— Разбиваем лагерь тут, передохнем и пойдём дальше. Долго задерживаться на одном месте не стоит.
— Опять идти. — Скорее простонала, чем сказала Айяна и рухнула на пол. Словно последние силы оставили её.
— Да. — Несколько жестче чем требовалось, произнёс парень и извлёк из сумки их скромный ужин состоящий из нескольких полосок вяленого мяса и лепешки, воды тоже было не много. Хотя понимая её состояние ей он все же налил чуточку больше, чем себе. Припасы нужно экономить. Клод не знал сколько они проведут в этих туннелях, может день, а может неделю.
— Ещё?!
— На сегодня достаточно. Мы не знаем сколько времени тут проведём.
На что девушка лишь кивнула сжавшись в комок в своём углу освещенной факелом площадки. Никто не спешил нарушать тишины, бросая молчаливые взгляды в сторону друг друга. Отчего воздух и без того спертый и густой становился ещё тяжелее.
Делать было нечего опершись о стену, Клод блаженно вытянул ноги, тело ещё не до конца отошло после падения вниз, спина саднила, видимо его приземление пришлось на что-то твёрдое. Следовало проверить, чтоб потом это не добавило им проблем. Стянув куртку и рубаху, Клод осмотрелся, одежда была цела, значит, он просто ушибся, оборачиваясь и вытягивая шею, он старался осмотреть спину, когда почувствовал на себе её взгляд.
— Так много...
— Чего?
— Так много шрамов.
— Ну так жизнь наемника не легка.... Да и ваш палач расстарался. — С горькой усмешкой добавил парень, воспоминания недавнего прошлого ещё были сильны в нем, но предаваться им он не хотел.
— Ты, наверное, ненавидишь людей?
— За что?
— За это... — неуверенно кивнула она в сторону свежих шрамов, покрывавших спину и грудь.
— Нет.
— Почему?
— Как мне однажды сказал отец, люди могут быть жестокими, но они не все плохи. То же относится и к нелюдям. И те, и те бывают и плохими, и хорошими.
— У тебя был отец?
— Конечно, — вновь усмехнулся парень, при этом его глаза остались совершенно грустными, — и даже мать. Или, по-твоему, нелюди из воздуха появляются? — невесело уточнил он, отчего Айяна неожиданное как-то по-детски смутилась:
— Я... а... да... нет.
— Понятно, все с тобой. Ладно, лучше поспи, а то сил идти не появится.
— А ты?
— А я подежурю.
— Но...
— Позже сменимся.
— Хорошо. — Все еще смущённо и устало пробормотала девушка и свернулась в клубок возле своей сумки. Вот ведь дитя, она что думает, что он еще и в сумку ей полезет. "Надо же так, нелюди из воздуха у неё рождаются, а ещё исследовательница... Она вообще о нелюдях что-нибудь знает?!" — невесело улыбнувшись своим мыслям, Клод оделся и прислушался к жизни туннеля. Ничего опасного не было, за прошедшее время он устал не меньше Айяны, но спать нельзя, с такой напарницей как у него, вообще нельзя расслабляться. Если она его боится, то что будет, когда они встретят кого-то более жуткого, чем бедный, уставший нелюдь.
Минуты текли отвратительно медленно, позволяя сполна оценить их незавидное положение. Как знал Клод, степи Митча тянулись на многие километры, а туннели кроуса могли быть ещё дольше. Если в ближайшие дни они не найдут выход наружу им придётся туго. Еды не хватало, да и дышать было не так уж легко. Но сильнее всего этого хотелось пить.
Погрузившись в подобие полусна полуяви он неожиданно потерял счёт времени, хотя какая им разница, в этих туннелях не было ни дня, ни ночи, только всепоглощающая темнота. Однако такое неопределённое состояние помогло ему вполне сносно отдохнуть, но разлеживаться дольше было некогда. Осторожно коснувшись плеча Айяны, от чего та испуганно вздрогнув проснулась, он легко поднялся готовый продолжить путь.
Лёгкий перекус, скорее раздразнил, чем насытил, но это была еда. Покончив со скромным завтраком они вновь пустились в блуждания по нескончаемым туннелям. Мышцы ломило от усталости, голова гудела, от постоянной необходимости прислушиваться и всматриваться в темноту, но ничего опасного им не встречалось. Они шли уже шестой час, когда Айяна все же взмолилась о перерыве, с чем Клод, и сам порядочно уставший, спорить не стал.
Разделив новую порцию провианта, едва ли не меньшую, чем была накануне, они блаженно развалились. Откусывая по чуть-чуть, Клод старался растянуть порцию как можно на долгое время, чтоб хоть так обмануть готовый взбунтоваться желудок. Это конечно не выход, но на первое время должно было помочь, позволив сохранить запасов на будущее. Блаженно расслабившись он откинул назад голову позволяя волосам слегка щекотать шею, приводя его к пограничному состоянию раздражения и удовольствия.