбление. Но они дают нам возможность искупить его.
— Дай угадаю — отдать волкам осквернителя алтаря, — скривился вампир.
Грейси посмотрел в сторону Сайриса, положив руку на меч.
— Сомневаюсь, что он сам признается в содеянном и принесёт себя в жертву ради рейда, — на лице змеиной посланницы заиграла улыбка.
— Но почему они привели нас для этого сюда? — задал резонный вопрос Сайрис.
— Это просто, — слабо улыбнулась Рена, указывая пальцем на выбитый на башне едва заметный образ девушки амуанити.
— Волчья Мать… — пояснил Лесат. — Богиня сострадания и защитница домашнего очага. На сколько я знаю, это было доброе божество.
— Ну-да ну-да. Ключевое слово — «было».
После этих слов ворона повисла долгая пауза. Грейси гневно смотрел в сторону Сайриса, Тиара что-то прикидывала в уме, хтонист скалился острозубой улыбкой, а вампир…
— Готовимся к обороне, — подвёл итог собрания Алиот Алашан.
Я принюхался, выискивая нужный запах, а затем подключил слух.
— Лиин? — удивился шаман, когда я ухватил его зубами за подол шаманского балахона.
Отпустив одежду, я развернулся и направился через толпу в противоположный конец форта. К счастью, внутри оказалось множество прилегавших к стенам и башне хозяйственных помещений, за которыми можно было скрыться.
— Что тебе нужно, сиинтри? — не выдержал шаман, как только мы завернули за угол.
— Башня, — я сразу перешёл к делу. — Мне нужны твои глаза.
— Я уже был там, — снисходительно ответил филин. — Боюсь, из-за вьюги и пепла я не смогу наблюдать за всеми. Ты же этого хочешь?
Я достал из инвентаря зелье зоркости и продемонстрировал филину.
— Вот, моей оури это помогает.
Устириши внимательно осмотрел фиал со снадобьем.
— Твоей оури? — удивился шаман. — Что ж, благодарю, сиинтри. В таком случае что-то может и выйти. Но пустотник может охотиться и под крышей.
— Этим я займусь лично, со слухом. Кстати, ты не встречал внутри что-то вроде алтаря?
— Алтарь находится на предпоследнем этаже, — пожал плечами шаман. — Но волчий бог не станет слушать тебя. Духи шептали, что от неё осталось лишь привязанное к Алым землям эхо.
— Всё равно я бы взглянул.
— Твоё право, — отозвался филин, поднимая руки, на глазах обраставшие перьями.
Я сменил привязку на вереск, взял небольшой разгон и устремился вверх, после чего перешёл на бирюзу, чтоб никто из случайных зевак не заметил моего восхождения.
Устириши быстро взмыл вверх следом, легко перегоняя меня и приземляясь сразу на крыше башни. Я же юркнул в первую бойницу и продолжил восхождение уже по лестнице.
Скорее всего, когда-то это тоже было башней мага. Ближе к верху помимо алтаря нашлась разрушенная алхимическая лаборатория и какая-то ритуальная комната, назначение которой я не знал.
Сам алтарь был почти копией найденного в деревне. Разница была лишь в наличии высокой статуи женщины-аму в свободных одеждах.
Шаман прав, волчий бог не станет со мной говорить. Скорее всего, отголоски древней сущности давно утратили разум и обращение вообще невозможно. Но то, что волки не порвали нас на месте, а привели именно сюда, тоже кое о чём говорило.
— Ну как успехи, — спросил я у филина, выходя на крышу покосившейся башни. — Ты видишь, что творится внизу?
Застывший оури не обратил на мои слова внимания, и вглядывался он отнюдь не в крохотные фигурки разумных внизу. Более того, не смотря на пепел и снег, даже я различал внизу разумных.
— Ну и зачем ты мне соврал, Устириши? Я думал, мы с тобой друзья. Или ты знал о том, что у меня есть зелье?
— Лииндарк… — тихо потянул шаман, и его мрачный зловещий голос мне сразу не понравился.
— Я знаю своё имя, оури. Зачем?
