Ужасный противник для кристаллидов. Именно такой, дробящий урон от пущенных с силой огромных валунов — худшее, что можно пожелать. Против циклопов хвалёная неуязвимость к большинству оружия, не прокатит, и всё сойлётся к уровню и показателю выносливости. А с ними у камней как-то не очень.
Выбежав далеко за хвост рейда, я окинул взглядом ущелье. Черневшая по центру расщелина со светлым мостом по-прежнему прибывала в тумане. Вот только теперь он стал зловещим, тёмным и слегка позеленевшим.
На самом мосту сейчас была зелёная взвесь. Отсюда было сложно рассмотреть, что в ней находится, а слух не улавливал ничего опасного. Вот только соваться туда я не хочу. Пока — так точно.
Разогнавшись, я высоко подпрыгнул и с кошачьими крыльями легко перелетел на ту сторону.
Циклопов по-прежнему не наблюдалось. Ушли?
Обернувшись зверем, я прислушался. Тяжёлых шагов я не услышал, равно как и громкого дыхания монстров. Ничего — пещера оставалась безмолвна.
Осторожно отойдя к ближайшему тоннелю и пришался спиной к стене. Здесь было проще — лишь два пути ко мне. Намного спокойнее, чем на открытом пространстве.
Увы, демаскирующим и привлекающим ненужное внимание было именнно то, что я должен был сделать.
Я открыл инвентарь и осмотрел мои инструменты. На чём я смогу сыграть тише всего? Пожалуй, на хаани.
Касаясь подушечками пальцем металического пбарабана, я сосредоточился на мелодии цимбал Ашера. У него получается общаться куда лаконичней.
— Мию нари, мастер, — сразу же отозвался хану.
— Где вы?
Ваша карта обновлена.
— Спасибо. Скоро буду на месте, — быстро оборвал связь я.
Отмеченная ханатри область находилась совсем рядом. Они уже почти вышли из тоннеля и стремительно нагоняли рейд.
Им сражаться с циклопами и убегать от волков не пришлось — доминионцы оттянули всю нечисть на себя. Путь друзей по дну Алых земель и отсутствие серьёзного сопротивления позволили им даже с медлительными каменными девами едва практически нагнать рейд.
Но для того, чтобы в случае резкой конфронтации иметь большой и вкусный сюрприз под рукой, следовало подойти намного ближе.
По словам ворона, спуск вниз был единой тропой, на которой нам придётся держаться поодаль. Однако всюду под нами должны быть многочисленные разветвлённые норы, где мы сможем держаться под самым носом у рейда, оставаясь незамеченными.
— Мастер, — чуть опустил голову Ашер.
— Премногим видеть рад, — отозвался вторым Балтор.
— Ли-инда-арк, — преклонили колени чудовища суггестора.
— Мию нарэ, — ответил я друзьям и добавил для брата с сестрой. — Я не ваш бывший хозяин. Мне не нужно кланяться. Просто делайте свою работу.
Да, по их виду этого никак не скажешь, но спасённые были разного пола. Феенмай и Раенмай из семьи рейнджеров Геотермы Энмай’cиин. Даже не представляю, с каким трудом Ашер добыл из них эту информацию — лично я с трудом разбирал слова в искажённых и неприспособленных для речи пастях химер.
Я с удовлетворением осмотрел свой отряд и увидел за спиной у группы шагающих статуй.
Шума они создавали немало, так что окажись поблизости циклоп или иной вид чудовищ — мы были бы уже обнаружены.
— Где Ули? — спросил я, обнаружив, что совы нет.
— На разведке, скоро вернётся, — заверил ханатри. — Облетает ущелье.
Почти сразу же появилась и оури. Я не сильно скрывался, когда перелетал через расщелину, так что она должна была меня видеть сверху.
— Что там? — вопрос был не праздным. С её идеальным зрением и возможностью видеть в темноте, она должна была разглядеть, есть ли реальная угроза на нашем пути.
— Нежить, — поморщившись, доложила Улинрай. — Целая куча нежити!
Мертвецы? Что могут делать здесь мертвецы? Помнится, в рейде оставался ещё один живой некр. Сонник из группы Эры. Но зачем ему это? Миньоны по идее ведь жрут ману на поддержание.
— Говори точнее, Ули. Сколько их? Десятки, сотни? Какого уровня? Типа?
— Сто двадцать — сто восемьдесят. В основном, дохлые разумные из вашего рейда, циклопы, странные твари со ртом через всё туловище и какие-то духи. А на мосту засел босс — нежить с магическими способностями.
