И не только с друида, но и с подчинённых чудовищ!
Рена обхватила меня холодными руками и прошептала:
— Он забыл уточнить, как именно мне нужно атаковать, — произнесла она, обняла покрепче и укусила.
Серьёзно?
Я глянул на таймер отката навыка. Было в этих цифрах что-то смешанное между смехом и обречённостью, а тем временем девушка оторвалась от оставшейся красной отметины, впилась ногтями в спину и укусила вновь.
— Хватит, Лиин. Он умер, — произнесла чуть громче обычного Красный Сад.
— Я в этом не уверен, — соврал я, продолжая полосовать тушу бехолдера. Полагаю, лута с этой твари никто уже не соберёт. — И в этом нет ничего смешного.
Рена опустила голову ниже, пряча улыбку. Ей бы сейчас муки совести испытывать, а не вот это вот всё. Или у неё повредился рассудок после поражения Тиаре?
— Я нашёл Сайриса. Они с несколькими людьми из отрядов Джафсара и Эры отбиваются от орды. Там по меньшей мере четверо бехов. Если мы не поторопимся, будет бойня.
Не смотря на вернувшийся Цвет, с одной жизнью в запасе много не навоюешь против всего того, что я слышал. Но если всё будет так, как я предложил, этого и не потребуется.
Доминионцы отбивались от тварей на широком участке. Маги вспыхивали кастом новых заклятий, лучники поливали врага стрелами, а бойцы пытались сдерживать натиск чудовищ. Из-за разнообразия тварей это было непросто — сложно приноровиться к столь разнообразному противнику.
Из тоннелей вываливались пауки, нежить, элементали и забытые ведают кто.
Бестиарий обновлён.
— Отвлеки их, Рена. Мне нужно время, — бросил я, уходя мерцанием вверх.
Нужно сделать всё так, чтобы меня услышали все, но при этом никто не увидел. Не простая задача.
Крылья тари воспарили вверх, я ухватился за свисающий сталактит, выждал пару секунд, пока откатится навык и оттолкнулся, вновь применяя мерцание.
Затем ударил следующий сталагмит адамантовым мечом, ухватился за него и влез вверх.
Из-под слова силы появилась легендарная колёсная лира. Я призвал кобальт и насытил им инструмент.
Навык синестезия повышен! Текущий уровень — 10.
Оповещения об изменениях в навыке не последовало. Значит, придётся ждать двадцатки. Впрочем, он и сам по себе был полезен, повышая силу воздействия переданных через лиир цветов.
Над пещерой зазвучала тягучая печальная мелодия, изгонявшая из головы разумных и неразумных созданий внушение бехолдера.
И в случае с последними это стало особенно слышно.
Сквозь музыку прорезался вой и визг внезапно обретших разум от резко возросшей воли созданий. Пленные обитатели Подземья поняли осознали себя посреди поля боя, в окружении природных врагов, поливаемые стрелами и магией.
Началась свалка. Тварей было слишком много, чтобы разом покинуть пещеру, а потому многие сцепились. Лишь группа разумных, словно око бури, надёжно держала круговую оборону от врага.
Повышен навык: цветосенция. Текущий уровень — 8.
От радости я едва не сбился с ритма. Прокачки этого навыка я ждал больше всего. Ещё два до десятки, на которой Андрей обещал мне мощное усиление.
Когда основная часть тварей покинула пещеру или саму жизнь, стала заметна и другая сопротивляющаяся группа — синеокая нежить. Четверо костяков ловко орудовали мечами, нарубая всё живое в округе.
Вскоре они оказались последними монстрами в пещере, и тогда стали добычей дистанционных атак стрелков и магов.
Но само их присутствие говорило о многом.
Нас всё ещё преследуют мертвецы. Часть из них перехватили под свой контроль бехолдеры, но далеко не всех.
Убедившись, что Сайрис, Рена и Рин живы, я спрятал намертво вбившийся в камень меч под слово силы, а затем оттолкнулся от сталактита и полетел прочь от разумных. Пусть Сайрис сам разбирается с объяснениями, что это была за музыка из ниоткуда.
Впрочем, никто ведь даже не знает, что расспрашивать следует именно его.
Ворон тратить время на это не стал, и уже ждал меня на месте приземления.
— Что там, бро? — нервно спросил он. — Есть следы Арахны?
— Нет. Дело не в ней… — боги, после недавнего всё вылетело из головы.
Кровавый кармин, похищенный паучихой, явно теперь был с кошачьим посланником! Как это понимать? Вообще-то это прямое указание на то, что они союзники. Или он вовсе её ученик после смерти Алькора?
Синеглазая нежить, кошачий посланник, Арахна… как это всё может быть связано? А еще эта история с пленниками мира-темницы в долине и Харо Пустынном. Мёртвый лис был главой ордена Тишины. Синие мертвецы — нежить, подчинённая той же Тишине. Жрец Тишины — спутник кота…
Слова посланника о неназываемом боге. Непримиримая борьба Тишины с Пустотой. И наконец, Арахна-пустотница.
Неужели моя догадка о том, что Харо сговоре с паучихой — верны? Я сказал это только для Книгозмея, но что, если это правда? Тогда кот — однозначный предатель и враг всего Мельхиора. Тот самый злодей из пророчества.
Но могли ли магистр и жрец средней из дочерей Смерти предать своего бога?
— А в чём?.. эй, ты тут, Лин? — чуть разозлился Сайрис.
— Долго рассказывать. Но чуть позже я буду рад обсудить это.
— Ничего, мы уже отбились, — махнул рукой друг. — Валяй.
— Отбились? — удивился я. Призвав бестиарий, я нашёл последние обновления в описании бехолдеров. — Такая большая группа не могла прийти просто так. Скорее всего они под контролем доминанта.
— Чего? — скривился ворон.
— Так называют вожака колонии бехолдеров. Это сверхсоциальные существа, которые чем-то напоминают нервные клетки. Они постоянно на связи друг с другом через электрические импульсы. Во всяком случае, так говорит великий отец в бестиарии.
— Значит, нам нужно найти и убить этого доминанта?
— Вроде того. Если он сам на вас первый не выйдет. Бехи очень щепетильно относятся к жизням сородичей — это вообще единственный способ вывести из себя настолько умное существо.
— Окей, братан, понял тебя, — кивнул Сайрис. — Кстати, поздравляю с удачной разведкой.
— Что ты имеешь ввиду? — насторожился я.
— Ну, на тебе кольчуги нет, одежда порвана, по всему телу укусы, а на спине… как бы у тебя не осталось шрамов, приятель. Вы бы это… поаккуратнее как-то.
— Я… что? Ворон! Рену взял под контроль бехолдер!!…
— Ну-да ну-да, как же ещё! — расплылся в улыбке Сайрис. — Да не парься ты так. Я ж рад за тебя, ну, по-дружески. Расскажешь потом, каково гулять в красном саду.
— Вороний посланник!!
Но друг лишь растянул улыбку ещё шире на бородатом лице и побрёл прочь.
Что б тебе… пещерная мантикора на ногу наступила, Рена!
— Мастер Лииндарк, — приветствовал меня Ашер. — Мию нарэ.
— Мию нари, друг Ашер, — тяжело вздохнул я. — Есть новости?
— Мы скоро прибудем на развилку. Всё в порядке?
— Да, почему спрашиваешь? Говори, если есть что.
— Мой змеиный глаз… — замялся целитель. — В общем, я вижу им потоки магии вокруг. Я подумал, об этом следует сказать. В этой локации сильно искажены силовые нити маны. Где-то рядом есть источник магии, привлекающий существ Разума. Так что это… здесь могут оказаться мозговые черви или бехолдеры.
Бестиарий обновлён.
— Ты вовремя, — проворчал я. — Жаль только, что не на цикл раньше.
— Я сам только что это понял, мастер.
— Передай Балтору двигаться в сторону рейда. Поохотимся на этот ваш источник. А каменные девы пусть идут прямо. Я уже примерно понял, в какую сторону нас ведёт вампир, — бросив метку на карте, ответил я ханатри.
Бехолдер-доминант
Стихия: разум
Диапазон уровней: 350 — 600
Особые свойства: Печать магии разума III.
Сильные стороны: Интеллект (22–34), иммунитет к магии
Навыки: подчинение разума, псионика, телекинез, левитация.
Примечание: появляется в крупных колониях от сорока особей. В редких случаях может управлять меньшими группами, при условии наличия рядом магического источника близкой стихии.
Если бы здесь было сорок бехолдеров — у рейда не было бы ни шанса. По наши души пришла бы целая армия, а предателем стал бы каждый второй. Если этого ещё не случилось, значит здесь их намного меньше.
Но о присутствии доминантной особи мне говорило знание монстров. Сейчас рядом с коллекцией разнообразных видов бехолдеров в бестиарии был подробный рассказ об этом существе в целом. Бехи умны ровно настолько, насколько умён самый умный в колонии. А от интеллекта напрямую зависит количество и качество подчинения.