Больше не обращая на присутствующих никакого внимания, лекарь занялся своим делом, отчего наемникам ничего не оставалось, как не много постояв выйти из комнаты. Лекарь в их помощи не нуждался, а им и самим требовался отдых, натруженные долгой ходьбой ноги уже не просто ныли, а дико болели. Было удивительно, как они сами ещё не свалились без сил по дороге. Соседняя комната оказалась небольшой приёмной с креслами, расставленными вдоль стен. Мягкие, пушистые они так и манили к себе обещанием отдыха и уюта, что удержаться было практически невозможно. С чем друзья и не стали спорить, обессиленно рухнув в их мягкие объятия, с удовольствием отмечая, как нега распознаётся по ноющим ногам, как приятно расслабляются мышцы и глаза наливаются тяжестью, грозя увлечь их за собой в царство сна.
Минуты ожидания длились долго, хотелось уже вскочить и ворваться в кабинет, но Клод держал себя в руках, позволив глазам блаженно закрыться. Возможно он даже умудрился заснуть и проснуться, чувствуя, как ноет голова от прерванного полусна-полуяви.
— Что же так долго? Я сейчас тут отрублюсь — простонал Каэр ни к кому конкретно не обращаясь.
— Жди. Тебе все равно спешить некуда.
— Да, жду я. Жду. Клод?
— Что?
— А как быть с заданием императора?
— Пойдём снова в горы.
— Мне не хотелось бы идти туда.
— Никому не хотелось бы. Хотя есть ещё один вариант.
— Какой? — хором вскрикнули все, теряя последние остатки спеленавшего их сна.
— Наплевать на задание императора и зажить собственной жизнь.
— А нас не будут искать?
— Каэр, конечно будут!
— Но как тогда?
— Так. Как и прежде.
— Не х…
Однако закончить свою фразу мальчик не успел, прерванный открывшейся дверью и возникшим в дверном проёме силуэтом уставшего лекаря.
— Вы пришли вовремя! — объявил он, не обращая внимания на то, что перемазанные сажей гости пачкают мебель. — Ещё немного и девушку было бы не спасти.
— Что с ней?
— Жива. Потрепана, но жива.
— Это хорошо. Сколько за работу?
— Что вы! — внезапно возмутился лекарь.
— Я хотел бы отблагодарить тебя за помощь.
— Не стоит. Я даже рад, что вы пришли. Это напомнило мне кто я и чем должен заниматься.
— Все равно, возьми. — С этими словами Клод, хоть и не без труда поднялся из кресла и вложил в руку растерявшегося паренька две золотые монеты. Умытый и оправивший одежды лекарь, оказался очень молодым человеком, не больше двадцати трех лет. Но что заставило такого юного, не плохого, мужчину искать спасения на дне бутылки, было неясно.
— Вчера или уже позавчера моя девушка вышла замуж за другого. — Неожиданно промолвил парень, видимо поняв, что за мысли кружили в головах его гостей. — Но судя по вам, вижу, что мне ещё повезло.
— Да. И лучше тебе не оказываться на нашем месте.
— Согласен, меня зовут Арстон. Вы можете остаться у меня, пока вашей спутнице не станет легче, все равно в доме никто больше не живёт, а больных ко мне много не захаживает, предпочитают более взрослого и дорогого. — Немного печально продолжил парень, опустив погрустневший взгляд.
— Так ты надпись то с дома сотри! — с усмешкой посоветовал Ролк, решив подключиться к беседе.
— Какую надпись?
— Ну ты друг и даёшь. Посмотри повыше над входной дверью.
Озадаченное выражение лица Арстона само говорило за себя. Этот простак действительно не знал о наличии надписи над своей дверью. Так и не отойдя он развернулся и пошатываясь направился прочь, до наёмников ещё долго доносились звуки его шагов, спускавшихся по лестнице, пока те не сменились возгласом смеси удивления и возмущения.
— Вот Арстон и обнаружил причину своей неудачи в лекарской деятельности, — с улыбкой констатировал Ролк нецензурные речи лекаря, до сих пор доносившиеся снизу,
— Знаете, я не знаю, как вы, а я спать. — Объявил Клод и рухнул в кресло, устав бороться со все набегающим сном. Впрочем, причин бороться с сонливостью тоже не было. Удобно устроившись в кресле он смежил веки и отдался на волю сновидений, которые к нему так и не пришли, позволив мужчине наконец отдохнуть.