— Умеешь ты утешить. Именно это больше всего и бесит.
— Да ну.
— Лучше скажите, как вы устроились? — Клод вдруг вспомнил, что за все это время ни разу не спросил, как расположились его товарищи. От сознания собственной грубости ему стало противно, но кажется от его невнимательности никто не расстроился.
— Мы с дорогим поселились в шикарных покоях. — Ответила за Ролка Алита и очаровательно улыбнулась, нисколько не изменившись за прошедшее время.
— У нас с Каэром тоже все нормально, но мы решили не разделяться, так что у нас комната одна на двоих.
— Нас все устраивает, ваша светлость. — буркнул Каэр, но получив гневный взгляд сестры, улыбнувшись добавил. — О нас хорошо заботятся.
— Я рад. Простите мою невнимательность, но в последнее время я сам не свой.
— Не волнуйся, Клод, мы все понимаем. Вот только думаю нам пора возвращаться во дворец, пока тебя не хватились.
Ролк был прав, но возвращаться так не хотелось. Выбрав для своих дел один из участков прилегающего к дворцу сада, они словно ненадолго оказались за пределами этого душного каменного мешка, именуемого дворцом. "Ох как же я соскучился по лесным просторам, по лугам, речушкам, и местным трактирам с их весёлыми компаниями с неизменными драками," — тяжко вздохнул Клод, но он выбрал свой путь и теперь сворачивать в сторону было поздно.
— Хорошо, давайте возвращаться.
Все согласно направились обратно ко дворцу, по довольно заметной тропинке. Местной прислугой сад посещался довольно часто, что было неудивительно, при правлении прежнего императора. Ведь только здесь можно было вздохнуть спокойно вырвавшись из-под вездесущего ока правителя.
— Клод, мне надо с тобой поговорить, — нагнал парня на входе Ролк и выглядел он при этом очень серьёзно.
— Хорошо. Пойдём. — Не стал спорить Клод, Ролк никогда не делал ничего просто так. Выглядев бесшабашно и расслабленно, он тем не менее всегда был внимателен и подмечал порой такие детали, какие мог пропустить Клод. Поэтому относиться несерьёзно к просьбе друга наёмник не собирался. Они молча пересекли паутину коридоров и наконец оказались в комнате, отведенной под императорский кабинет. Довольно обширный, способный вместить в себя несколько комнат стандартного гостевого дома, он был оставлен довольно практично и просто. Шкафы, шкафы и ещё раз шкафы, разбавлялись большим столом, заставленным разным писчим хламом, небольшой кушеткой и парой глубоких кресел, при желании в которых можно было прекрасно спать. Сразу бросалась в глаза, что здесь бывший наёмник проводит больше всего времени.
— Неплохо устроился. — Воскликнул друг, но зависти в его голосе не было, скорее сочувствие. Он, как никто другой, понимал, как Клод задыхался в этих стенах, привыкший к вольной жизни.
— Смешно тебе. — Обреченно промолвил владелец кабинета утонув в кресле. — А мне уже это совсем надоело.
— Успокойся я все понимаю, но пришёл вовсе не за этим. Твоими действиями, как императора, я вполне доволен, но как человек ты меня беспокоишь.
— О чем ты?
— А ты не догадываешься?
— Нет.
— Дейзира.
— Что с ней?
— Словно ты не понимаешь.
— Действительно не понимаю. — О чем твердил Ролк, Клод догадывался, но признаваться даже себе в этом не хотел.
— Знаешь, котяра, ты великий наёмник, справедливый император, но слепой как ребёнок в отношении женщин, ты в них совершенно не разбираешься.
— Вот ещё. Скажешь тоже.
— Ты что так и не понял, что Дейзира влюблена в тебя по уши.
— Это не так. Просто на воображала себе всякого.
— Говорю тебе, девчонка серьёзно влюблена в тебя.
— Это просто девичьи грёзы. Я не испытываю к ней ничего.
— Открой глаза, Клод! Да ты сам влюблен в неё давно. Это только слепой не заметит.
— Я не люблю её. — Упрямо промолвил парень, кривя душой.
— Да ну врешь и себе и мне.
— Я сказал. Я не влюблен в неё! — невольно повысил голос Клод, даже пристав в возмущении.
— Ну и дурак же ты. Смотри, чтоб потом поздно не было!
— Я уже сказал…