Стражи в отличие от горожан его прихода не испугались, приготовившись остановить его или умереть. Бегло пробежав взглядом по лицам серьёзных бородатых и безбородых мужиков, среди которых встречались и совсем юнцы, Клод сочувственно покачал головой, убивать людей он не хотел. Что бы они не говорили о нелюдях, парень был не убийца. Но что-то с этим отрядом было не то, такой взгляд у людей он уже видел однажды, остекленевший, безжизненный, бессмысленный. Марионетки. Все эти люди находились под таким же контролем, как и тогда, в резиденции градоправителя, но кто-то же ими управлял. Меч удобно лежал в руке, убеждая владельца в победе.
— Император! — заорал во всю глотку Клод, стараясь перекричать зал и лязг металла. От него не укрылось, как вздрогнула фигура на возвышающемся троне. — Прикажи отпустить этих людей. Хоть сейчас поступи, как человек.
Клод знал, что это была бесполезная попытка, правитель уже давно перешёл ту грань, когда чужие жизни имеют ценность, но он не мог не попытаться, сохранить жизнь невиновных. В своих силах он не сомневался. Опыт, пройденных битв, был на его стороне. Так и не дождавшись чего-либо от правителя, не посчитавшего даже необходимым ему отвечать, наемник слегка склонившись молнией метнулся в толпу нанося первый удар. Меч легко прошёл сквозь плоть ближайшего к нему мальчика, рухнувшего к ногам убийцы, так и не поняв, что уже мертв. Скривившись в отвращении, Клод уже орудуя мечом, как копьем проткнул следующего ближайшего к нему воина, резко уклонился от промелькнувшего возле лица широкого лезвия. "Было близко!" Он снова и снова поднимал, и опускал меч, коля, парируя и уклоняясь, кружась подобно дьяволу в смертоносном танце. Люди беспомощными кулями валились к его ногам, заливая пол свежей ещё тёплой кровью, замаравшей все вокруг, но Клод не чувствовал удовольствия от победы это была самая отвратительная бойня в его жизни, в которой он не чувствовал себя героем, спасителем, а обычным убийцей, расправлявшимся с отрядом детей. Все повторялось, но в умноженных масштабах. И только император взирал на происходящее с отвратительным хладнокровием, словно возле его ног гибли не живые, ещё не старые люди, а простые марионетки.
Силы были уже на пределе, воздух вырывался с хрипом, но Клод старался не сбивать дыхания, только не расслабляться, только не думать о том, как ему тяжело. Слабость уже ощутимо давила на грудь, грозя вырвать меч из ослабевших рук, а несколько царапин уже украсили и без того измученное тело. Алая кровь наемника сочась мелкими каплями смешивалась с кровью погибших от его рук людей, словно связывая их воедино. Ох, не так он хотел добиться справедливости, совсем не так. Только не смертью не виновных людей. Вокруг него творился настоящий кошмар из месива трупов людей, отрубленных конечностей, крови, крови... Он никогда не сомневался, что он отличный воин, закаленный в множестве сражений, но эта картина говорила о нем как об обычном убийце, но и найти иного способа добраться, до императора не калеча воинов, мужчина не смог. Стражи стояли насмерть. Поднимая и опуская клинок наёмник с горьким удовлетворением отмечал, как количество его противников сократилось до двух человек, с упрямством баранов, прущих на него к собственной смерти. Еще пара взмахов, и последние воины склонились к его ногам в последнем поклоне.
— Ты хотел этого?! — дико вскричал Клод даже сам не подозревая, как эта бойня вывела его из себя, никак не напоминающая честную схватку.
— Ты настоящий монстр, нелюдь!
— Это ещё как посмотреть! — зло пробормотал мужчина, нащупав дрожащими пальцами поясную сумку, оставляя отвратительные алые пятна на её тёмной поверхности. Сосуд со стимулирующей настойкой нашёлся со второй попытки и поднес к губам. Клод не знал, чего ему ждать от повтора эликсира, возможно результатом будет его смерть от истощения, но сейчас он не мог проиграть. По телу пробежала неприятная дрожь сменившись лёгкостью и лживой бодростью, а наемник опять был полон сил. Сильное средство изобрел старый ворчун.
— Тут не на что смотреть! — равнодушно бросил правитель и взмахнул рукой.
Позади раздался странный шорох, сопровождаемый удивленными вскриками, ошарашенных людей, не суливший ничего хорошего. Ожидая очередную подставу императора, Клод метнулся в сторону, вовремя уклоняясь от коротенького ножа, метившего в его спину. Глупая, бесполезная и бессмысленная атака. Полноватенький мужичок в дорогом костюме с круглыми от страха, ничего не выражающими глазами вновь развернулся к наемнику зажимая обеими руками лезвие. Провалившаяся попытка его не остановила, хоть Клод и был уверен, что вторая закончится также. А от толпы прячущихся придворных отделилась очередная фигура.