— Конечно оставайтесь. Я только рад. Местный советник по обороне и охране моей светлости, вызывает у меня серьезные сомнения в своей компетенции. Я был бы рад если бы ты сменил его на этом посту.
— Ого, как. А ты уверен?
— Да. А вы Каэр?
— Мы пока ещё ничего не решили толком. Ещё думаем… — как-то отстраненно произнёс парень, но Клод не стал допытываться, что его так встревожило.
— Оставайтесь сколько хотите.
— Спасибо. Тебе не пора собираться?
Как бы не приятно было проводить время в обществе друзей, но им действительно было пора собираться. Церемония коронации должна была вот-вот начаться, а он был ещё не готов. Быстро облачившись в парадный костюм, он ещё раз бросил на себя взгляд в зеркало. Одетый, причёсанный, с гладкими щеками, он был действительно хорош. От такого императора не должны отшатнуться в ужасе и даже острые уголки ушей с узкими щелочками-зрачками в ярких глазах не портили картины, напротив добавляя ему загадочности и шарма.
— Хорош.
— Да…
— Идём.
За дверью их уже ждал Александр в компании ещё каких-то вельмож, имён некоторых их них Клод даже не знал. Дорога до тронного зала заняла немного времени. Спустя несколько комнат, коридоров, они зачем-то прошли через галерею героев, видимо, чтоб будущий император впечатлился подвигами великих воинов и равнялся на них в своем правлении, они вошли в уже печально знакомую Клоду приемную. Однако здесь его встречала не Леатрис, а Алита с Дейзирой облаченные по случаю мероприятия в длинные плавно облегающие фигуры платья. Сейчас они предстали пред ним совершенно иными, чем он привык их видеть. От таких женщин было сложно отвести взгляд и если Алиту, Клод уже встречал в подобном облачении, то переодетая Дейзира волшебно преобразилась, совершенно растеряв свою подростковую угловатость, из сорванца подростка превратившись в прекрасную девушку. Дыхание неожиданно сперло, голос отказался повиноваться ему. Замерев перед подругой, Клод не знал, что ему делать. Все мысли выскочили из головы. Даже предстоящая коронация так сильно волновавшая его совсем недавно отошла на второй план. Она… она улыбалась.
— Здравствуй, Клод. — Пролепетало это мифическое создание, сверкнув вплетенными в короткие волосы каплями жемчужин.
— Зд… равствуй, — запнувшись выдавил он, не сразу собравшись с мыслями.
— Клод нам пора!
— А…да…
"Да, что со мной! Увидел разодетую девчонку и растерялся, словно какой-то подросток!" — огрызнулся сам на себя Клод, после дела сообразив, что так и не сказал ей, как она прекрасно выглядит. — После коронации скажу!"
Пообещал он сам себе и уверенным шагом направился к трону. Император должен быть сильным, без сомнений ведя за собой. Большое помещение было заполнено до предела, люди были везде. Стояли возле стен, толпились у толстых колонн, создавая живой коридор для него прямо к трону. Гордо задрав подбородок он уверенной неспешной походкой направился к своему месту. Нос свербело от тысячи запахов, испускаемых присутствующими, их тяжёлое дыхание, перекрываемое шепотком страха, удивления, и даже отвращения, не укрылись от него, но он сделал вид, что не заметил ничего не обычного. Он знал, что его вид вызовет подобное отношение, и оно не оказалось неожиданностью. Люди в который раз оправдали его ожидания. От яркости нарядов и украшений, слепило глаза, придворные расстарались одеться побогаче, чтоб привлечь его внимание. Таково уж большинство людей, за блеском злата, не замечающие богатую душу.
Как объяснял Александр все представление состояло из трех этапов: во-первых, Клоду предстояло одеть корону, затем шло его представление и обращение к населению, после чего было знакомство с первыми богачами империи, а уж за этим следовал банкет в честь его светлости императора Клода ре Тиграса Первого. Последнюю часть пришлось срочно придумывать ему самому, от рождения наделенному лишь именем, свою настоящую фамилию он давно уже позабыл.
Важно прошествовав к трону, кляня в душе всех придворных во главе с Александром, Клод занял полагающееся ему место. Сиденье было неудобным, он словно возвышался над остальными, невольно чувствуя превосходство, и понимая, что это лишь лживый эффект. А возле него уже возник невзрачный старичок крепко держа корону, в виде не широкого обруча с тонкими зубчиками по всему периметру, перемежающихся какими-то завитушками. Что-то пробормотал он водрузил, почти невесомую корону на макушку Клода, и произнес: