— Вот и хорошо.
— Что ты со мной сделаешь?!
— Тьфу ты! Да ничего я с тобой делать не собираюсь! — в который раз закипая бросил Клод, отпустив тонкие плечи и подобрав сумку, щедро наполненную Ролком. Несколько факелов и провизии на пару дней, воды было маловато, да они с собой много и не возили, не рассчитывая оказаться в подземных туннелях.
— Тогда... чего... чего ты меня хватал?!
— Чтоб ты со страху в объятия к кроусу не умчалась!
— Кроуса?!
— Да. По твоей неосторожности мы провалились в его нору.
— Моей?!...
— Твоей!
— И... он... он нас съест?!
— Не ест он людей. Надеюсь вообще с ним не встретимся, если аккуратно идти будем. Ты готова?
— Э... ддаа...
— Отлично! — поднялся с земли парень и уже сделал уверенный шаг в сторону юга.
— Ой! СУМКА! Моя сумка! Её нет. Я выронила её! — Неожиданно взвизгнуло это недоразумение и бросилось обратно к куче земли оставшейся на месте их приземления.
— И? — раздраженно обернулся Клод. Эта девушка начинала его порядочно бесить.
— Она мне нужна! Там вся информация по тому, что мы ищем!
— Бесишь! — обреченно промолвил наемник и вернулся, втягивая носом воздух. Смесь запахов витавших в подземелье, явственно рассказали ему о ещё нескольких обитателях этих туннелей, помимо самого их хозяина. Ароматы земли, сырости, каких—то корней, тесно переплелись с тонким необъяснимым ароматом, исходящим от одежды девушки. "Что же она носит с собой, чтоб так странно пахнуть?!" — покачал головой парень уже определив место несчастной погребенной сумки, оказавшейся в самом центре завала. Ох, как ему не хотелось копаться в земле, но поделать было нечего, эта ненормальная, как видно без своей сумки уходить не собиралась.
— Копать надо здесь. — Негромко бросил он и склонился над кучей.
Земля была мягкой, влажной и тяжёлой. Разгребать её было несложно, но постоянно погружаться руками в её нутро было не особо приятно. Краем глаза он отмечал как рядом присоединились две маленькие ладошки, но ничего не сказал. Злость, зародившаяся в первые минуты их падения никуда не делась, требуя выхода. Но он понимал, что если сорвётся на неё, будет только хуже. Она либо сбежит, либо замкнется. "И чего она так боится нелюдей?!"
Дело шло споро, холмик земли становился все меньше, разделяясь на два своих собрата, причём тот, что принадлежал Клода рос в два раза быстрее. Ранка от укуса саднила, но он не обращал на это внимания, продолжая все глубже и глубже вкапываться в землю, так что начинало казаться, что вскоре сам выроет туннель не хуже местного кроуса. Он не знал сколько времени они вот так прокопались, когда его пальцы вдруг нащупали ткань. Схватившись за обнаруженный край, он резким рывком выдернул из нутра ямы свою находку, обсыпавшую все вокруг веером земляных комьев.
— Это она! — радостно взвизгнула Айяна и выхватив у него из рук сумку, сразу утонула в её недрах. Несколько минут оттуда кроме пыхтения ничего не доносилось.
— Ну все?!
— Да! Да, да.
— Тогда пошли уже, а то мы тут, итак, задержались!
Отряхнув одежду от прилипших к ней комьев земли, он резко поднялся и закинув на плечо сумку с провизией, уверенно направился прочь, надеясь, что Айяна пойдёт следом. Негромкий шорох преследовавших его шагов, сообщали о том, что он был прав, Айяна последовала за ним.
Чем дальше они удалялись от места своего входа, тем становилось темнее. Клода это не особо беспокоило, но вот его спутница все чаще начала запинаться и спотыкаться. Ладно хоть у неё в сумке были запасные очки, утерянным во время падения, а то ему бы с ней пришлось совсем туго. Достав факел он зажёг огонь и осветил им дорогу. Следя, чтоб Айяна сильно от него не отставала. Дышать было тяжело, тягучий влажный воздух нехотя наполнял лёгкие, а Клод даже не представлял, сколько им ещё придётся тут ходить.
Если верить его внутренним часам они прошли не менее четырёх часов, стараясь придерживаться правой стороны лабиринта. Развилки им встречались не часто, но он понимал, что сегодня они из этой ловушки уже не выйдут и вскоре придётся остановиться. Да и Айяна оказалась не подготовлена к таким вот путешествиям. Он уже физически ощущал, как она еле переставляла позади него ноги, всхлипывая и запинаясь, но не жалуясь. Либо она была такой сильной, либо просто боялась к нему обратиться. Клода этот факт, начинал порядочно раздражать, постоянно ощущать излучаемые ей эмоции страха и отчуждения, было неприятно. Конечно он привык к разному отношению, но когда такие чувства парили между напарниками, это составляло проблему, и могло плохо кончится в будущем для обоих.