День плавно подошёл к концу, а они ещё не успели пересечь Ракту и Дакту. Где-то внизу виднелись маленькие кубики домов Реры, такие крошечные и далёкие, что казались простой россыпью огней светлячков, приветливо подмигивающих им издалека.
На третий день разбив лагерь, что не заняло много времени, и расположившись на ночлег они болтали о ничего не значащих мелочах, старательно избегая причины их путешествия. Эта тема негласно была под запретом. Посидев так около часа все уже собирались лечь спать, как вдруг окружающую тишину разорвал чей-то жуткий вой, от которого внутри зашевелились отвратительные щупальца страха.
— Кто это? — прошептала Айяна севшим от страха голосом.
— Не знаю, может волк, — предположил Ролк, старательно всматриваясь в темноту, которую не могли разогнать даже сияющие в небесах яркие звезды.
— Вой далеко отсюда, ложитесь спать. Распределим дежурство. Сначала я, затем Ролк, перед рассветом Леата, остальные отдыхайте. — Оборвал пустые домыслы Клод. Не хватало, чтоб они ещё все перетряслись от страха "великие истребители нечисти".
— Отдохнешь тут! — проворчал Каэр, однако послушно завернулся в одеяло, заботливо положенные Диненом.
Остальные последовали его примеру, оставив Клода в одиночестве. Минуты потекли тягуче перетекая одна в другую, никуда не спеша. Ночь была спокойна и тиха, где-то стрекотали сверчки, поя свою зажигательную песнь, шуршала листва, сопровождаемая лёгким шорохом шагов невидимого гостя. Того самого, который напугал их своим воем. Наемник соврал друзьям, что вой был далеко. Но хищник, кем бы тот не был, не спешил приближаться к костру. К тому же он был не один. Подозрительное шуршание раздавалось со всех сторон, но в присутствии их новых гостей не чувствовалось угрозы, только простое любопытство. Осматриваясь по сторонам, он легко шевелил в костре палкой, поднимая в воздух столб иск, не упуская из виду их маленьких гостей. Существа действительно были небольшими, с его ладонь высотой, с маленькими козлиными рожками, на неожиданно миловидных, "девичьих" головах, тонкие фигурки покрывал наряд из лёгких перьев, окутывая их с ног до головы, а за спиной порхали маленькие широкие красочные крылья, покрытые дивным узором. Он читал когда-то, что древние люди верили в существование фей. Возможно так они и выглядели, а может и нет. Но таких тварей ему видеть ещё не приходилось. Была в них одна непривычная странность, их лица смывались, подобно воде перетекая меняясь. Отчего их легко можно было перепутать.
— Человече или не человече?
Вдруг услышал он в голове мелодичный голос, словно ручей журчал по камням. Клод снял с головы капюшон, позволяя рассмотреть себя.
— Не тот и не другой. — Продолжил рассуждать тот же голос, а может другой, Клод не взялся бы утверждать.
— Такого мы ещё не встречали.
— А он не один.
— Интересненько.
— Любопытненько.
— И от человече не сильно отличается.
— А кто вы? — вступил в беседу в своей голове наемник, устав быть безмолвным объектом их рассуждения.
— Брачи.
— Ты не слышал о нас?
— Нет.
— Вот оно как.
— А ты кто?
— Клод.
— Какой странный вид.
— Это не вид, это имя. — Усмехнулся наемник, продолжая прислушиваться к окружению, хотя с шумными голосами в голове делать это было сложнее.
— Имя... А что это?
— Чтоб могли отличать друг от друга.
— Зачем?! Тебя, итак, ни с кем не спутать.
— А как же понять к кому обращаться.
— А какая разница? Мы все слышим, когда к нам обращаются.
— Вы что, как единый организм?
Малыш задумался.
— Нет не так, мы слышим мысли друг друга.
— Маленькие вы ещё человече или кто ты?
— Люди зовут таких, как я нелюдь.
— Значит ты такой как мы, только маленький.
— Маленький?
— Да, а какой ещё?!
— Я не такой, как вы.
— Почему? Ведь ты нечеловече.
— Я ближе к ним, чем к вам.
—Жаль.
— Ложись спать не нечеловече Клод, мы посмотрим за вами. Урлок не придёт этой ночью.
— Почему?
— Мы рядом. — Просто сказал один из малышей, и они разразились лёгким звонким смехом.
— Полагаюсь на вас. — Серьёзно произнёс наемник и устроился у костра. Если есть лишняя возможность поспать, то ей надо воспользоваться.
— А то как же.
— Человече, такие смешные.
— Тшшшш... дайте ему заснуть.
— Да спит он уже!
— Тшшшш...
Сквозь полудрему Клод отстраненно слушал этот детский спор и отчего-то уголки его губ невольно приподнимались в улыбке.