— Клоооддд, чтооо сслуучиилось? — простонала она растягивая слова, не сумев справиться со сбившимся от бега дыханием.
— Тише. Мы не одни.
— Как?
— Лучше поспеши.
Больше она вопросов не задавала, лишь взволнованно оборачиваясь, старалась не отстать от спутника. Они уже несколько часов так петляли по подземелью, но преследователь не отставал, а усталость напротив наваливалась тяжёлым грузом, тянувшим к земле.
— Ай! — вдруг вскрикнула Айяна и выпустив руку Клода, упала на колени, разбив одно в кровь, об неудачно подвернувшийся под ногу камень. — Я больше не могу! — взвыла она, зажимая ранку.
— Черт!
"Что же она такая беспомощная!" — зло прошипел парень и склонился пред ней, предлагая забраться на плечи.
— Живее залезай.
— Я...
— Давай же!
Он тоже устал, а она ещё тянет время. Все складывалось к тому, что придется принять бой с чудовищем, вот только надо было найти место, где это будет сделать удобней всего. Там, где у него будет шанс победить. Кроусы конечно на людей обычно не нападали, но свои территории защищали яростно. А огромная масса в этом им только помогала. Бежать было не удобно. Поворот. Ещё поворот. Тупик?! Пред ними возник тупик, отступать больше было некуда. Вот и все. Даже места удобного не подобрал. Спустив девушку на землю он извлёк из ножен меч. В узком пространстве им сражаться было неудобно, но нанести первый отвлекающий удар вполне реально.
— Идти больше некуда! — озвучила очевидное Айяна, но Клод не ответил, ему нужно было сосредоточиться на предстоящей схватке.
— Айяна, ты останешься с вещами здесь. Сумку используй, как щит, если все же монстр пройдёт через меня. Однако, по возможности, старайся держаться подальше. Я пойду чуть вперёд и приму бой.
— Он же убьёт тебя!!!
— Меня не так-то легко убить! — усмехнулся ее словам наемник, скидывая сумку.
— Затаись и не кричи!
С этими словами он направился навстречу мчавшемуся к ним чудовищу. Далеко идти не пришлось, уже явственно чувствовался топот лап, от тяжести которых вибрировала почва под ногами. Замерев Клод крепче сжал меч и приготовился к атаке, главное не пропустить момент. Место он выбрал не то, чтоб удачное, но здесь туннель сворачивал в бок. Так что получалось, что он находился в засаде, не видимый противнику. Вот только кроусу видеть и не надо. Сейчас они оба полагались на слух и первым из них будет тот кому, скорее улыбнётся удача. Шаги приближались, вот они уже достигли угла. Досчитав до трех Клод молнией метнулся вперёд, размахнув мечом перед собой, словно косой метя в упиравшиеся в пол лапы. Факел пришлось оставить позади, так что сейчас слух был его главным помощником и советником.
Громкий вопль боли и злости известил, его что удар не прошёл зря. Отскочив в сторону, он едва успел избежать ответного, от огромной лапы, но от этого не менее смертоносной и опасной. Осмотревшись Клод разочарованно скривился. Тварь ползла вперёд, размахивая перед собой когтями, подобно жерновам, орошая землю рубиновыми каплями. Щупальца носа, отвратительно розовые на черной шкуре, шевелились в поисках жертвы безошибочно определяя нахождение врага. "Надо лишить его этого преимущество!" — поставил себе цель мужчина не спуская глаз с морды чудища. Вытянутая пухлощекая с полным отсутствием глаз, выглядела неожиданно омерзительно, видимо все-таки отсутствие глаз с подвижными отростками вместо носа, было неприятно человеческому восприятию. Отскочив от очередной атаки Клод извлёк не раз выручавшие его метательные кинжалы, по-другому дотянуться до носа ему не удастся. Приноровившись он метнул в сторону шуршащего звука, но последовавших звонкий звук, сообщил хозяину, что нож не достиг цели, отскочив от когтей монстра.
— Черт! — выругался наемник и в сторону твари полетел второй смертоносных снаряд, в этот раз задевший свою жертву, откликнувшуюся новым толи стоном толи визгом. Теперь надо было добраться до сердца или мозга. Откинув взглядом комнату он с сожалением отметил, что они очень близко приблизились к Айяне, а места для масштабной атаки не было. Чудовище вымахав за столько лет до чудовищных размеров, почти перерывало собой весь проход. Между спиной твари и потолком сохранялась лишь небольшая щель, в которую вполне мог протиснуться Клод, если бы не риск, что монстр подскочит вверх, придавив его к потолку. Однако это был его единственный шанс дотянуться до сердца. Стоило рискнуть. Отойдя назад парень подскочил в воздух и оттолкнувшись от стены взмыл вверх, стараясь приземлиться на морду твари. Перед ним и позади него пролетали острые широкие когти, такие огромные, что могли в легкую разорвать человека. Чиркнув по потолку и выбив несколько комьев земли, они прошли мимо, не зацепив Клода. Возликовавшего в радостном предвкушении. Удалось. Проскочив возле лапы он приземлился на морду твари, возмущённо взвывшую и отчаянно завертевшую головой, в надежде скинуть наглеца, но Клод держался крепко. Зажав в руке кинжал, обработанный алмазной крошкой, он проскользнув к спине, замер на загривке кроуса мотавшегося из стороны в сторону. "Сейчас главное попасть!" — с придыханием посоветовал сам себе парень и размахнувшись всадил клинок в толстую шкуру твари, вспоровшую её подобно маслу. Чудовище вскрикнув в очередной раз и взвившись, подскочило, стараясь напоследок размазать обидчика по потолку. Пора было бежать. Отпустив клинок, Клод оттолкнулся от своей площадки и отскочив в сторону одним ловким прыжком, покинул спину твари.