— Что это? — указал дрожащей рукой на жерло вулкана Каэр.
— Вестник негодования земли. Таких в древности называли — вулканом. — Пояснил подростку Клод, также рассматривая это природное чудо. Мощное, дикое, необузданное, и прекрасное, в своем безразличии к ним.
— Весник! Вулкан… какая разница, если мы не можем спуститься здесь. Твой перевал оказался подделкой! — разразилась гневной тирадой Леата.
— Не мой, я его не строил и не топтал. Значит будем искать другую дорогу.
— Ты где-то тут видишь дорогу?
Ее действительно не было. Но что-то едва ощутимо раздражало слух нелюдя. Не давая узнать себя и не позволяя забыть. Ему надо время…
— Мне надо все обдумать. Привал! — скомандовал Клод, как-то незаметно перенявший бразды управления их отрядом. Чему, как ни странно, Леата не сопротивлялась.
Споров не последовало, лишь обоюдный вздох облегчения был мужчине ответом. Всё устали. Расположившиеся на отдых они подготавливали все необходимое для их позднего ужина. Клод в этих хлопотах участия принимать не стал. Непонятный шум на грани восприятия слуха никак не давал ему покоя, увлекая за собой. Он даже влез на высокое дерево, росшее неподалеку, чтоб всмотреться вглубь расположившегося на дне и склоне оврага леса.
— Что ты там ищешь? Иди к нам! — обратился к Клоду друг, но тот проигнорировал этот призыв. "Я должен знать".
Выбранный им способ обзора ничего Клоду не дал, лишь позволил нахватать полную шевелюру уже опадающих листьев. Осень вступила в свои права, но до зимних холодов ещё было далеко и им их не стоило ждать.
— Скоро вернусь. — Бросил Клод и быстрым шагом направился в сторону привлекшего его звука, стараясь держаться ближе к краю оврага. Ответа он дожидаться не стал.
Древний лес гостеприимно принял его под свои своды, укрыв от всех широкими густыми лапами елей. Идти вперёд было неудобно. Землю устилал ковёр пушистого мха, негромко потрескивающего под лёгкими шагами, а поваленные временем, когда-то мощные стволы, заставляли огибать себя или перескакивать, что Клод чаще и делал, спеша быстрее вернуться. С грацией кошки он перемахивал через эти лесные преграды, порой обращавшиеся в труху от легкого касания рук, при этом ещё успевая уклоняться от ароматных хвоинок, так и норовивших коснуться лица. Этот лес был действительно потрясающим. Тёмный, свежий, со звонкими трелями птиц, он напоминал Клоду его детство, когда он скитался вот по таким же лесам, боясь показаться на глаза людям. Пока полуголодная жизнь не заставила его решиться на отчаянный шаг и выйти к жилью.
Привлекший внимание Клода шум звучал все отчетливей и ближе, уже явно напоминая гул струящейся воды. Не прошло и часа с того момента, когда он покинул друзей, как парень вышел к привлекшему его внимание действу. Пред слегка уставшим наёмников круто спускаясь вниз несла свои воды широкая горная река. Её чистые равнодушные волны сбегали по склону оврага, а более покатое русло, давало надежду, что тут они смогут спуститься, вот только берега этой дикой неукротимой красавицы, были очень скользки и обрывисты. Так что спускаться вниз им придётся очень осторожно. Или искать что-то ещё, но Клод был не уверен, что они найдут. Вот только стоит ли им туда идти. Ведь не даром госпожа природа отделила их земли от запретной территории горами и зевом обвала. Очень крутого, чтоб легко пересечь.
Бросив ещё один внимательный взгляд на обнаруженную находку, Клод довольно улыбнулся. Пройти здесь будет не легко, но возможно. Коснувшись ладонью реки, он ощутил, как тепло тела мгновенно растворилось в холоде волн, сбегавших с горного склона Рагну. Противные мурашки пробежали по позвоночнику, а пальцы сковало стужей. Горные реки всегда были не ласковы к живым. Вынув ладонь и слегка стряхнув тонкие пальцы с аккуратными ногтями мужчина отправился в обратный путь. Стоило поделиться находкой с остальными.