Пришельца хозяин таверны встретил широкой улыбкой и внимательным взглядом.
— Добрый вечер, уважаемый наемник, чем могу помочь? — Вежливо уточнил мужчина, с первого взгляда определив род деятельности Клода.
— Добрый. Нам необходим плотный ужин, эль, и двухместная комната на ночь.
— Будет устроено. С вас три золотых. Ещё что-нибудь? — уточнил мужчина, видя, что посетитель не спешит отходить.
— Да. Мы должны были тут встретиться со своими друзьями. Мужчина, две женщины и пара подростков—мальчишек. Вы видели их?
— Да. Я помню их. Они гостили у меня несколько дней.
— Сколько?
— Три.
— А сейчас?
— Сегодня утром они покинули нас...
Глава 6. Речной дьявол.
"Как такое могло произойти? Неужели они не дождались их? Неужели поверили в то, что они не смогут выбраться?" — мысли бешено скакали в голове. Обида, разочарование, разбитая надежда ненадолго вспыхнув в нем, постепенно угасли, уступив место обычной расслабленности. Ну и пусть. Он все равно найдёт их, в одиночку они никуда добраться не смогут. Ведь главная составляющая их группы сейчас была с ним, сидела за столиком и испуганно осматривалась по сторонам.
— Так как, вам ещё нужна комната на ночь? — вежливо уточнил владелец таверны, дав Клоду время усвоить полученную информацию.
— Да и насчёт ужина распорядись поскорее. Мы очень голодны.
— Хорошо, господин. Ещё одно, ваше имя Клод?
— Да.
— Тогда это вам, госпожа, очень достоверно вас описала.
С этими словами мужчина протянул наемнику небольшой сложенный в четверо листок, скрепленный печатью Леаты. Все верно, они не могли уйти просто так, не оставив предупреждения.
— Благодарю.
Забрав листок он вернулся к Айяне. Снедаемый любопытством Клод вскрыл печать, едва успев достигнуть стола, и вчитался в аккуратные строки:
"Клод, Айяна, если вы читаете данное послание значит вы нас не застали. Я очень сожалею, что пришлось уйти не дождавшись вас, но от императора пришло послание, в котором сообщалось, что его посланец ждет нас на пересечении рек Жемчужной и Дарстеи. Мы ждали вас три дня, но больше откладывать не можем. Отправляйтесь вслед за нами и надеюсь вы успеете нас вскоре нагнать. Леатрис"
Пересечение рек Жемчужной и Дарстеи... Клоду уже приходилось слышать об этом месте, но сейчас не мог вспомнить в связи с чем. Поэтому отложив листок в сторону, он не стал трепать себе нервы и обратил все свое внимание на ужин, из мяса, гарнира из овощей с грибами и кружки эля, поставленные на стол перед ними. При этом Айяна не забывала сверлить его сердитый взглядом, указывая на потрепанную бумажку. Позлить её было весело, но он решил не испытывать долго её терпения и передал ей записку. Сам же принялся за еду. Ужин был по истине великолепен. После нескольких дней голодовки и деревенского угощения, это блюдо было божественно, отчего Клод позволил себе удовольствие есть не спеша, растягивая наслаждение. Все равно его спутница не скоро смогла оторваться от письма, хоть читать в нем особенно было нечего. Но для тонкой ранимой души женщины, это оказалось сильным потрясением. "Как так могло случиться, что её напарница ушла без нее" — читалось на открытом лице исследовательницы.
— Давай, доедай, сегодня переночуем здесь, а завтра отправимся за ними. И не трясись ты, они ждут нас неподалеку отсюда. — Постарался успокоить Айяну наемник, хотя было странно, что они ещё не вернулись, идти-то действительно было не далеко. Часа четыре в одну сторону.
Как бы не был прекрасен ужин, но он все же подошёл к концу. Найдя их комнату, Клод проследил, как Айяна добрела до кровати, сразу провалившись в сон, едва её голова коснулась подушки, и покинул комнату, спустившись в зал. Ему хотелось отдохнуть от общества Айяны и развеяться, хотя для его присутствия там была и другая причина. О которой он старался не думать, все ещё надеясь, что его подозрения всего лишь останутся подозрениями. Но собрать местные слухи было не лишним. Зачастую от таких слухов зависело выживание истребителей нечисти, если у тех хватало ума прислушаться к людям.
Посетителей было немало, что соответствовало характеру заведения, однако приглянувшийся ему ранее столик до сих пор оставался свободен. Встречалось не так много любителей занимать места в полумраке. Клоду это было только на руку. Распорядившись об эле, он с наслаждением опустился на стул обведя зал отстраненным, но от этого не менее внимательным взглядом. Как он и предполагал за соседним столиком, уже назревал очередной спор, вечер обещал быть не скучным. Заинтересованно прислушавшись, Клод опустил голову на согнутые руки, из-под полуприкрытых век наблюдая за скандалистами. Обычные горожане, не особо удачные, но и не опустившиеся на дно. Такие ему и были нужны.