— Там! Там опять... Ворворты! — вскрикнула Дейзира, указав на кружащие в небе чёрные точки.
— Черт, что же так везёт-то?! — зло процедил сквозь зубы наемник и прибавил шагу, отчего Дейзира с Айяной были вынуждены перейти на бег. В то время как одна из чёрных точек отделилась от своей стаи сделав широкий вираж пролетела над ними. Щелчок стрелы разорвал воцарившуюся тишину, в которой стихли даже вездесущие крики местных обитателей, и чёрная тушка рухнула вниз.
— Ролк, ты совсем спятил! — от негодования Клод еле сдержался, чтоб не ударить друга. Надо же до такого додуматься, ведь не новичок. Опытный истребитель нечисти!
— Прости. Нервы сдали. Да и спина не даёт забыть о прошлой встрече с ними. — Как-то потерянно промолвил мужчина невольно коснувшись спины в том месте куда угодило перо.
— Сильно тревожит?
— Так, терпимо. Просто вспоминать противно, чем меня...
— Переживешь, не ребенок. Если тревожить будет сильнее, скажи не молчи, чтоб заразы не занести. А сейчас давайте спешить, пока остальные ее не хватились.
— Да. Я только перья обдеру!
— Зачем тебе, дорогой?
— Вместо дротиков пойдут. Нам ведь ещё назад возвращаться.
— Логично. Только не задерживайся. У тебя всего пара минут. — Отговаривать друга Клод не стал, ведь тот был прав, запас стрел был не бесконечен, а им ведь все это расстояние надо будет преодолеть ещё раз. И он не был уверен, что все пройдёт также гладко. В четыре руки Ролк с Алитой ощипывали несчастную тварь, так неудачно поддавшуюся любопытству, остальные к ней на помощь пока не спешили, привлечённые чем-то более интересным. Видимо кто-то из монстров стал очередной жертвой ворвортов, которым было без разницы чьим трупом питаться. О том, что там могут быть люди, даже мыслей не было. Только такие дураки, как они сунутся сюда по доброй воле. Никаких сокровищ тут уже не сохранилось, только разруха и монстры, кишащие за каждым углом.
Как Клод и обещал, он дал Ролку всего пару минут, после чего уверенно двинулся дальше, не сомневаясь, что друг не отстанет. Тот действительно не подвёл, спустя пару минут присоединившись к отряду с пучком чёрных перьев и довольной улыбкой.
Порядочно удлинившиеся тени напоминали, что вскоре наступит ночь, а это значит, что им или придётся остановиться, или идти в темноте, и первый вариант казался ненамного лучше второго. Через пару метров они достигли края здания и замерли поражённые представшей картиной. Пред ними простиралась пустая выжженная воронка. Ни домов, ни деревьев, ни травы — тут не было ничего, только широкий мертвый пустырь, на который даже монстры не рисковали заходить, бродя с противоположного путникам края и пока не замечая присутствия людей. Что могло сделать такое?!
— Что тут случилось... — ни к кому не обращаясь промолвил Каэр, не сводя глаз с мрачного пейзажа.
— Великая война.
— И куда нам теперь? — Клода больше волновал их насущный вопрос, причины произошедшего взрыва его интересовали сейчас гораздо меньше.
— Судя по карте, нам вперёд. В самый центр.
— Айяна, ты в своём уме. Там не могло ничего уцелеть.
— Мы должны проверить.
— Мы что на самоубийц похожи.
— Ты слуга императора! — язвительно напомнила Клоду, итак, ни на минуту не забывавшему этого, Леата и даже схватилась за меч. Видимо желая силой заставить мужчин пойти вперёд. Наивная.
— Я об этом и не забывал. Сама посмотри! Да мы провалимся, едва вступим на эту корку.
Действительно, песок, пыль, камень домов когда-то наполнявшие это место исчезли превратившись в массу напоминавшую стекло, образовавшееся видимо под воздействием сильного жара или иного вещества, уничтожившего это место руин и пока не знакомое современным людям.
— Придётся, что-то придумать. Нам нужно в самую его сердцевину. Лаборатория скорее всего не пострадала находясь под землёй.
— Очень много сомнений и оговорок.
— Тогда тем более поспешим, пока ночь не наступила. У нас осталось от силы пара часов.
Спорить действительно можно было бесконечно, это не меняло того факта, что они все равно пойдут. С тяжким вздохом Клод залез в свою походную сумку и вытащил оттуда одеяло, разделив его на четыре части, две из которых протянул Дейзире, при этом показывая, как надо обмотать ноги.
— Чтоб не повредить стекло. — Лишь пояснил он, на недоуменный взгляд воительницы, не прерывая своего занятия. Вскоре подобным образом были обуты все участники экспедиции.
Делая один осторожный шаг за другим они продвигались к центру гладкой площадки, слегка потрескивающей под их весом, но державшей непривычный груз. Странная поверхность неоднородная, местами скользкая, местами ребристая не дарила никакой уверенности. Мягкие одеяла сглаживали силу шага обутых в тяжелые ботинки ног, но страх оставался. В итоге расстояние, которое они могли бы пройти за полчаса, растянулось на час, но они все же достигли самого центра, подозрительно не отличавшегося от всего остального.