Вот только самое ужасное в этой поляне было не чудовище, а тела друзей неподвижными беспомощными кулями, раскиданными на примятой траве. Что здесь произошло? Что с ними? Такого не могло быть, чтобы он опоздал. Они все погибли! Мертвы! Ценой своих жизней выиграв эту битву. "НЕТ!" — мысленно взвыл он. В сердце что-то сильно кольнуло, а в груди заныло от боли. "Не ВЕРЮ, не верю, что их больше нет!" — отрицал увиденное Клод, неспособный отвести взгляда от тела Дейзиры, оказавшейся к нему ближе всего. Такая маленькая, хрупкая, беззащитная, с самострелом, выпавшим из безвольной ладошки, неподвижно замершей на земле. Сейчас такой холодной и безжизненной. Он не успел догнать их, он не смог её защитить. Руки слегка подрагивали. Что же с ним?! Это был уже не первый раз, когда он терял соратников, но отчего сейчас ему было так больно. Так плохо, так хотелось кричать и повторно угробить эту ненавистную тварь. Склонившись над девушкой он приподнял неожиданно тяжёлое тело, коснувшись ухом груди. Бух... ... бух... Сердце билось. БИЛОСЬ! Медленно, едва-едва, но билось! В памяти вновь всплыли злополучные "окуни", рука заныла, напоминая о неприятном оцепенение, охватившем его тогда. Неужели... они тоже попали под действие этого яда. Тогда у него ещё есть шанс их спасти. Не свойственное ему отчаянье, почти накрывшее его, отступило, сменившись деятельным воодушевлением. Окинув девушку внимательным взглядом, не затуманенным пеленой горя, он заметил, то что не обнаружил сразу. Маленькая ранка в области шеи, на первый взгляд не опасная, если бы не небольшая игла, застрявшая в ней, являвшаяся гораздо опасней всего остального. "Эта тварь ещё и иглами плеваться умела!" — неприятно отметил Клод, вливая в рот Дейзы противоядие, недавно так удачно выручившее его. Позволив лекарству сделать свое дело он оставил девушку в покое. Пора было осмотреть остальных. Возле неё лежало тело Каэра, павшего защищая сестру, чему Клод нисколько не удивился. Такая братская преданность его восхищала, но самосохранению паренька не способствовала. О чем свидетельствовало несколько игл, проткнувших грудь, пока парень загораживал собой девушку. Чуть в стороне лежали Ролк и Алита, такие же бесчувственные с оружием в руках, которое продолжали сжимать несмотря ни на что. Тело Леатрис, он обнаружил поодаль от остальных, возле поверженного ими врага, где она осталась лежать, нанеся тому смертельный удар.
Осмотр не занял много времени. У всех были схожие повреждения ядом, в большей или меньшей степени. Достав запасы противоядия Клод влил настройку в рот каждому, но быстрого эффекта, как было с ним, не произошло. Оказав посильную помощь и перевязав раны, он окинул свежим взглядом поляну. Заметив сейчас, то что не заметил прежде. В стороне от сражения, прислонившись к стволу молодой берёзы сидел мертвый мужчина, его остекленевшие глаза, словно с осуждением, взирали на развернувшееся перед ним сражение. Чёрная шляпа, чёрные сапоги, и того же цвета плащ, полностью обезличивали мертвеца, не имевшего никаких опознавательных знаков. Кто же он? Помощь наемника, мужчине уже была не нужна, длинная кровавая рана, тянувшаяся через всю грудь, не оставила тому шансов. Осмотрев тело, Клод отогнул ворот плаща, позволяя лучам солнца сверкнуть на гранях медальона, подобного тому, что сейчас болтался на его шее. Кто же он?! Неужели это и есть тот самый посланец императора. Если да, то ему очень не повезло. Не думая, как выглядит его поступок со стороны, наемник проверил карманы покойника. Ничего интересного, кроме небольшого письма, огнива и пары монет в них не было. Это послание вероятнее всего самое ценное, что у того было. Оставлять так его было не правильным, поэтому нисколько не сомневаясь в своём решении, Клод решил похоронить незнакомца. Собрав в стопку сушняка и веток, он уложил поверх всего этого тело, предварительно сорвав с шеи цепочку, и поджёг. Чёрный дым потянулся в небо тонкой струйкой, огонь с большой скоростью разбегался в стороны, пока не поглотил того целиком. Клод провожал печальным взглядом, в последний путь незнакомца, а карман жгло чужое письмо. Что в нем могло быть такого важного, за что человеку пришлось отдать жизнь. Да и все эти тайны, разведенные Леатой и Айяной, Клоду порядочно надоели. Сколько можно скрывать, ведь рисковали они все одинаково. Такими мыслями убедив себя в верности пришедшего в голову решения, Клод извлёк из кармана письмо и вскрыл печать. Внутри оказалась небольшая записка и карта, напоминающая скорее план, какого-то здания, чем указание пути. Отложив карту в сторону, охотник развернул листок и вчитался в короткие строки аккуратного мужского почерка: