Минуты отсчитывали часы, ничего интересного не происходило, да и разговоры больше касались ничего не значащих событий, совсем не затрагивая нужную Клоду тему. Так что решив для себя больше не тратить времени понапрасну он поднялся изо стола и отправился спать. Эль приятно перекатывался в желудке, даря ощущение легкого парения. Выпил он много, но не настолько, чтоб перестать владеть собой.
В комнате царили полумрак и тишина, Айяна мирно посапывала на кровати, совершенно не заметив его отсутствия, и чему-то улыбалась во сне. Сущий ребёнок. Последовав её примеру, Клод рухнул на кровать и заснул до утра, крепким сном без сновидений.
Едва солнце окрасило верхушки городских стен и заглянуло в окно, мужчина открыл глаза и проснулся. Утро наступило до ужаса скоро, не позволив ему отдохнуть. Соседка ещё спала, но это его не смутило. Безжалостно растолкав сонную девушку, он сообщил ей о том, что будет ждать внизу и желательно поскорее, и покинул комнату, спустившись в общий зал, порядочно опустевший к утру.
— Доброе утро, господин, — поприветствовал наемника хозяин таверны, уже находящийся на своём посту. — Чем могу помочь?
— Завтрак на двоих.
— Хорошо. За тот же столик?
— Да, за него.
— Ещё что-нибудь?
— Скажи, у вас бывали случаи, когда пропадали люди, переправляющиеся по Жемчужной.
— Так сразу и не вспомнить... но да, несколько припоминаю.
— Спасибо. Еще...
— Да?
— Подскажи ближайшую отсюда лавку лекаря.
— В пяти домах от моего заведения вверх по дороге, но лекарь вредный сварливый старик, может легко отказать.
— Благодарю.
— Рад был оказаться полезным.
Говорить дальше было не о чем, поэтому Клод вернулся за стол, за которым Айяна уже уплетала за обе щеки плотный завтрак. Выспавшаяся и посвежевшая она уже не так напоминала измученную жизнью и его обществом женщину, но ему придётся расстроить её тем, что поездка за товарищами грозится стать опасной. "Может лучше вообще её не брать..." — возникла внезапная мысль, казавшаяся очень разумной. Действительно, чем она могла ему помочь. Вот только он не был уверен, что она согласится остаться. Что это было глупость или смелость, судить он не брался.
— Сейчас мы посетим лавку лекаря и затем отправимся на место встречи с посыльным. Я не уверен до конца, но там будет опасно, поэтому думаю тебе лучше дождаться нас тут.
— Нет. А вдруг и ты пропадаешь?!
— И куда это я пропаду?
— Туда же куда и все остальные.
— Что и следовало ожидать, но я попытался. Идём.
Быстро прикончив завтрак Клод покинул "Белую лошадь", не особо заботясь поспевает за ним Айяна или нет.Сама решила идти, так что... Он уверенно шёл вперёд. Как и говорил хозяин таверны, лавка лекаря оказалась неподалеку от его заведения. Старинное здание уверенно выглядывало из-за более новых собратьев, не уступая им в стройности и прочности. Сразу бросалось в глаза, лекарь за своим имущество следил очень тщательно. Такое отношение к своим вещам Клод уважал, поэтому удовлетворённый внешним видом лавки постучал в дверь, которую открыли не сразу. Несколько долгих минут ничего не происходило, но вот за дверью раздались тяжёлые шаркающие шаги, и она распахнулась, явив гостям своего хозяина, не высокого сгорбленного временем и тяготами старика. Недовольное выражение на морщинистом лице, в компании пары яростно блестящих, на удивление ясных глаз, не добавляли гостеприимности, тут им были явно не рады. Но Клода это не волновало.
— Что надо?!
— Настойки лучшего лекаря в городе. — Польстил самолюбию старца мужчина.
— Это верно, мои настойки лучшие в городе. — Уже более благодушно продолжил лекарь, оценив комплимент. — Только кто сказал, что я тебе их продам?
— Уверен, продашь.
— Какой самоуверенный молодой человек.
— Приходится.
При этих словах Клод выложил старому лекарю о своих подозрения по поводу пропадающих в Астле людей и что он взялся решить эту проблему, на возмущенный возглас Айяны, наемник не обратил никакого внимания. Старик слушал внимательно не прерывая, лишь задумчиво поглаживая подбородок.
— Хорошо. Я продам тебе свои снадобья. Выбирай.
Клод не знал, что переубедило старика, но их пропустили внутрь, а это было главное. Как и снаружи, так и внутри, дом был старым и крепким, пропитанным странным особым ароматом из смеси трав и старости. Он не был неприятным, но и привычным, Клод бы его не назвал. Однако далеко их все равно не пропустили, заставив остановиться в коридоре, из всей обстановки которого были стул да полка с крючками для одежды.