Отсутствовал хозяин недолго, вернувшись с небольшим узелком, призывно побрякивающим в такт каждому шагу деда. Из всего предложенного ассортимента наемник выбрал несколько. Его особое внимание заслужили настойки, останавливающих кровь, укрепляющие и обезболивающие. Ещё ему приглянулся пузырек с противоядием, вот только от какого яда он помогает, Клод так и не разобрался. Среди лекарей существовала стандартная маркировка, позволяющая по нескольким символам понять, что за средство и от чего, эти же сосуды не содержали ничего, кроме своей принадлежности к противоядиям.
— От какого яда спасают эти настойки? — уточнил Клод, повертев заинтересовавшим его сосудом перед лекарем, равнодушно провожавшим каждый выбор наемника.
— От всего.
— Как так? Разве такое возможно?
— Как видишь. — Бросил лекарь, после чего все же пояснил скучающим голосом. — Настой не направлен на устранение какого-то конкретного вида яда, он нейтрализует, основную составляющую всех ядов, тем самым снижая риск отравления или вовсе облегчая воздействие отравляющего вещества.
— Ого. Какая полезная вещица. — Оценил Клод, добавив несколько бутылочек противоядия к остальным и остановившись на этом.
Такой скромный выбор, по цене оказался очень даже не скромным. Три золотых и семь медяшек! Это что за цены! Но и отказать он не мог. Настои действительно были отличными, о чем свидетельствовали и цвет, и густота состава. Оплатив все, Клод окинул задумчивым взглядом то, что осталось, глаз зацепился за небольшой неприметный пузырёк, сиротливо лежавший в сторонке.
— А это что? — указал он на него.
— Моя новинка. Стимулирующий настой, позволяет восполнить упадок сил, но есть побочный эффект, после завершения действия напитка, усталость станет в два раза сильнее.
Подобного этому средств Клод ещё не встречал, а перед глазами уже представали перспективы использования данного средства.
— Беру!
— Золотой.
— Дед, ну у тебя и цены!
— Не хочешь не бери, я тебе не навязываю.
— Да я так, конечно, беру.
Дальше все было просто. Расплатившись со стариком, наемник тщательно упаковал свое сокровище, и они покинули Астлу. Пересечение двух рек, очень приметный ориентир, так что потеряться или сбиться с пути он не боялся, хотя тот факт, что их спутники до сих пор не вернулись внушало серьёзные опасения. Они явно попали в беду. Айяна, шествовавшая следом, вопросов не задавала и на разговор не напрашивалась. Что Клода вполне устраивало. Позволяя обдумать то, что их ждёт впереди.
Солнце уже давно перевалило за полдень, сияя на небосводе одаряя путников своим теплом, лаская затянутые в куртки спины. Река, журчащая под боком сверкала, искрясь яркими бликами, отражающихся от поверхности воды солнечных лучей, отражающихся на камнях причудливой игрой солнечных зайчиков. Лёгкий ветерок, дувший им в спину, слегка подгоняя вперёд, пригибал травинки и совершенно не желал помогать им. Но нет, так нет, у него ещё оставались зрение и слух, на которые Клод всегда мог положиться.
На сколько хватало глаз, впереди простиралось поле, высокая трава достигая колен, несмотря на свою красоту, вовсе не облегчала им задачу, цепляясь за штанины, путая ноги, но в такой густой растительности была и своя прелесть, демонстрируя взгляду путников дорожку следов из примятых и не до конца распрямившихся стеблей, прошедшего перед ними отряда. Судить о том, когда прошёл этот отряд, Клод не брался, но явно не сегодня. Если бы у них были кони, то они гораздо быстрее преодолели это расстояние, но лошадей не было. Да и денег на их приобретение тоже. Даже обычный найм им сейчас не потянуть, все деньги ушли на лекарства. Хотя если он вдруг окажется прав, это дело сможет существенно пополнить его кошелёк. Предвкушающе улыбнувшись Клод всмотрелся вдаль, надеясь обнаружить искомое ими пересечение рек, но кроме ярко искрившегося водного полотна реки, сверкающего подобно драгоценным камням, ничего не заметил.
Они были в дороге уже около трех часов, неизменно приближаясь к цели, а вместе с тем и к тому, что их поджидало. Возможно там ничего и не было, но рисковать Айяной он не хотел. К тому же не исключено, что в ответственный момент она сможет отвлечь его от сражения, совершенно бесполезная, как воитель. В сравнении с той же Дейзирой, Клод сомневался, что Айяну будет легко обучить, хотя бы той же стрельбе из самострела, она вовсе не производила впечатления способной к такому. Взвесив все за и против, Клод пришёл к единственному по его мнению верному решению, оставить Аяйну тут.
— Стой. Мы вскоре прибудем на место, но тебе лучше подождать меня здесь.