— Прости, друг. Ты верно служил нам, и я подарю тебе последнюю милость. — Тихонько промолвил мужчина и сжав шею лошади резко повернул, пока окружавшую его тишину не разорвал характерный глухой звук сломанных позвонков. — Прощай.
Руки безвольно упали в снег, не чувствуя холода. Он не первый раз отправлял в последний путь друзей, людей и животных, но никак не мог привыкнуть к тяжести принятого решения. Тёплые губы ткнулись в шею, слегка шевеля волосы и согревая оказавшимся замершим тело. Неуловимый. Конь словно чувствуя творившееся на душе у друга, как мог, старался поддержать его, и Клод был ему благодарен. Где-то там за пределами окружавшего его мрачного круга в себя приходила Дейзира, оглушенная, но живая и от осознания этого, на душе мужчины все ликовало, даря тепло и лёгкость. Она жива. Жива! Однако предаваться радости было некогда, им надо спешить. Леата останавливаться не будет.
— Каэр, лошадь Дейзиры пала. — Уверенно произнёс он, время скорби осталось в прошлом, у них ещё будет возможность заняться этим. — Нам надо двигаться дальше, мы с Алитой и Ролком пойдём впереди. Как Дейзире станет легче вы отправляйтесь следом.
— Но, Клод?! — попытался возмутиться мальчик, но Клод оборвал его резким жестом.
— Мы отправляемся сейчас. У вас другая задача. Возьмите письмо Айяны и доставьте его её отцу. Дальше действуйте по обстоятельствам. Мы поспешим ко дворцу.
— Хорошо. — Наконец согласился парень, прижимая к груди хрупкое, измалеванное в снегу тельце.
— Берегите себя! — посоветовал им мужчина и развернулся в сторону предполагаемого нахождения столицы. Его чуйка вела именно в ту сторону.
— Клод, не умирай.
Донесся им вслед тихий голос и если бы не усиленный слух парня, он бы его не расслышал. Губы неприятно потрескавшись растянулись в неожиданной нежной улыбке.
Глава 15. Сан-Пен. Возвращение.
И вот их осталось лишь трое, кони несли уставших наёмником вперёд взбивая в воздух пыль и кроша в песок вековой камень. Воздух двумя горячими струйками пара вырывался из широких нервно вздрагивающих ноздрей загнанных лошадей. Никто уже не верил, что они нагонят воительницу, лишь уповая на то, что император не воплотит в жизнь свой ужасающий план сразу по прибытию своей помощницы. На горизонте перед ними возвышались башни Сан-Пен, скрашивая унылый пейзаж с каждым километром подрастая все выше и выше, радуя и пугая одновременно. Клод не знал, что ждёт их в столице, у него впервые не было хоть какого-то мало-мальски продуманного плана, лишь одно желание успеть, не опоздать, остановить. Внутри все сжималось от нехорошего предчувствия, но парень гнал прочь непрошенные мысли. Никогда нельзя браться за работу с мрачным настроем на её провал, иначе все так и будет, но проказные "язвы" все никак не желали покидать его думы. Как злые демоны шепча в ухо, нависая над головой. "Это всего лишь усталость," — успокаивал сам себя воин, стараясь не заснуть, хотя бороться с укачиванием на конской спине становилось с каждым километром все сложнее. Он не знал, как они попадут внутрь, но сомнений в том, что войдут не было, пусть даже это им придётся сделать силой. Штурмовать дворец средь бела дня не хотелось, но на то, чтоб найти способ проникнуть внутрь времени не было. Значит им не остаётся ничего иного как пробиваться. Чего совсем не хотелось, но они должны. Память обожгло неприятное воспоминание. Тонкие сильные, слегка грубые руки, защелкивают на шее замок. "Точно! Цепочка с кулоном. Вот и пришло время для неё, не даром я не выкинул её в прошлый раз!" — с облегчением выдохнул Клод и неожиданно улыбнулся, напугав своих спутников. Счастливая улыбка в их ситуации выглядела как минимум глупо.
Засунув руку за ворот куртки, наемник нащупал тонкую цепь неприятно оплетавшую шею и лёгким движением вытащил её на поверхность плаща. Вот и их пропуск в неприступную крепость. А ворота уже были не далеко. Клод даже мог рассмотреть охранников, важно расхаживавших по крепостной стене и не подозревающих о нависшей над ними угрозе. Однако прежде чем они ворвутся внутрь стоило сделать ещё кое-что. Пошарив в поясной сумке он извлек на свет три флакона, с бесцветной жидкостью тех самых, стимулирующих внутренние резервы организма, и протянул парочку товарищам, уверенно взявшими настойку. Скинув пробку Клод не задумываясь опрокинул в рот неприятную жидкость, с удовольствием ощущая, как усталость уступает место бодрости и силе.