Алан повернулся и осмотрел лошадь. Он все еще дрожал. Холодная кровь стекала по его лицу и телу не давая согреться.
Это, – он начал вспоминать, постукивая зобами. – Берта, ее зовут Берта.
Красивое имя. Идем Берта, надеюсь, мы с тобой подружимся. И вот держи парень, – Дункан кинул олений мех Алану, которых нашел среди небольшой поклажи бандитов.
Раненых было много, большинство из них легко обработали свои раны и уже стояли готовые двигаться обратно. Тяжелораненых пришлось положить на носилки. Одним из них был солдат, которого придавило лошадью. Его ноги были переломаны, и он просто не мог ходить, а вот лошадь пришлось оставить, ее уже никуда не понесешь. Убитых похорони под слоем снега, насыпав сверху немного земли. Меч каждого погибшего солдата воткнули рядом с их хозяином. Затем солдаты вернулись в лагерь.
Глава 2
Элиане надоело сидеть в душной кухне. Она помогала Анне делать пирожки с повидлом, как вдруг ей захотелось вдохнуть свежего воздуха. Забыв про куртку и шапку, Элиана выбежала из столовой. Ветер развевал ее слипшиеся, черные волосы.
Вот глупая, голышом на улицу выбегаешь, – Анна вышла вслед за ней, неся куртку и шапку. Укутав в нее девочку, она осмотрела лагерь, в нем стало тихо. – Идем, зайдем обратно.
Элиана не хотела уходить. Ветер обдувал ее маленькое лицо, она чувствовала себе так свободно. Небольшая стайка зимующих птиц пролетела над ее головой и уселась на ближайшем дереве. Элиана наблюдала за ними, за их движениями. Птицы прыгали с ветки на ветку, о чем то, щебеча между собой. Вдруг звук рога прервал их беззаботное общение, и они, взлетев, улетели. Элиана вздрогнула, а Анна чуть сильнее сжала руки на ее плечах. Несколько всадников показались вдали, они все ближе подъезжали к воротам. Ворота открылись, и они въехали в лагерь, за ними шла пехота.
У нас раненые! – кричали солдаты, внося их на носилках.
Анна, оставив девочку одну, побежала к солдатам, что бы помочь. Дункан направлялся к конюшням рядом ехал Финн, они о чем-то разговаривали. Пробегающая рядом Анна не заметила их, а Финн обернулся глядя на нее, а потом посмотрел на Дункана, но тот не обратил на это никакого внимания. Поставив кобылу в стойло, Дункан бросил в кормушку солому. Пока лошадь жевала, он поглаживал ее шею. Финн копошился со своим конем рядом.
Финн, думаю, тебе стоит рассказать о своих чувствах.
Думаешь? Как по мне это плохая идея. Что если нас переведут, мы просто расстанемся, а не хочу этого. Лучше пусть она не знает, мне так легче.
А если ты ей не безразличен? Упускаешь свой шанс. Ты всегда хотел завести семью.
Да, хотел. Но это было до того как я стал солдатом. Я всего лишь инструмент, оружие. Мне сказали идти в бой, я иду. На такой службе семью не построишь. И да Дункан, думаешь, твою жену все это устраивает? День ото дня переживать, жив ли ты? – Финн выдохнул. Похлопав Дункана по плечу, он ушел, – И все-таки я подумаю над твоими словами, – сказал он, уходя, оставляя Дункана наедине со своими мыслями.
Дункан понимал, что жене и правда не хватает внимания с его стороны. Да и детей она не могла иметь и из-за этого часто плакала. Но когда он возвращался, она всегда улыбалась ему, хотя ее глаза были все красные от слез. Прошло уже много лет и ее все реже посещаюсь плохие мысли. И все же Дункан иногда думал о том, что она может однажды уйти, а он так и не узнает куда.
Оставив Берту, Дункан тоже вышел из конюшни.
Элиана увидев идущего к ней Дункана, улыбнулась и побежала к нему. Он опустился на колени и обнял девочку.
Мы отомстили за твоих родителей, – прошептал он ей. А услышал лишь всхлип. Элиана опять начала плакать.
Я не хочу потерять и тебя. Не уходи больше.
Нет, я не могу этого обещать, все-таки у меня такая служба. Но я обещаю, что всегда буду с тобой.
Вдруг Элиана отодвинулась от Дункан и посмотрела в его глаза.
