— Найна, держись! — крикнул Клод, осматриваясь по сторонам.
— Клод, помоги!
Вновь перегнувшись он свесился вниз, но рука никак не дотягивалась, не хватало всего немного, их пальцы, тянувшиеся навстречу, почти касались друг друга, но не доставали.
— Я соскальзываю. — Голосом искажённым отчаяньем прокричала Найна, а Клод уже искал выход. Верёвки не было, на глаза попались лишь длинные ветки тоненькой ивы, спускавшиеся к самой земле. Лучшего не придумать. Схватившись за жёсткую гибкую ветвь, мальчик обмотал ей свою руку, и сиганул вниз, чувствуя, как дерево впивается в кожу, хотелось закричать от боли, а на глазах выступили невольные слезы, но он упрямо тянулся к девчонке. Секунды отсчитывали свой уверенный ход, а Клод с ужасом наблюдал, как её руки начинают потихоньку соскальзывать. Следовало поторопиться. Натянув ещё сильнее ветвь дерева он навис над обрывом и всего за мгновение до падения, успев ухватиться за вытянутую вверх руку. От резкого точка шапка с большим козырьком, всегда укрывавшим его глаза от света, сорвалась с головы, рухнув в воду, вместо Найны, открывая её взгляду вмиг ставшие узкими зрачки, но сейчас это волновало его меньше всего. От боли он почти не ощущал пострадавшую руку, но лишь упрямо сжав губы, карабкался наверх, волоча за собой повисшую на нем девчонку, не спускавшую испуганного взгляда с его лица. Было тяжело, но он все же кряхтя и сопя втащил ее на земляной край, и устало распластался на земле. Руки болели, особенно та, что была обвита веткой, но хуже всего был взгляд, наполненный неподдельного ужаса, застывшего в небесно-голубых глазах Найны.
— Что ты там делала? — зло бросил парень, надеясь отвлечь её от созерцания своего лица, так как укрыться ему было больше нечем.
— Ветер. Шляпку. Унёс. Хотела достать и сорвалась, — запинаясь все же ответила девочка.
— Хорошо, что все обошлось.
Отдышавшись Клод встал, став на голову выше Найны, и уже развернулся, чтоб уйти. Купание позабылось. Что теперь будет?! Его видели?! О нем узнали?!
— Клод… ты?! — взволнованно промолвила она, испуг охвативший её стал постепенно отпускать свою жертву, и она даже решилась схватить его за рукав, останавливая. — Спасибо. Рука… твоя рука.
— Ничего, все пройдёт. Я пошёл. — Буркнул Клод и бросился обратно в заросли леса, стараясь достичь дома как можно скорее. Чувствуя, как немеет ладонь, покрываясь липкой кровью, страшными каплями падающей на землю. Он бежал через заросли не разбирая дороги, даже сам не заметив, как оказался на пороге своего дома. Родители были дома. Чему мальчик был несказанно рад. Ввалившись в дом, он с порога ринулся к матери. Едва успевшей сжать его в тёплых объятиях, запоздалый страх и боль набросились на него, и уже не сдерживаясь он разрыдался, чувствуя, как дрожат поникшие плечи.
— Ну что ты, дорогой. Расскажи, что случилось? — вопросила мать, ласково гладя его по волосам и ещё теснее прижимая к груди. Нежась в тепле родного человека, мальчик постепенно приходил в себя. Дрожь стала потихоньку спадать, и даже боль в руке кажется стала легче. Наконец успокоившись он смог рассказать, обо всем что случилось, и о спасении Найны, и о руке, и о потерянной шапке.
— Надо уходить! — Засуетился отец, едва выслушав признание сына. — Клод, мальчик мой, ты молодец, но сейчас нам надо будет быстро уходить. Понимаешь?