— Добрый ты стал, Клод.
— Да не особо, просто хорошим воином была.
— Ага, таким хорошим, что убить всех хотела. Хвала всем богам, что мой меч настиг её почти в дверях, ещё пара секунд, и ты бы влетел в зал с мечом в спине. Так что цени.
— Спасибо, я в долгу не останусь.
Ничего себе, если бы не Ролк, то Клод сейчас бы тут не лежал.
— То то же. А уж, когда мы наконец смогли отстоять ворота в приемную заявились Каэр и Дейзира в компании этого Александра. Такие свеженькие и умытые.
— Завидуешь, что мы хоть с дороги умыться смогли! — дерзко вскинув подбородок встрял в тираду Ролка Каэр.
— Ох уж эти мальчики. — Промурлыкала Алита соскользнув с колен своего мужчины и пересев на кровать к Клоду. — В общем, сладкий, когда мы ворвались в зал, то поспели лишь к финалу, когда ты с совершенно дикими глазами прел в сторону двери, пока не растянулся на полу, не дойдя до нас нескольких шагов. И тут то выступил Александр быстро распорядившись, чтоб тебя подняли и отнесли в императорские покои и позвали лекаря, а потом объяснил всем присутствующим, что по какому-то древнему закону, уж не знаю где он его откопал, ты становишься следующим императором, заняв место свергнутого тобой правителя. Мы даже не сразу поверили в то, что услышали. Ты — Клод — и император. Звучало как-то совсем неправдоподобно. Да и если честно, тоже умудрились подхватить эту простуду, так что подумали, это результат горячки. Но как оказалось нет не ослышались и тебя действительно прославляли как будущего императора. Он тут ловко все организовал. Так что даже немногие недовольные свидетели свержения прежнего императора заткнулись после нескольких неудачных фраз.
— Значит, они все уже решили, ещё до моего согласия. Которое видимо им и не требовалось… — негромко констатировал услышанное Клод. Вот как оказалось пока спал, умудрился стать императором.
— Да ладно друг. Не смущайся. Представь, какие возможности перед тобой открываются. Спи, ешь в волю и никакого риска для жизни. А там глядишь и мы рядышком пристроимся. Ведь ты же не прогонишь старого больного друга?
— Да в каком месте ты старый да больной. Если ты про царапину на голове, так тебе только на пользу. Но так уж и быть оставайся.
— Фу! Утешил, а то я уже бояться начал, что прогонишь. А теперь расскажешь, что же тебе такого интересного поведал император, что все толстячки были так ошарашены, когда вышли?
Минуту подумав с чего бы лучше начать, Клод ничего не придумал, как рассказал товарищам все с самого начала о своей второй и последней встрече с императором. То, что он поведал друзьям оказалось для них такой же шокирующее новостью, как и для него. Все, слушали его повествование молча, не прерывая и не переспрашивая, лишь одиночные возгласы удивления, да не лестные комментарии Ролка, извещали об их отношении к услышанному.
— Знаешь, котяра, я совершенно не жалею, что ты убил этого гада. — Спустя длительное молчание непривычно серьезно произнес Ролк. — Без таких людей наш мир будет чище.
— Согласен. Вот только императором становиться я совсем не планировал.
— Видимо такова твоя цена победы. И тебе грех жаловаться. Могли бы и казнить… кому-то все почести, а кто-то так и маленькой благодарности не получил. — Резко перешел на шутливый тон наёмник, разряжая обстановку, отчего все немного расслабились невольно улыбнувшись.
— Говоришь благодарности тебе мало. Неблагодарный.
— А что?
— А то что тебя императору предпочла самая потрясающая женщина в этой империи и даже согласилась выйти за тебя замуж тебе мало? — грозно сдвинув брови нависла над бедным возлюбленный королева змей. Стройная как тростинка, с распустившимися волосами и сверкающими глазами, действительно затмевающая своим видом многих. Рядом с такой Алитой, включающей все свое обаяние, не отказался бы оказаться любой мужчина.
— Сдаюсь.
— Ролк, ты решился сделать предложение Алите? А как-же твоё не родилась ещё та женщина, которая способна покорить свободолюбивого Ролка.
— Увы. Я тогда ещё не встретил её. А если честно, тебе бы тоже стоило присмотреться к кому-нибудь.
— Мне и без того проблем хватает.