Научи, научи меня сражаться. Я хочу сражаться рядом с тобой.
Дункан явно не ожидал такого. Чтобы маленькая девочка хотела сражаться, держать меч? Но сейчас он не мог ей отказать. Лишь улыбнулся.
Конечно, я научу тебя.
***
Анна помогла донести одного раненого до палатки, тот придерживал рукой ткань на ране и тихо постанывал от боли. Сама палатка была не большой, но сейчас места хватило всем. Раненые лежали на койках. За их здоровьем следила лишь одна медсестра и врач, который был уже староват, но его знания и опыт многим спасли жизнь. Говорили, что сама Лирика благословила его помогать людям.
По виду Анны казалось, что она что-то или кого-то искала. Ходила от одного больного к другому.
Ищите кого-то? – спросил врач, накладывая повязку на одного из раненых. Тот, прикусив губу, делал вид, что ему не больно. Анна, бросив взгляд от одного больного к другому, посмотрела на врача.
Нет, – сказала она и вышла из палатки.
На выходе она столкнулась с каким-то солдатом. Врезалась в него. Он был чуть выше ее, плечистый и от него пахло сеном и немного потом.
Простите, - произнесла Анна, поднимая голову. Пригляделась. – Финн?
Да это я. Что ты тут делаешь?
Ну, это, я тут тебя искала. Думала, что может ты быть ранен. А ты цел, как вижу, – она внимательно на него посмотрела. Финн был цел, лишь несколько царапин выделялись на лице.
Ты наверно опять забыла надеть очки. Мы с Дунканом как раз лошадей в стойло вели, а ты мимо прошла и не заметила нас.
Просто спешила. Пережевала за тебя, – последние слова проговорила чуть тише.
Правда? Как видишь я целый и здоровый, – Финн посмотрел на Анну, в ее глаза. От такого взгляда она покраснела. Пар вышел из нее, когда она выдохнула.
Слушай, мне надо сходить в столовую, я приготовила кое-что для раненых, – сказала она, отведя взгляд.
Анна и Финн были вынуждены отойти от входа в палатку, когда один из солдат бурча, протиснулся между ними, сказав: “Вот, стоят всякие проход загораживают”. Когда Анна уже собиралась уходить, Финн взял ее руку.
Слушай, я тут много думал и решил что…
***
Дункан с Элианой зашли в столовую, куда уже подтягивались и другие солдаты. Кто начал ворчать, что Анна куда-то ушла и теперь кормить их некому.
А может, просто залезем на кухню? Найдем бочонок с пивом, – предложил один из них.
Лучше не думай об этом. Если Анна прознает, а она обязательно прознает, то отвесит тебе здоровенного леща, – предупредил сидящий с ним друг.
Элиана дернула Дункана за руку. Тот посмотрел на нее.
Идем, – указав на кухню, сказала она.
Рядом с печкой, где еще горел огонь, стояла кастрюля. Элиана подбежав к ней и открыв крышку, показала Дункану.
Давай накормим их супом, думаю, Анна не будет против. Нужно лишь достать тарелки, помоги мне. Они лежат вон на той полке, – стала командовать Элиана. Дункан удивился. Такая хозяйственная.
Тарелки и вправду лежали высоко. Поставив две табуретки, Дункан сложил на них тарелки и, вернувшись в зал, сообщил, что сейчас подадут суп.
С чем хоть суп? – поинтересовался один, но Дункан ничего не ответил.
Элиана взяв половник, разливала суп по тарелкам, а Дункан относил. Сами солдаты остались довольны стряпнёй Анны. Элиана лишь скромно сказала, что помогала ей.
В столовую вошла Анна или лучше сказать влетела. Она легкой походкой, что-то напевая, прошла на кухню.
О, вы тут мне помогаете? Очень хорошо, – пропела Анна, увидев Дункана и Элиану все еще наливающих суп. Самого супа еще оставалась довольно много.
Анна достала поднос, где лежали пирожки. Находясь рядом с печкой, они оставались теплыми и вкусно пахли.
Я сейчас отнесу эти пирожки раненым. Если останется, и вас угощу. И да, Дункан не уходи спать, дождись меня. Надо с тобой поговорить. Ну, а ты Элиана ложись спать как можно раньше. Тебе ребенку нужно больше спать, иначе не вырастишь.