Вот только все внимание Клода привлекла не обстановка зала, а сам император. Возвышаясь над ними, он и без этого имел высокую подтянутую фигуру, обряженную в расписанные серебром рубашку и штаны, сшитые в точь по мужчине и выгодно подчёркивающие строение не заросшего жиром тела, но впечатляло в этом человеке не это. И хоть Клод не мог видеть его лица от императора исходила физически ощущаемая аура силы, уверенности и… холодной надменности. Правитель подавлял окружающих своей волей, однако на Клода такие штучки не действовали. Уверенно подняв взгляд он рассматривал укутанное паранджой лицо. Ему было все равно, что так смотреть на императора не положено, он не имел привычки склоняется перед кем—либо, тем более перед тем, кого ненавидел всей своей сущностью.
— Ваша светлость, вот тот наемник о котором вы говорили. Клод. — Представила императору наемника Леатрис. — Склонись перед своим правителем, балда. — Уже обращаясь к Клоду процедила женщина и толкнула в спину, зная, что наемник не устоит на ногах. Не до конца окрепшие ноги подкосились, и мужчина рухнул на колени, прошипев себе под нос очередное не лестное пожелание спутнице.
— Можешь подняться, наемник, — величественно разрешил монарх. Его голос, усиленный эхом разнесся по залу, коснувшись всех уголков залы.
Зло скрипнув зубами, Клод с трудом поднялся, бросив горящий презрением взгляд в сторону воительницы. Однако быстро взял себя в руки, наемник вернув на лицо безразличное выражение.
— Тебе повезло, нелюдь, что я нуждаюсь в услугах такого как ты и только благодаря этому тебе сохранили жизнь, которая теперь принадлежит мне.
— Я не просил.
— Тебе слова не давали! — зло прорычали сзади, на что Клод лишь усмехнулся.
— Благодарю, Леатрис, все нормально. Да, нелюдь, как это не печально сознавать, но я нуждаюсь в твоей помощи.
— Интересный способ просить о помощи. — Презрительно бросил Клод, махнув тростью.
— Вынужденная мера, но поверь моё предложение более или менее щедро. Если выполнишь мою просьбу сможешь вновь вернуться к своей бродяжной жизни скитальца.
— Мои спутники?
— Их это тоже касается.
— Что вам нужно от нас?
— Понимаешь, нелюдь, я болен и от этого у меня нет времени искать другого исполнителя. Поэтому я хочу, чтоб вы добыли и доставили ко мне лекарство.
— Я не лекарь.
— Я это знаю. — Коснулась его слуха едва сдерживаемая усмешка. — Ваша задача не в этом, вы сопроводите моего человека до руин, в которых сохранился образец этого лекарства.
— А ваши люди сами этого не могут?
— Могут. Но я не хочу привлекать к этому факту лишнего внимания. Император не может болеть. Да и понимаю, что у тебя опыта в сражении с монстрами гораздо больше, чем у моих воинов. Не думай, что я доверю такое задание, кому попало. Мои люди собрали всю информацию о тебе, и меня твоя персона устраивает.
— Где находятся эти руины? — пропустив мимо ушей эту мелкую лесть, уточнил Клод, не поддавшись на мягкий тон императора. Не стоило забывать, что этот человек повинен в смерти сотен тысяч нелюдей и людей. Однако если бы не это, Клод императора мог бы даже зауважать. Не каждому удавалось объединить под своей властью все страны, да и создать сносные условия жизни для людей. ЛЮДЕЙ.
— Эта информация будет у Леатрис. Она идёт с вами. Всё что требуется от вас охрана и сопровождение.
— Понятно. Как я могу быть уверен, что вы не обманете меня?
Со стороны Леатрис раздалось возмущённое сопение, но он не обратил на него внимания.
— Каких гарантий ты хочешь наемник? Ты забылся с кем говоришь! — прогремело в ответ.
— Нет. Оттого и прошу!