— И что теперь? — ухмыльнулся Клод скептически рассматривая местность в поисках таинственного входа.
— Он должен быть где-то здесь. В земле. — Пробормотала озадаченно Айяна.
— Земле? Её нет уже несколько веков, тут только это. — При этих словах словно сомневаясь в том, что он сам сказал, Каэр коснулся поверхности рукой. Глаза не обманывали.
— Не знаю...
— Значит под ним. — Озвучил всеобщий вывод Клод и вытащил меч. — Отойдите к тому бугру, под ним просвечивает что-то твёрдое, в случае обвала не упадёте. Ролк, ты останься.
Дождавшись, когда остальные отойдут подальше, наемники ухватили поудобнее клинки и ударили по стеклянной поверхности, словно пытаясь пробить прорубь во льду. Раздался режущий уши дзинь, но "стекло" не поддалось лишь маленькая трещина еле заметной змейкой зародилась в его нутре. Продолжая долбить, раз за разом, мужчины с удовольствием наблюдали как сеть трещин становится шире разбегаясь в разные стороны. И все бы хорошо, но как бы им самим не провалиться в образовавшуюся щель. Отойдя подальше, хотя уверенности это не прибавило, парни смахнув выступивший от усилий и напряжения пот ещё раз подняли в замахе мечи. Решительный удар завершил, начатое дело и с обнадеживающим треском чёрные молнии прорезали поверхность уходя далеко за круг, отмерянный наемниками как вдруг странное вещество ещё раз хрустнув резко прогнулось и обрушилось прямо под ногами наемников, опрокидывая их за собой. Падение было недолгим. Сопровождаемый лёгким перезвоним осколков, они с удивлением наблюдали, как на том месте, где было "стекло" обнаружилась металлическая дверь люка с кусочками так и не отошедшего полностью вещества.
— Мы нашли. Но откроется ли.
Уведомил остальных Клод, укутав тканью ладонь и тщательно смахивая осколки. Люк был очень древним, местами покрытый странными пятнами, толи огня, толи результата распада, но с подозрительно чистым замком, сохранившимся несмотря на время.
— Вы нашли, я знала!
Айяна, непривычно взволнованная, словно всю жизнь только и мечтала увидеть эту старую дверь присоединилась к ним в образовавшейся яме. За ней не спеша подошли и все остальные, внимательно рассматривая находку, но вниз не спускаясь. Ни к чему им всем там тесниться. А Клод уже пытался опробовать замок своей нередко выручавшей его отмычкой, однако в этот раз потерпев сокрушительное поражение.
— Можно я, — пробормотала женщина и уверенно оттеснила мужчину в сторону, с лёгкой усмешкой уступившего место.
Айяна же ничего не замечая вокруг рылась в своей необъятной сумке, пока не извлекла оттуда небольшую пластинку на подобии любимых в трактирах игральных карт только без какого-либо рисунка.
— Что это? — удивлённо рассматривая чудо-ключ пробормотал Ролк.
— Ключ из древности.
— Сомневаюсь, что он будет работать.
Метнув на него злой взгляд женщина нервно качнула головой и быстро провела им по еле приметной выемке замка. Первые секунды ничего не происходило, как вдруг над мёртвой площадкой раздался пре противнейший скрежет, заставивший людей скривиться, а ошивающихся поблизости тварей разбежаться в разные стороны. Люк медленно стал отходить в сторону. Именно отходить, а не открываться. На такое чудо, невиданное в их время путешественники смотрели неожиданно расширившимися глазами. "Как работает этот механизм?!" — изумился Клод. Он немало повидал за время своих странствий, но такое встречалось им впервые. Увиденное его не пугало, даже напротив, привлекало своей загадочностью. Между тем полость входа становилась все шире и шире, обдав присутствующих рванувшим наружу потоком спертого пронизанного затхлостью воздуха давно не проветриваемого помещения.
— Открылось, — благоговейно прошептала Айяна, как загипнотизированная вглядываясь в тьму прохода.
— Отойдите от входа! — резко приказал Клод, сам отступая подальше. — Лучше нам вообще сегодня не спускаться, как и завтра.
— Мы не можем ждать!
— Леата, очнись. Сама посмотри, да мы задохнемся там через несколько минут после спуска.
— Закроем лицо.
— Сегодня это нам несильно поможет.
— Почему же!
— Помещение давно не открывали.
После не продолжительного раздумья воительница была вынуждена согласиться. Не отходя далеко от входа они разбили лагерь прямо на гладкой корке, покрывавшей землю, и распределив очерёдность дежурства принялись ждать. Каждый мыслями был уже в завтрашнем дне, который страшил и манил исследователей одновременно. Что они встретят там или кого? Найдут это лекарство или нет? Да и стоит ли его искать... Клод признавал, что император правил вполне мудро, но его политика неприятия нелюдей, перечеркивала все достоинства, как лидера государства. Разве можно подвергать гонениям один из видом, ведь правитель должен был понимать, что рождение нелюдей со смертью ныне существующих не прекратится. Ведь даже у обычных людей, таких как его родители, рождаются нелюди. С этим уже давно пора смириться, это неизбежное последствие великой войны.