— Следить за лагерем таким образом — глупость. Но теперь это уже не важно, — шаман, наконец, оторвался от созерцания скрытого в снегу Алоземья. — Сюда идёт не меньше сотни циклопов.
— Циклопов? Разве эти существа имели отношение к волчьим богам?
— Не знаю, сиин. Но что бы не вело их, они направляются именно сюда.
Циклопы…
Я призвал редкое слово силы «журнал» и открыл бестиарий.
Циклоп
Стихия: земля
Диапазон уровней: 300 — 450
Особые свойства: [не открыто].
Сильные стороны: сила (22–50), выносливость (22–40),
Недостатки: [не открыто].
Навыки: Метание булыжников, [не открыто]
Сопротивления: Магия.
Уязвимости: ослепление
Вес: 300–420 кг
— Метание булыжников, — повторил я вслух самое главное.
— Верно, сиинтри. Циклопы — худший монстр для обороны крепости.
— Что ты задумала, Тиара? Только не говори мне, что не знаешь, кто убивает людей.
— Не понимаю о чём ты, Сай, — улыбнулась змеиная посланница.
Соблазнительно виляя бёдрами, девушка направилась к следующему углу пятиконечной комнаты. На кончиках пальцев вспыхнул чёрно-лиловый огонёк и Тиара присела, чтобы вывести на полу новый символ.
— Не притворяйся дурой! Ты прикрывала его во время своей игры в инквизицию. Но ты же понимаешь, что такое потеря контроля.
— Понимаю, Сай. Но с чего ты решил, что я что-то знаю об этом? Я никого не покрывала, но есть много способов обмануть проверку.
— Значит, он для тебя настолько важен, что ты готова жертвовать людьми? Ты нашла кота и заключила с ним какой-то союз, я прав?
Тиара тяжело вздохнула, поднялась и направилась к следующему углу.
— Не играй в детектива. Образ дурачка у тебя получается реалистичней.
Пальцы снова загорелись пламенем пустоты, и змеиная посланница приступила к начертанию символа.
— Эти знаки… — продолжил ворон. — Я чувствую идущее от них раздражение. Что ты задумала? Решила устроить потасовку в рейде?
В руках у Сайриса появился трисп. Он нашёл Змейку именно благодаря эманациям магии пустоты. Любой сильный пустотник в рейде сейчас чувствовал творящися здесь ритуал, включая кота и убийцы. Если это не одно лицо.
— Успокойся, — мягко произнесла Тиара. — Я всего лишь снова спасаю всем жизнь.
— Прямо как тогда, с ингенами?
Змеиная посланница впервые за время их странного разговора обернулась к ворону и посмотрела ему в глаза.
— Да, Сайрис, как с ингенами, — спокойно ответила она. — Тебе могут не нравиться мои методы, но тебе придётся признать, что они работают.
— Работают? Ты просто убила под шумок всех, кто тебе мешал срать людям в голову! Сдохло всего три ингена! Сколько ещё их осталось в рейде?
— Ты правда так считаешь? Тогда ты глупее, чем я думала, — сокрушённо качая головой, ответила Тиара. — Ладно, придётся и это тебе разжевать, Сай. Помнишь, кто устроил кровавую баню в рейде после встречи с тварями?
— Разведчики Аркона…
— А кто ещё уходил разведывать Преалье? — снисходительно улыбнулась посланница, и увидив понимание в глазах ворона, с усмешкой добавила. — Ну что, понял?
— Но в группе Рены были не только они! Ты убила кучу народу!
— Так тебя это волнует? Хм, я думала, ты умеешь принимать тяжёлые решения. Или ты считаешь, можно одновременно убить дюжину скрытых в отряде ингенов? Ну тогда скажи мне, как бы я могла это провернуть так, чтобы они ничего не поняли. Десять человек или половина рейда — что бы ты выбрал?
— С-сука! Поэтому ты отправила Рену к третьему входу?
— При жизни она была храброй и умной девочкой. Она наверняка активировала бы сферу бездны, когда ингены проявили свою суть. В ущелье Хъёкки она тоже пыталась пожертвовать собой. И судя по резко подросшему уровню демонолога, создавшего сферу, всё прошло как положено.
— Постой, при жизни? Ты хочешь сказать…