— Стой! Стой! Я все понял! — взвыл мужик, хватаясь за голову и с трудом усаживаясь прямо на пол, последний удар успел не слабо оглушить его. — Был не прав. В знак своих извинений я угощаю!
— Принимаю! — счастливо улыбаясь согласился Клод и даже подал руку своему противнику, помогая подняться с пола. Остальные посетители, потеряв к ним дальнейший интерес постепенно возвращались к своим делам, прервавшийся на некоторое время гул голосов возобновился вновь.
— Я Берг, стражник с ворот, это мои напарники, Винс, Пирон, а сбежал Ук, тряпка. — Представил себя и остальных громила, потирая пострадавшую челюсть. — Хорошая драчка вышла. — Усмехнулся он.
— Да. Я Клод.
— И все?
— Да.
— Ну да и ладно. Видно, что ты хороший боец. Я бы поучился у тебя кое-ему.
— Комплекция не позволит! — с хитрой улыбкой ответил парень, устраиваясь обратно за столом, но уже не в гордом одиночестве, как прежде, теперь их было четверо. Возвращение домой откладывалось, сменяясь предстоящей попойкой. В том, что они смогут ограничится всего одной кружкой, Клод сильно сомневался.
— И этот туда же! — обреченно, но совершенно не расстроенно, промолвил гигант и обернувшись к хозяину заведения, гаркнул на всю залу. — Хозяин лучшего эля, нам и нашему другу! ...
С этого момента, что происходило дальше Клод помнил смутно, припоминая лишь образы, голова гудела и болела невыносимо. Если быть честным, он уже с трудом вспоминал, когда ещё так напивался. Разлепив глаза он с удовольствием отметил, что комната, в которой он оказался, была укутана в полумрак, не раздражавший дополнительной головной болью, итак нещадно давившей на него непосильной ношей. Сколько же они вчера выпили?! Он вспомнить не смог, память смилостивившись над его гордостью отключилась после четвертой кружки, принесенного хозяином нового эля, оказавшегося гораздо лучшего качества, чем тот, который он пил до этого. Слегка пошевелившись, он едва сдержал стон. Голова болела жутко. Да и внутри все выворачивало, словно он умудрился проглотить речного ежа. Такую мелкую дрянь, которая с водой проникала внутрь и только оказавшись в желудке выпускала иглы. Показывая всю свою гнилую породу.
Когда зрение наконец смилостивилось над ним настолько, что все перестало шататься и расплываться, Клод удивлённо обвел комнату взглядом. Помещение ему было совершенно незнакомо. Однако по отчетливо уловимым признакам, комната принадлежала женщине. Он сомневался, что мужчина стал бы носить такое ажурное белье, странно лежавшее на полу. Что он тут делает?!
Вдруг откуда-то сбоку раздался болезненный девичий стон. Неуверенно обернувшись, наемник с удивлением обнаружил, спящую рядом девушку—разносчицу, имени которой он даже не помнил. "Надо меньше пить!" — посоветовал он сам себе и аккуратно поднялся, чтоб не разбудить девушку. Пора было уходить. Его одежда обнаружилась поблизости, валяясь рядом с кроватью, в беспорядке раскиданной по полу вперемешку с предметами одежды его напарницы.
— О… моя голова, — простонала со своего ложа хозяйка, блаженно потянувшись, — не стоило так пить. — Вторя его словам пробормотала женщина и только сейчас заметив, почти одетого Клода.
— Уже уходишь, милый.
— Да.
— Жаль. Мне понравилось.
— Мне тоже, — соврал молодой человек, совершенно не помня окончания прошлого вечера.
— Если надумаешь, заходи. Дорогу надеюсь запомнишь.
— Ага. Пока.
— Пока.
Слегка пошатываясь и иногда спотыкаясь о встречные предметы он направился на выход к единственной двери в этой комнате, стараясь не оборачиваться. Девушка была симпатичной, но на такое окончание их знакомства он совсем не рассчитывал. Лишь оказавшись за дверью Клод облегченно вздохнул: "Погулял, так погулял." С наружи его встретил пустой коридор, оказавшийся верхним этажом той же таверны. Из нечастых окон лился яркий солнечный свет, значит было уже совсем не утро, судя по его ощущениям, время близилось к обеду.
Основной зал, по сравнению с ночным временем выглядел запущенным и безлюдным, лишь храпящий за столом Берг, да парочка новых, были всеми обитателями таверны. Где за стойкой все так же уверено и бодро стоял хозяин. "Он вообще спит, когда-нибудь" — поразился выносливости трактирщика парень, а мужчина уже приветливо улыбался наемнику, стараясь привлечь его внимание.