Нет, нашему некру бы не хватило сил поднять столько трупов. Тем более, что его собственный уровень был куда как скромнее.
Но тогда откуда взялась вся эта нежить?
— Придётся прорываться с боем, — ухмыльнулся я.
— Как всегда… — тяжело вздохнула Нео.
11. Зараженный мост 2/2
Битва у моста хоть и была страшной, столько в ней не могло погибнуть. Но размышлять сейчас над тем, откуда взялась нежить — было бы глупой потерей времени.
Стоило огромных усилий не броситься в бой сразу же, а дождаться, когда подойдут все медленные кристаллиды.
Каменные девы пошли вперёд привычным строем. Двухзарядные арбалеты выстрелили через щель в башенных щитах. Увы — почти безрезультатно. Болт, пролетающий навылет сквозь мёртвую плоть не сильно вредил тварям.
Зато залп заставил чудовищ обратить внимание на нас. Твари устремились в нашу сторону, и вот здесь бой уже потёк совсем в ином русле. Налетевшие на каменных дев мертвецы получили сильный отпор.
Я дал отмашку боевой группе, заточенной на урон, переходить в контратаку. Циклопов так и не появлялось. Значит, летящих булыжников можно не опасаться.
Малиновая Родолит будто только того и ждала. Артефактный хлыст с её чудовищной силой, резал нескольких врагов на части разом. Следом вперёд устремились и остальные.
Улинрай взлетела над полем, посылая вниз острые перья, Ашер с Нео начали активный обстрел мертвецов заклинаниями, и лишь Балтору на этот раз не досталось работы по профилю. Но и он очень скоро нашёл выход, устремившись навстречу врагу сам.
Мерцание гверфа позволило ему быстро сократить расстояние до ближайшей цели и ударить в полную силу, снимая башку врага с плеч.
И это всё — моё войско.
Глядя на слаженную работу своих бойцов, я всё больше преисполнялся веры в то, что всё задуманное у меня выйдет. Глядя на них, я даже не уверен, что мне вообще стоит вмешиваться.
Не смотря на обилие и примерно равные нашим уровни большинства мертвецов, мы продвигались быстро и смертоносно. Будто лиственный нож сквозь свежее масло.
Впрочем, кое что сделать я могу.
— Держаться вместе. Прикрываемся за статуями. Приготовиться к обороне! — скомандовал я.
Двойник цвета.
Четверо моих копий встали в хвосте отряда, постепенно зарождая мелодию.
Когда-то давно я с открытым ртом смотрел, как двенадцать мастеров сиинтри играли великий лиир для ворон. Что, если однажды точно так же смогу, и я сам, в одиночку?
Заиграла на хаани васильковая копия, прибавляя моему отряду бонусной ловкости.
Зарычала тишрита в руках кармина, добавляя силы и ярости.
Разлилась струнная мелодия вересковой адырны, защищая от любых проявлений враждебной магии.
Потянулась музыка колёсной лиры кобальтового стража. Легендарный артефакт даже без силы Цвета существенно поднимал характеристики, а с ним и вовсе прибавлял прочности экипировке и усиливал броню.
Услышав громкий звук, нежить начала поворачивать в нашу сторону. В щиты посыпались плевки зелёной зловонной слизи, а затем ударились бегущие на четвереньках вурдалаки. Следом накатились зомби и мини-боссы в виде парочки особей высокоуровневой нежити.
— Сверху! — предупредила Улинрай.
Оттуда к нам спускались десятки призраков. Сова резко опустилась вниз, а во врага полетела боевая магия.
Музыка стала яростнее и настойчивее, как и чудовища.
В глазах мертвецов горела призрачная лазурь, а тела не знали усталости. Но как бы враг не старался, ничего сделать с моим отрядом он не мог. Две первых волны атаки мы отбили играючи, с третьим немножко пришлось повоевать, но и здесь спустя несколько минут мы навели порядок.
Твари не знали страха и боли, а громкий звук собирал чудовищ со всей округи.
То и дело мои подопечные вспыхивали сиянием полученных уровней, а затем бонус пришёл и ко мне.
Повышен навык: синестезия. Текущий уровень — 7.
Пока что этот навык прокачивался у меня лишь в одном случае — когда я добавлял магию цвета в лиир. Любопытно, что он мне принесёт на десятом уровне? Граничное значение в нём было на этой отметке.