— Впереди я заметил небольшую относительно ровную площадку. Там и передохнем. — Утешил всех Клод, всматриваясь вдаль. Там действительно виднелся небольшой более пологий склон, представший пред ним размытым белым пятном. Что с ним не так он рассмотреть не мог.
— Какая-то странная площадка. — Задумчиво пробормотала Дейзира, вперившись в том же направление, что и наемник.
— Что с ней?
— Не знаю. Она какая-то неровная да… и предчувствие не хорошее.
— Неровная — это не помеха. — Глубокомысленно подчеркнул Ролк и прибавил шагу. Теперь, когда впереди была видимая цель, задерживаться особо не хотелось.
— Не упади! — кинул вдогонку другу Клод и поспешил следом.
И хотя Клод старался идти быстро, огибая преграды, перемахивая с камня на камень. Намеченная площадка так и не приближалась, маня к себе своей недосягаемостью. Время спутало свои карты, перемешав часы и минуты. Казалось, путники уже сами не могут точно сказать сколько часов провели в дороге, но яркий солнечный диск, слегка прикрываемый лёгкими облаками, указывал на то, что день клонился к вечеру.
— Ещё несколько метров и мы на месте. Там сможет отдохнуть. — Порадовал спутников наемник.
И словно подтверждая его слова спустя полчаса, лес гостеприимно распахнул свои двери, выпуская людей на небольшую поляну, примеченную Клодом ещё издали. Простая, ничем не отличающаяся от многих других, она представляла собой участок три на четыре метра, окружённый вековыми деревьями и устеленная пушистым ковром из ярких цветов вперемешку с камнями. Но странность была не в этом. То, что показалось Дейзире не понятным, было огромной скорлупой какого-то существа, успевшего вылупиться и покинуть гнездовье. Вся полянка оказалась своеобразным гнездом. В котором лежало трое яиц, двое из которых ещё так и не раскрылось. Кто мог снести такого гиганта, не укладывалось в голове, но в таком яичке мог поместиться не один человек.
Съедаемый любопытством Клод подошёл ближе к обнаруженной ими находке и потрогал скорлупу. Твердая и прохладная, она была на удивление прочной, не сломавшись под пальцами мужчины. Закончив с первыми пробами, он ловко перемахнул через край и удобно разместился внутри. Поскакал. Полежал, загадочно улыбаясь.
— Клод. Ты что там потерял? Или птенчиком себя почувствовал? — съязвила Леата с насмешкой, наблюдая за исследовательской деятельностью напарника. Остальные пока готовили ужин, не мешая наемнику, лишь слегка посмеиваясь между собой.
— Ничего вы не понимаете. Это наше плав средство! — наконец изрёк охотник, закончив свои изыскания и поймав на себе удивленные взгляды спутников.
— Клод, ты не перегрелся? — негромко промолвил Ролк, приближая к себе перевязь с дротиками.
— Черт! Все со мной нормально. Смотрите шире. Спускаться вниз ещё далеко, а по реке мы туда быстро домчим. А здесь перед вами уже две готовые лодки.
— Порой мне кажется в твоей голове действительно что-то перемкнуло… — задумчиво пробормотал Ролк, но все же подошел ближе к их находке. Остальные потянулись следом. Ещё не до конца уверенные в предложении Клода, но уже не выглядевшие такими категорично настроенными, как в первые секунды после его заявления.
— Моя голова в порядке. А вот ваши порядочно закостенели.
— Ты уверен, что они нас выдержат? — негромко уточнила Леата, скептически осматривая их будущие "лодки".
— Да. Вполне.
— Странная идея. Меня только тревожит вопрос, где владелица этого богатства? — заметила Алита, в отличии от остальных рассматривающая целые яйца, аккуратно касаясь их тёплой поверхности. — Они мне кажутся такими… родными.
— Ты, о чем?
— Ни о чем. Забудьте.
Отнекалась женщина, глаза которой подозрительно заволокло странной тёплой дымкой, как у матери, взиравшей на своих детей, а ладонь беспрестанно скользила по гладкой поверхности, лаская её. Змеиная сущность Алиты внезапно решила проявиться и когда? Возле яиц каких-то тварей. Ладно хоть их настоящей мамки поблизости не было. Встречаться с ней им совсем не хотелось, а конкурентку та явно не оценила бы. Схватив в охапку свою повелительницу змей Ролк отволок её в сторону от подозрительного гнезда. По мере удаления, от которого женщина все больше приходила в себя, словно очарование этим маленьких, ещё не вылупившихся, тварей отпускало её. И вот перед ними вновь была их привычная Алита, только в её глазах поселилась какая-то странная потаенная грусть, словно она лишилась чего-то очень дорогого, того чего остальные понять не могли.